1903年,林德-布拉德利和斯坦頓•艾倫成立壓縮變阻器公司開始生產A-B產品,后更名為艾倫-布拉德利公司,至今已有110年。這是一家純粹的美國公司,是羅克韋爾自動化的前身。
羅克韋爾自動化(中國)有限公司ControlLogix大中國區產品經理 王廣野先生
1988年,正值中國改革開放的春風吹遍華夏大地,這個有著5000年歷史的文明古剎吸引了全世界眾多跨國公司的眼光,羅克韋爾自動化就是其中之一。起初,有人認為羅克韋爾自動化的產品只是陽春白雪,正在發展中的中國制造業根本無法承受。然而,羅克韋爾自動化自進入中國以來,其麾下的控制系統部(Control Systems)和動力系統部(PowerSystems)兩大業務部門在中國的年銷售額就取得連年增長,令業內刮目相看。
逆勢增長
轉眼近30年,羅克韋爾自動化業務發展迅速。它不僅將優質的產品、技術、服務帶進中國,“傾聽、傾心、傾力”理念的提出,使它更加貼近市場,得到了中國客戶的廣泛認可。尤其是其PLC產品更是以其優越的通信能力和性能贏得了眾多中國客戶的歡迎。時至今日,羅克韋爾自動化(中國)有限公司ControlLogix大中國區產品經理王廣野先生依然胸有成竹:“目前中國大型PLC市場仍然是羅克韋爾自動化的ControlLogix處于市場的領導地位,并且市場份額正在進一步擴大。”
那么,在如此激烈的市場競爭中,如何保證PLC業務持續上升?
王廣野一語道破:“差異化是提高企業競爭力的法寶。” ControlLogix通過集成離散控制、過程控制、批處理、傳動控制、運動控制和安全控制,為全廠最優化以及提升機器性能奠定了基礎。同時,羅克韋爾自動化的制造智能軟件進一步提升了管控一體化的水平。集成架構針對企業面臨的全球化、提高生產力、創新和可持續發展的挑戰,不斷發展完善,為客戶提供優秀的自動化和信息的解決方案。
正因為如此,使得羅克韋爾自動化在去年大部分廠家業務都出現負增長的情況下,其PLC產品依然保持了正增長。王廣野告訴記者:“我們不僅保住了在油氣、地鐵等行業的領先地位,也在水電等行業有所突破和進展。”
引領技術潮流
不能否認, 無論是集成架構的提出,還是近些年出現的“智能工廠”概念,羅克韋爾自動化始終憑借著敏銳的洞察力,引領著技術的發展潮流。
談及PLC未來的發展趨勢,王廣野認為PLC將主要向少網絡、多功能、高性能和重集成四個方面發展。他進一步解釋,少網絡就是說網絡的種類要盡量減少。羅克韋爾自動化主推EtherNet/IP,它可以將以前需要不同網絡支持的離散控制、過程控制、傳動控制和儀表控制全部在一個網絡上實現。所有這些都是在未經修改的標準以太網上實現的。這無論是對集成和維護,還是對性能提升都是很好的。據悉,羅克韋爾自動化的EtherNet/IP在冶金、發電、水電、煙草、市政、地鐵等行業獲得了廣泛的應用。在運動伺服控制方面成效顯著,目前最大的一臺機器是一個系統控制100多根運動控制軸。“EtherNet/IP具有實時性和確定性,是未來的發展方向,其應用前景非常光明。”
多功能就是各種控制都可以用一種系統實現。比如現在的ControlLogix和DCS的區別已經越來越小。
高性能是指控制器的處理能力和模板的集成能力越來越高。ControlLogix L7系列控制器采用雙核CPU,處理能力強大。
重集成是指采用統一的開發環境開發監視和控制,同時具有第三方設備即插即用的連接能力。信息安全也是PLC系統的另外一個發展方向。
由此可見,這些如今被業內公認的PLC未來發展趨勢,其實早已在羅克韋爾自動化自動化的產品中有所體現。
Contrologix除了在性能、可靠性、網絡和易用性等方面的優勢外,也非常重視在研發過程中考慮用戶的實際應用需求。王廣野告訴記者,羅克韋爾自動化的產品研發部門每年都要不定期地走訪客戶,了解客戶需求,并對此制定產品研發計劃。新推出的ControlLogix對等I/O控制就是針對涂膠等的應用推出的功能,它能夠在100微妙之內完成一次控制循環,這是常規的控制器無法實現的功能。
借助集成架構優勢
除了PLC產品本身具備優勢以外,羅克韋爾自動化的PLC還有著一個得天獨厚的優勢,那就是受益于公司的集成架構優勢。
集成架構,它不是指一個產品,而是一個平臺,在這個架構中,它包括了跨行業的產品。它的特點主要體現在:(1)多領域控制或者多策略控制,具有適合所有自動化應用領域的功能,并采用通用的設備和標準,在一個平臺上就可以實現不同規模不同領域的應用;(2)通過基于EtherNet/IP工業自動化設備的應用,包括離散控制、安全控制、運動控制、過程控制和驅動控制,讓用戶在設備級以及整個制造和IT企業都能有效管理實時的控制和信息流,使用單一網絡技術有助于簡化數據傳輸,減少與設計、集成和維護不必要網絡相關風險;(3)可擴展的系統架構,通過產品、架構和核心多種控制策略功能,為用戶提供合適的系統規模;(4)知識整合,通過以太網將變頻器設備、執行機構設備連接,實現設備和系統的優質整合,并快速幫助客戶將創新設計迅速轉換為產品,以此減少原材料消耗,實現健康、安全綠色的生產環境。
簡而言之,羅克韋爾自動化集成平臺實現了控制與信息的融合,幫助工廠底層的各種生產與企業信息系統融合在一起,將客戶的有限資源快速轉化成資產,更好地應對關鍵市場的挑戰,在全廠及企業范圍內達到更高水準的業務績效。尤其在高端市場,其大型控制系統ControlLogix以其靈活的結構,高效融合的特點,在冶金、電力、水處理、造紙等行業發揮了重要的作用,并占有絕對的優勢地位。
王廣野透露,近年來,羅克韋爾自動化開始重點拓展流程行業的應用。通過收購ICST成為主要的安全系統方案提供商;借助ICST的技術,推出1715冗余I/O;通過收購Pavilion進入先進過程控制;PlantPAx借助ControlLogix硬件平臺,不斷開發DCS的功能,目前已經是3.0的版本。“羅克韋爾自動化可以提供從DCS到安全系統一整套解決方案。”
性能優越的產品、差異化的策略以及借助于集成架構的優勢,這就是羅克韋爾自動化PLC業務持續增長的原因。我們看到,除了針對高端市場的ControlLogix以外, 羅克韋爾自動化也在持續以Micro800系列開拓小型PLC市場,與此同時,羅克韋爾自動化在2012年年初,又隆重推出CompactLogix,大舉進軍中端OEM市場,如此頻頻動作,讓我們不禁更加期待羅克韋爾自動化未來PLC業務的“全面開花”。