在廣闊的自動化范疇中,機器視覺可以算是一個比較新的領域。尤其是在新興的中國市場上,直到幾年之前,機器視覺這一事物才開始在廣大產業(yè)中快速發(fā)展起來。然而,隨著這些年來市場的變化發(fā)展,機器視覺市場的競爭路線也開始朝著新的方向不斷變速。
價格效應開始顯現(xiàn)
一直以來,機器視覺的應用需求主要集中在電子制造、印刷包裝等幾個比較定向的行業(yè)之中,相對而言也屬于較為高端的一類應用。而隨著應用的不斷推廣,用戶對機器視覺的價格等因素也開始敏感起來,在應用比較集中的一些行業(yè),這種趨勢也相應最為明顯。
比如,在電子制造等行業(yè),用戶對機器視覺系統(tǒng)的重要性已經(jīng)有了較深的了解,這一領域也被看做是到目前為止機器視覺最為集中的一塊大市場,成為了眾多機器視覺廠商爭相開拓的一塊典型地盤。
有視覺產品技術的業(yè)內人士舉例談到:“好一些的視覺相機一臺可能就要幾萬元,客戶的整機總共可能才幾十萬元,可見視覺產品在整機中的成本比例還是比較高的,在這種情況下,用戶對幾千甚至是幾百元的價格差距都很敏感?!?
在這種情況下,一些視覺系統(tǒng)及產品的廠商再繼續(xù)升級技術指標的同時,也開始在一些新應用領域中尋求機會,尤其是一些偏重與高端應用的廠商就更是如此,與其在價格上越來越陷入被動,不如在應用領域上進行一次“漂移”。
對于這類視覺廠商而言,市場需求的變化則正好給他們的轉變創(chuàng)造了條件。比如,隨著國內市場對飲食類商品的質量、生產規(guī)范越來越重視,視覺產品應用于食品包裝及條形碼檢測的需求得到了激發(fā);另一方面,醫(yī)療設備、藥品生產等具備較高要求的領域也正在為視覺系統(tǒng)敞開大門。這些行業(yè),都有望成為視覺市場新的增長點。
視覺技術面向需求發(fā)展
與此同時,機器視覺在技術上的發(fā)展趨勢也變得更加活躍。一方面,視覺產品在分辨率、傳輸性能等方面的硬件性能仍然在不斷被一些領先的廠商刷新,另一方面,視覺產品在與應用需求相結合這方面也更加靈活,更加注重一些針對需求的技術細節(jié),為系統(tǒng)集成和二次開發(fā)提供了良好的條件。
例如,視覺技術正在與工業(yè)機器人、運動控制技術越來越緊密地結合,成為自動化領域內不可或缺的技術鏈環(huán),在這些領域內,視覺技術的融入使運動及執(zhí)行機構的反饋與控制變得更加智能化,大大提高了整個系統(tǒng)的銜接水平。有的視覺系統(tǒng)還可以直接與人機界面等產品進行集成,使一些生產檢測線的解決方案有了更加靈活的選擇。
還有一些方向同樣值得關注,比如在視覺系統(tǒng)內與工業(yè)相機等硬件相配合的視覺處理軟件的發(fā)展,也是十分重要的。伴隨著硬件產品性能和應用需求的不斷提升,視覺處理軟件的功能也得到了長足的發(fā)展。例如,在操作上更加簡單,同時更加具備開放性,便于與各種系統(tǒng)進行方便的集成。
機器視覺發(fā)展的當前,既面臨著經(jīng)濟形勢短期內的不確定性帶來的挑戰(zhàn),同時更面臨著市場潛力巨大的未來前景。我們相信,在不斷前進的中國市場上,機器視覺還將不斷迎來新的機遇和挑戰(zhàn)。