醫生們正期盼著遠程醫療和遠程手術的發展,那樣的話,一個醫生就可以在另一個城市、另一個州或者另一個大陸為患者做手術。實際上,這意味著我們可以在世界的不同地方建立一些手術中心,醫生可以去一個手術中心,坐在控制臺上,而患者則在另一個手術中心,他只需要操控機器人,便可以為患者動手術了。
2001年,紐約和法國的斯特拉斯堡就通過機器人完成了一次遠程手術。這臺具有開創性特質的手術被成為“林德伯格手術”。雖然手術成功完成,但是影像的傳輸和手術操作卻出現了延遲的現象,這使得遠程手術難以實現。然而,隨著網速的增長和帶寬變得更便宜,延遲的現象毫無疑問會得到改善。
“在未來,我們會擁有遠程醫療的條件,醫生可以為世界上其他地方的患者動手術,”普利西說道,“我并不認為那是個遙不可及的科學幻想,我認為在我有生之年,這將成為現實。”
普利西補充到,遠程醫療的發成同樣意味著醫生之間更高層面的競爭。這會提高外科醫生的準入門檻,讓他們在自己的領域變的最為出色。
另外一種可能是,在未來我們可以只通過單一的創口為患者進行手術,或許可以通過肚臍,插入一支蛇形的機械臂。而現在,為了能夠方便機械臂進入身體,患者的身體上會留下幾處較小的創口。
“這項技術的下一代發展將意味著,醫生只需要在患者身體上開一個小洞,然后在插入一支蛇形機械臂就行了,”普利斯說道,“那才是真正的顛覆性技術,可能會永遠改變手術的性質。”