3D打印在相關技術在不斷進步的情況下,雖然還沒有迎來決定性的突破,但其概念愈演愈烈,并且在剛剛結束久的CES大會的已有十多家公司推出了3D打印相關產品。
通過一臺機器,然后投入材料之后,就可以很快的得到想要物品的實品,這種看似科幻的場景,正在加速走進現實,先是有歐洲學者宣布用3D打印設備打印出一輛賽車,并且開上賽道,后是美國軍方宣布用3D打印機打印出沖鋒槍,并且完成實彈射擊。
去年12月,在納斯達克上市的全球最大專業級3D打印設備制造商Stratasys宣布與以色列的3D打印企業Objet合并——后者因參與《侏羅紀公園3》、《鋼鐵俠2》、《阿凡達》中的各尺寸模型的制作而在業界小有名氣。
合并后新公司在銷售規模上超過來自美國的3Dsystems公司,占據全球專業級3D打印設備市場近50%的份額,成為全球3D打印行業的新領導者。
雖然到2012年全球3D打印市場的總規模還只有21.4億美元(包含3D打印材料),然而近期其曝光度直線上升,被許多人認為是下一次工業革命。
盡管到目前為止,這家號稱全球最大的3D打印設備公司也不過賣出了2萬臺設備,但全球對3D打印近乎瘋狂的關注度讓DavidReis充滿了信心,“我們預期專業級3D打印設備市場的規模將達到100萬臺。”
利用3D打印技術改善藝術及生活的例子屢見不鮮。例如荷蘭時尚設計師IrisvanHerpen展示了它的服裝設計作品,這些服裝作品全部使用3D打印機一次成型。通過3D打印技術制造的服裝,突破了傳統服裝剪裁的限制,幫助設計師完整地展現其靈感。而在Cornell大學的一個項目中,研究團隊制造了一臺3D打印機用于打印食物,展現了烹調的獨特方式。其優勢在于能夠精確控制食物內部材料分布和結構,將原本需要經驗和技術的精細烹調轉換為電子屏幕前的簡單設計。
此外,基于3D打印民用化普及的趨勢,3D打印的設計平臺正從專業設計軟件向簡單設計應用發展,其中比較成熟的平臺有基于WEB的3D設計平臺——3DTin,另外,微軟、谷歌以及其他軟件行業巨頭也相繼推出了基于各種開放平臺的3D打印應用,大大降低了3D設計的門檻,甚至有的應用已經可以讓普通用戶通過類似玩樂高積木的方式設計3D模型。