風能是因空氣流做功而提供給人類的一種可利用的能量,屬于可再生能源。人們可以用風車把風的動能轉化為旋轉的動作去推動發電機,以產生電力,方法是透過傳動軸,將轉子的旋轉動力傳送至發電機。到2008年為止,全世界以風力產生的電力約有94.1百萬千瓦,供應的電力已超過全世界用量的1%。
全球的風能約為1300億千瓦,比地球上可開發利用的水能總量還要大10倍。中國風能儲量很大、分布面廣,僅陸地上的風能儲量就有約2.53億千瓦。風力發電由于其可再生、清潔、基建周期短、裝機規模靈活等優點,對于缺水、缺燃料和交通不便的沿海島嶼、草原牧區、山區和高原地帶非常適合。
據《2013-2017年中國風力發電設備行業產銷需求與投資預測分析報告》顯示,自2004年以來,全球風力發電能力翻了一番,2006年至2007年間,全球風能發電裝機容量擴大27%。2007年已有9萬兆瓦,這一數字到2010年是16萬兆瓦。預計未來20-25年內,世界風能市場每年將遞增25%。隨著技術進步和環保事業的發展,風能發電在商業上將完全可以與燃煤發電競爭。
“十五”期間,中國的并網風電得到迅速發展。2006年,中國風電累計裝機容量已經達到260萬千瓦,成為繼歐洲、美國和印度之后發展風力發電的主要市場之一。2007年我國風電產業規模延續暴發式增長態勢,截至2007年底全國累計裝機約600萬千瓦。2008年8月,中國風電裝機總量已經達到700萬千瓦,占中國發電總裝機容量的1%,位居世界第五,這也意味著中國已進入可再生能源大國行列。
中國風力等新能源發電行業的發展前景十分廣闊,預計未來很長一段時間都將保持高速發展,同時盈利能力也將隨著技術的逐漸成熟穩步提升。據前瞻產業研究院風力發電行業研究小組數據顯示,2012年底,全國風電并網裝機容量為6266萬千瓦,比2011年增加1482萬千瓦,增長率31%,全年風電發電量1008億千瓦時,比2011年增長41%,風電發電量約占全國總上網電量的2.0%。同時按照國家規劃,到2015年,風電并網裝機總容量達到1億千瓦,以每千瓦裝機容量設備投資7000元計算,屆時風電設備市場規模達7000億元。