愛迪生太陽能公司創始人沙阿開創了一種融資新模式,促進了最近太陽能電池板安裝業的火爆。現在的他又把目光轉向了其他清潔能源技術。
2003年沙阿創辦了愛迪生太陽能公司。該公司為政府和其他公司安裝太陽能設備,并與他們簽訂電力購買協議。到2009年,該公司協議銷售額已達到2億美元。
現在,沙阿參股成立了一家清潔能源技術基金Inerjys。該基金已成功融資10億美元。
沙阿認為,目前問題的關鍵不是像許多投資者所認為的那樣,要去研發新的突破性技術,而是應當尋找顛覆性的推廣模式,將相關技術轉變為廣泛的商業應用。
Inerjys基金由加拿大企業家史蒂芬創建,其戰略投資重點是清潔能源技術。Inerjys基金有時也會像其他基金一樣主張股權,但大多數的時候會另辟蹊徑,不是持有或擴大在清潔能源初創型技術企業中的股本,而是資助具體項目,例如建造海上風力發電機組,從項目最終產生的收入中分紅。
沙阿說:“這種理念完全符合我在實踐中的體會,愛迪生太陽能公司并不研發新技術,我們只研究如何推廣技術。”沙阿希望Inerjys基金的這種新模式能夠突破清潔能源技術發展的瓶頸。
Rentricity公司的融資過程就很有代表性。這是一家擁有9年歷史的創新型企業,其節水閥技術可通過控制給水干管的水壓來發電。該公司已安裝了3套系統,最近首次尋求外部資金以安裝更多的系統。
該公司創始人弗蘭克表示,他接洽了眾多投資機構,只有Inerjys等少數幾家公司感興趣,而其他機構則只愿意支持更大規模的太陽能和風能項目。
沙阿說,在傳統的風險投資模式下,為擴大突破性技術的應用規模并實現商業化,清潔能源技術公司創始人不得不放棄比較多的股權,結果導致創始人股權被稀釋,積極性下降。而且,這種模式并沒有使更多的企業獲得足夠的資金以實現飛躍。
而在Inerjys基金,沙阿關注最多的是Rentricity所擁有的那類“被低估的”技術。沙阿最近還擔任了理查德·布蘭森創辦的非營利性氣候變化組織——碳作戰室的首席執行官。他透露,已發現在10多個領域里有數百項技術在2年之內就可返回首輪投資。
沙阿提到一家位于蒙大拿的初創型公司——Zinc Air。該公司以某一化學藥品為基礎開發了一種儲能電池,在某些地區使用已實現贏利。
Zinc Air副總裁克雷格·威爾金斯表示,公司不申請政府的資助和貸款,而是打算依靠其商品優勢實現技術市場化。他很樂觀地尋求投資以建設第一個實業項目,但由于此前一些電池企業經營不善,Zinc Air必須跨越這一障礙。
與Rentricity的弗蘭克一樣,克雷格也認為,能源領域的新融資模式,如沙阿在愛迪生太陽能公司的做法,是一種極大的創新。
雷切爾是風投公司CEMA Capital能源和材料業務合伙人。她認為Inerjys的模式很有啟發,是解決清潔能源技術產業融資瓶頸的有益嘗試。但她同時也指出,從早期風投到隨后產業化的各個階段,即使是那些發展一直都很順利的清潔能源公司,想要融資也很困難。
(中國科學技術信息研究所賈偉編譯)