此前,從1997年到2007年,新疆已經連續11年保持為中國第三大原油產區。盡管大慶油田仍以4020萬噸的原油年產量位居第一,但若以油氣當量換算,新疆已于2007年超越黑龍江,成為中國最大的油氣生產省區。
新疆油氣資源十分豐富,預測石油資源量209億噸、天然氣資源量10.8萬億立方米,被稱作是中國陸上石油工業的戰略接替地區。
上世紀九十年代,中國確定陸上石油工業實施“穩定東部、發展西部”的戰略方針,為加快新疆油氣資源開發,官方不斷加大對塔里木、準噶爾、吐哈三大盆地的勘探開發力度,取得明顯成效。至今,新疆已經累計探明石油地質儲量39億噸,探明天然氣地質儲量1.4萬億立方米。
探明儲量的連年增加,使新疆原油產量保持穩定增長。1990年新疆生產原油僅700萬噸,十多年來平均每年遞增100余萬噸,占同期全國年均遞增278萬噸的40%,成為全國原油增產的主力,彌補了東部老油田的產量遞減,保證了中國陸上油田原油生產穩中有增。
面對中國原油進口量不斷攀升的嚴峻形勢,新疆各大油田加大上產力度,中國石油新疆油田公司、塔里木油田公司和中國石化西北分公司已連續多年保持原油生產“箭頭”朝上。2008年,新疆油田公司原油產量位居陸上油田第四,塔里木油田公司位居第七,中國石化西北分公司位居第九。新疆三大油田同時進入陸上十大油田之列。
根據規劃,新疆2009年將生產原油2800萬噸,再創歷史新高。