近年來,全球以石油為代表的能源供應日趨緊張,油價一路大幅攀升,環境、氣候等問題也日益突出。在此背景下,著力解決可持續發展,成為當前世界各國解決國家能源問題的一個重要方面。
開發清潔高效的環保型能源
開發清潔高效的環保型能源,是世界各國共同關注的課題。這主要包括清潔煤技術、核發電技術和氫能開發。美國去年已啟動了“未來清潔煤發電廠”計劃,政府10年內將投資10億美元,建成投產后將成為美國第一座達到零排放的化石能發電廠。這種以煤為基礎的“綜合氣化共循環”的設計是用來捕捉二氧化碳的,發電廠將生產電力和氫氣。在核發電方面,美國計劃2010年下一代核發電廠投入使用。由于清潔、來源廣泛和更有保障,氫能的開發利用近年來備受重視。美國、加拿大、歐盟都出臺了一系列政策,以鼓勵氫經濟發展。美國能源部正在實施的“氫燃料計劃”,將氫氣的生產、儲存及運輸技術以及燃料電池技術作為研發重點,目標是使氫燃料的價格與性能都具有競爭性,并在美國的運輸及能源行業普遍使用。2005年,美國投入氫能研發的經費將達到2.28億美元,是2001年的3倍多。
此外,回收和利用甲烷的研究也在進行之中。由美國發起的“甲烷市場化伙伴計劃”,旨在通過國際合作,促進各國回收和利用從煤礦、填埋以及石油和天然氣系統中逃逸的甲烷。甲烷是構成天然氣的主要成分,也是僅次于二氧化碳的第二大溫室氣體。但甲烷本身也是一種清潔能源,對甲烷的回收與利用,不僅有利于改善環境、減少溫室氣體的排放,還能增加能源安全和促進經濟增長。
無污染的風能近來也受到格外重視。在歐洲,開發風能已是普遍看好的項目,并且代表一個新的發展機遇和發展方向。目前丹麥、德國和西班牙非常重視這種無污染能源。在某種意義上,風力有可能成為第一種替代能源,這種資源一旦開發出來,形成風力發電網,其能量可替代北海即將枯竭的原油,更可替代德國的核電站。
全球電廠改造掀起高潮
目前,全球性的保護環境運動和日趨嚴厲的環保法規,使越來越多的國家在電廠設備改造上投入巨額資金。
美國能源部今年5月公布的計劃說,聯邦政府決心在2010年以前將電廠有毒排放在現有基礎上再減少50~60%。能源部最主要的措施是改造煤的燃燒方式,1986年以來全國電廠的鍋爐已有85%采用了干凈燒煤技術,僅此一項全國耗資500億美元。10年前美國一些州的電廠已開始采用向爐內噴射尿素的方法降低氧化氮的排放量。
三年前,美國能源部呼吁全美各能源企業參加名為“發電廠改進行動”的活動,核心是推動電廠采用先進的清潔燃煤技術。能源部為這項行動申請了一項總額為1000萬美元的聯邦配套資金,用以促進電廠采用先進的示范技術,幫助他們滿足更加苛刻的環保標準目前,美國的燃煤電廠只利用了燃料中1/3的能量,能源部希望通過改造電廠能使煤在發電的同時生產更多的副產品,這可能比提高效率更有意義。
歐洲近10年來已有15個國家執行新的電廠排污標準,英國、丹麥、法國、荷蘭、比利時、德國、瑞典和芬蘭均已普及新型流化床鍋爐,并輔以自動化監測裝置。上述國家已耗資1200億歐元,預計2010年以前還將投入750億歐元,如果包括其他歐洲國家在內,此項費用將達1000億歐元。
日本政府規定,全國電廠設備投資費用的四分之一必須用于與老設備改造有關的項目,包括鍋爐燃燒方式革新、除污處理和自動化控制。1999年以來,日本電廠用于設備改造費用達8500億日元,預計2010年前此項費用每年將以兩位數的百分率遞增。
與發達國家相比,發展中國家電廠設備改造面臨更艱巨的任務。
據聯合國能源機構的調查,經濟快速發展的亞洲地區,今后十年將有3500億美元投入電廠改造,其中東南亞、中國、印度和臺灣等國家和地區占75%。不過,亞洲地區目前普遍短缺資金,因此許多亞洲國家不得不選擇走同發達國家合作改造老電廠的道路。
高度重視節能問題
在能源緊缺的形勢面前,世界各國都高度重視節能問題。比如在德國,政府把節電作為節能戰略的重點加以貫徹,制定了產品能耗標簽制度,規定電器上必須貼有歐盟能源標簽。另外,消費者在購買或租賃房屋時,建筑開發商必須出具一份“能耗證明”,告訴消費者這個住宅每年的能耗,主要包括供暖、通風和熱水供應等。
美國是世界能源消耗最多的國家之一,而家庭耗能又占美國總能源消耗的15%,因此家庭節能也成為重點。上世紀90年代初,美國環保局推出了“能源之星”計劃,這是一個商品節能標識體系,符合節能標準的商品會貼上帶有綠色五角星的標簽,并進入美環保局的商品目錄得到推廣。這種做法已經顯現效果。據美環保局統計,去年美國新建住宅中有10%,也就是近35萬套符合“能源之星”標準,每年能節約能源開支2億美元,減少近2000噸溫室氣體排放,相當于15萬輛機動車的廢氣排放量。
日本更是世界節能的典范,日本國民節能意識強,想方設法節約能源已成為日本國民的生活方式。
在中國,今夏以來的節能運動開展得轟轟烈烈。近日,北京市政府還向全市法人單位發出節約每一度電為節能做貢獻的公開信,號召各黨政機關、事業單位要以身作則帶頭節能節電,比如盡量采用自然光,使用高效節電照明產品,杜絕“長明燈”;電器在不使用的時候應關掉電源,避免待機狀態的耗能,辦公室及公共活動場所夏季空調溫度都要設定在26攝氏度以上等。越來越多的人開始認識到,必須改變大量生產、大量消費的生活方式,向節約型社會轉變。
國際能源機構也表示,如果各國政府執行減少石油依賴程度的新的能源政策,加速發展科技,強化節能立法,加速推廣省油的汽車和嚴格環保標準的新技術措施,降低能源污染程度,煤炭和石油的消耗量將有顯著的減少,全球石油需求也將大幅度下降,世界能源需求在2030年將有望減少10%。