據市場研究機構IMSResearch的報告,2012年全球工業機器人的產量約為20萬臺。其中大部分是由歐洲和日本廠商生產,他們已經擁有極為成熟的制造技術。
IMSResearch預計,2011-2016年間,亞洲地區(不含日本)的工業機器人產量的復合年均增長率為9.6%,為全球最高;中國對此的貢獻不容忽視。需要注意的是,這一復合年均增長率有可能進一步提高,因為有許多因素都將對此產生顯著影響。
影響工業機器人供應商選擇的原因包括:成本、應用、地域以及專業知識等。在某些情況下,政治取向也可能產生影響。例如,中國的用戶可能會不愿意考慮日本供應商,因為兩國政府在釣魚島之間的糾紛;要知道,相當大量的生產設備建置是依賴于中國政府的投資。
過去十年來,中國工業產值以復合年均增長率高達14.5%的速度在增長,而整個國家對自動化生產的需求也越來越緊迫。在十二五計劃中有個很顯然的趨勢,國家鼓勵選用如廣州數控和新松機器人等本土供應商的產品而不是嚴重依賴進口。然而,對于本土機器人廠家(即使是超低價機器人生產商)而言,他們還需要更多的時間來建立他們的信譽,尤其在目前如ABB,KUKARoboter以及Yaskawa等巨頭都在本土建立了生產基地的情況下。
中國工業機器人市場極具爭議的話題是關于富士康的“三年百萬機器人”。富士康原來預計2-3年內能為生產線配置100萬臺機器人,并有余力在公開市場銷售工業機器人。然而,照目前情況來看,富士康這一計劃已無法按時完成。然而,不可否認,越來越多對員工待遇和工作環境的關注,使得各工廠都將加大對于生產自動化的業務投資。
不論富士康雄心勃勃的生產目標是否能達到,中國地區對工業機器人的興趣是毋庸置疑的。隨著社會人口結構在變化,越來越多年輕人的學歷已不僅止于職業技術學院,他們會接受更多高等教育;中國市場上的企業會發現想找低成本勞動力是越來越難了。隨著越來越多的中國本土機器人廠家涌現,未來十年,中國地區的機器人產量增長將超過任何其它地區。