導讀:一份名為《透過能見度創(chuàng)造價值:2012企業(yè)物聯網采用展望》調查結果顯示,有53%的企業(yè)準備在接下來的兩年內部署物聯網解決方案。斑馬技術公司CEO安德斯•古斯塔夫松(Anders Gustafsson)撰文指出,物聯網已由夢想走進現實。
物聯網夢想正走進現實
大約15年前,RFID技術先驅凱文•阿什頓(Kevin Ashton)創(chuàng)造了“物聯網”(IoT)一詞,他相信物聯網能改變我們所處的這個世界,因為“如果我們擁有能夠感知一切的電腦存在,那么我們就能夠感知一切事物”。
從第一次提出到現在,阿什頓的這一論斷成了物聯網的標志性描述,并且這一愿景如今在商業(yè)上也成為了現實。然而,盡管物聯網已成為我們耳熟能詳的詞匯,但它背后還有很多更深層次的意義值得挖掘。
那些圍繞物聯網更深層含義的各種探討中,關于其可能性的討論最為常見,人們對此津津樂道,做了許許多多的“假設”。特別地,當把物聯網與我們的消費市場相結合時,它能夠帶來怎樣的可能性。關于物聯網將為我們帶來怎樣的便捷,以及如何改變我們的日常生活,市場上充滿了各種各樣有趣的想法。從“假設”出發(fā),我們能將物聯網與人類生活的方方面面聯系起來。
在今年的國際消費電子展(CES)上,我們見到了大量與物聯網扯上關系的設備或應用,包括智能洗衣機和智能家居等。簡而言之,這些設備或應用都反應了一個宗旨:物聯網就是利用數據使物體更智能地運轉,更好地滿足我們的需求。
當然除了這些“小打小鬧”外,物聯網還能被用來解決重大的業(yè)務挑戰(zhàn)或全球性重大問題。譬如,如果我們能在醫(yī)院部署實施物聯網,將藥品管理和昂貴的醫(yī)療設備連接起來,以確保病人用藥的安全性以及醫(yī)療設備的智能調度,那將是一幅多么美妙的前景!又譬如,如果我們利用物聯網技術,從種子到農場,再到餐館和商店對我們所吃的東西進行跟蹤,那將會減少多少不必要的食品召回,為人類的健康生活帶來福音。
這些是想法看起來很宏大,有可能實現嗎?答案是肯定的。目前,用于病患照看和食品跟蹤等領域的物聯網解決方案已在逐步發(fā)展。
讓我們通過如下問題來揭開物聯網背后仍然存在的一些神秘面紗:公司如何定義物聯網?這些公司開始實施物聯網或相關的技術了嗎?它們能從這些技術或解決方案中得到哪些好處?它們所面臨的挑戰(zhàn)又是什么?
物聯網可行嗎?
根據Forrester咨詢公司一份名為《透過能見度創(chuàng)造價值:2012企業(yè)物聯網采用展望》的調查結果,有85%的企業(yè)或組織同意對物聯網做如下定義:物聯網解決方案由智能互聯的設備組成,能夠為企業(yè)的運營帶來更多能見度。
這一定義要求企業(yè)的某些設備能夠實現互聯、智能地交換信息而不需人工介入。這對企業(yè)來說到底意味著什么?放眼當今世界,跨國性企業(yè)都在追求更大的靈活性和更高的效率,花更少的錢辦更多的事。為了達到這一目標,企業(yè)要求對日常的運營操作有更清晰的能見度,以便能夠做出更智能的商務決策,解開企業(yè)存在的潛在價值鏈環(huán)節(jié)。
企業(yè)每一天都會有各種各樣的事件發(fā)生:財產使用、交易發(fā)生以及人員變動等,這些活動持續(xù)生成各種數據。物聯網技術能夠幫助企業(yè)駕馭這些數據和信息,為解決公司所面臨的挑戰(zhàn)提供新視角,也有可能會推動創(chuàng)新。下面列出了一些可用物聯網解決的商業(yè)挑戰(zhàn):
——美國疾病預防控制中心(CDC)估計,由于診所、醫(yī)院和醫(yī)生辦公室的制冷條件差,每年都會有數十萬的疫苗劑量被丟棄。而采用條形碼、RFID和傳感器的物聯網解決方案能夠實現自動、實時的溫度監(jiān)控,幫助節(jié)約數十億美元。
——或者看看一些因存在這樣那樣問題而發(fā)生的產品召回吧,包括食物、藥品和產品部件的召回。如果已部署實時的定位解決方案,企業(yè)就能夠很快找到問題出在哪一部分;更進一步,通過物聯網技術,如果產生問題的部件可以在災難發(fā)生前自動發(fā)消息通知企業(yè)或消費者,這不僅能減少損失,還能夠迅速挽回客戶的信任。
企業(yè)能否對現有的運營或交易環(huán)節(jié)產生更深層次的認識,是該企業(yè)能否對現有流程進行改進或創(chuàng)新的先決條件。而這些基于大量統計數據驅動而產生的改進或創(chuàng)新,則又是該公司進一步加強客戶忠誠度或開拓新興業(yè)務的關鍵驅動力。譬如,汽車制造商在汽車中加入用于收集某些數據的傳感器,再對這些數據進行分析,不僅能為客戶提供主動性服務,還有可能產生新的商機。總之,機會無窮無盡。
物聯網部署之道
時至今日仍有人認為物聯網屬于炒作,但事實上它已成為不折不扣的現實。《透過能見度創(chuàng)造價值:2012企業(yè)物聯網采用展望》調查結果顯示,有53%的企業(yè)或組織準備在接下來的24個月內部署物聯網方案;其中亞太和拉美地區(qū)的企業(yè)表現最為活躍,分別有69%和60%的企業(yè)或組織打算在接下來的24個月內部署物聯網。
業(yè)界對物聯網市場規(guī)模的估值也達到數十億美元,這僅僅指的是構成物聯網的技術的產值,還不包括它催生的后續(xù)商機。那么,企業(yè)該如何開展物聯網的部署,迎接這一輪新機遇呢?
其實,物聯網離企業(yè)并不遙遠。早期的條形碼讓我們了解了該產品是什么;現在的GPS實時定位技術讓我們知道了當前的位置。譬如,在一個摩天大樓的工廠內,GPS實時定位技術能讓人們實時找到某一重要而昂貴的工具的準確位置;而通過配置在該工具上的傳感器,我們還能了解到它的工作情況。
想想這些場景吧:如果我們能在一輛滿載貨物的卡車翻到之前收到提示信息;如果我們能夠獲知其中所載的水果和蔬菜的溫度等數據……我們將能夠挽回很多損失。
物聯網的好處和挑戰(zhàn)
《透過能見度創(chuàng)造價值:2012企業(yè)物聯網采用展望》調查現實,熟悉物聯網這一術語的跨國企業(yè)決策者們多數對它持積極態(tài)度。而全球的IT主管們反饋的物聯網能夠帶來的好處包括:(在接下來的一兩年內)優(yōu)化供應鏈、提升成本效率和改善客戶體驗。
當然,與任何新技術的的普及一樣,物聯網也面臨著一些挑戰(zhàn)。在該調查中,IT主管們反饋的部署物聯網的挑戰(zhàn)包括:高難度的系統集成、繁雜的數據分析以及來自企業(yè)內部的成本、預算等挑戰(zhàn)。
這樣看來,適當的部署策略也是企業(yè)在考慮物聯網方案時必須要注意的。首先,企業(yè)必須界定好哪些環(huán)節(jié)可以部署物聯網方案,哪些流程在采用物聯網后能夠較快收回成本。此外,選擇正確的物聯網方案和方案提供商也非常重要。
物聯網夢想正走進現實
現在距阿什頓提出物聯網已經15年了,這一概念已由夢想走進了現實,多數企業(yè)對迎接一個更加互聯的世界持積極態(tài)度,部分企業(yè)已經開始采用物聯網技術或方案,另有一些企業(yè)已制定了短期或長期的物聯網部署計劃。
誠然,我們需要考慮部署物聯網所帶來的技術挑戰(zhàn)和來自企業(yè)內部的挑戰(zhàn),但我們也不要忘了它能都給企業(yè)帶來的諸多好處。在本屆CES上,來自全球的科技領導者們宣布成立了物聯網聯盟,以促進和支持人們對物聯網技術和設備日益增長的需求。雖然他們的初衷更多的傾向于家庭或個人市場,但這些市場也是物聯網的重要領地,有助于推動企業(yè)間的對話和合作,催生更多更具創(chuàng)意的新想法。