無疑工業機器人在自動化轉型過程中的作用是無可替代的,現在它們大致為兩大類,其一是3自由度及以下的機械臂;其二是5自由度及以上的機器人產品,都為自動化發展提供強有力的支撐。
目前,國際范圍內工業機器人都是工業生產中的重要自動化設備,根據結構及復雜性的不同,它們分為兩類,一類是成本相對較低,功能單一的機械臂機器人;一類是成本相對較高,具備多功能性適用性的機器人。這兩類機器人構成了當今自動化生產主要組成部份。
隨著我國工業自動化發展的不斷推進,越來越多的制造業從業者開始把目光投入到機器人領域。中國生產商對機器人的興趣與日俱增,為應對勞動力成本上升和來自南亞及東南亞國家的激烈競爭,他們愈發對科技寄予厚望。上海發那科機器人公司劉表示,直到2009年全球金融危機和2011年日本發生地震及海嘯前,其公司銷量幾乎每年翻番。“即便在這種艱難的業務環境下,我們去年在華銷量增幅也接近20%,”她說。
為在高污染、需危險操作或要求高質量生產的產業替代人工,中國各地的制造商都在日益轉向機器人。據國際機器人聯合會統計,2011年全球工業機器人銷量為16.5萬臺,較2010年增長37%,創歷史新高。在華銷量增長50.7%,達2.26萬臺。國際機器人聯合會預測,明年中國將成為全世界最大的機器人市場。
業界研究認為,由于性價比臨近拐點,工業機器人接受度漸增,中國已成為全球機器人增長最快的市場,中國的機器人行業迎來最好發展時代。2011年中國機器人銷量達22577臺,比2010年增長50.7%。IFR預測2012年中國機器人市場需求約26000臺,占全球比重14.36%;到2015年,中國機器人市場需求將達35000臺,占全球比重16.9%,成為全球規模最大的市場。
有關機構表示,過去5年我國工業機器人行業復合增速約30%,不過截至目前,我國工業機器人數量僅為日本的10%和德國的25%,市場空間很廣闊;與中國當前近似的日本上世紀80年代,曾因人力成本上升驅動機器人行業10年復合增速近50%,由此預計,未來3年中國該行業復合增速可達30%,兩到三年后機器人將開始爆發性。