菲尼克斯電氣并不是傳統的PLC廠商,但是得益于其不斷創新的理念及前沿科技的引入,近年來,菲尼克斯電氣的PLC業務始終處于穩步上升的狀態,這其中也包括中大型PLC業務。2008年,菲尼克斯電氣提出IT-PoweredAutomation這一核心自動化理念,其在研發PLC時,充分融合市場需求及領先技術,將眾多IT技術集成到PLC系統中,取得了客戶的廣泛認同。這個PLC市場的“后起之秀”正在用其對技術和行業的深刻理解發出更有力的聲音。本期記者特別采訪了菲尼克斯電氣控制系統與行業解決方案業務團隊,請他們來談一談菲尼克斯電氣對于中國PLC市場的認識及未來發展規劃。為更清晰展示他們的觀點,以下文字均為他們所述。
“中國的PLC市場競爭日益激烈,產品的更新速度也在不斷加快”
隨著中國工業自動化應用的不斷發展和需求的不斷增加,中國的PLC市場競爭日益激烈,不論是外資品牌還是國內品牌。產品的更新速度也在不斷加快。
雖然傳統的品牌仍然占據了市場的主導地位,但是市場格局已經悄然發生了變化,主要是體現在中小型PLC市場上,大型PLC由于需要較長時間的技術和行業積累,目前基本上還是歐美企業的天下。中型PLC目前是德國品牌占據了絕對主導的地位,而小型PLC則是日系和德國品牌占有優勢。與此同時,很多臺灣和大陸的廠家也加大了中小型PLC的研發,特別在業務模式上從單純的提供產品開始轉向提供工廠解決方案,希望借助自己在某些細分領域的成功而將PLC業務發展起來。有一些臺資企業在這種模式下已經在某些細分市場取得了一定的成績。影響PLC市場格局變化的不僅僅是某個新興產品或者價格因素,客戶能否接受某個品牌或者某個產品,更多的是看此產品是否滿足系統應用需求,可以看到很多廠家都在不斷加強行業系統解決方案的推廣,從而推動產品的銷售,這一趨勢也在慢慢改變各大品牌PLC的市場影響力和占有率。
“增加對細分應用的了解,提供以PLC為核心的控制系統解決方案”
在競爭激烈的情況下,企業要想繼續生存,除了需要不斷創新,研發出滿足市場需求、功能豐富的產品外,更要在傳統行業基礎上做細做深,因為我們看到目前行業在不斷細分,一些新的需求和新的應用不斷地被提出,這些往往是以往我們容易忽視的。這對我們來說是個機會,同時也是個挑戰,我們需要在傳統優勢行業的基礎上,繼續增加對細分應用的了解,尋找突破口。除了發掘新應用和新市場外,如何為客戶提供附加值也需要各廠家積極探索。我們可以看到,利潤率的降低,是由于競爭激烈,大家為爭奪市場,降低產品的硬件售價。同時,我們也應該看到,越來越多的客戶不再滿足購買一款便宜的PLC,而是希望廠家提供以PLC為核心的控制系統解決方案。從單一的硬件產品銷售到系統方案銷售,也許是一條脫離無休止價格競爭的未來之路。
“核心競爭力——將先進的IT技術與傳統的PLC控制技術結合”
從全球市場來說,菲尼克斯電氣公司的PLC業務是在不斷穩步上升的,包含我們的中大型PLC。而這樣的發展,首先得益于菲尼克斯電氣不斷創新的理念及前沿科技的引入。自動化控制某種意義上是信息控制,現場的輸入和輸出、人機交互、這些都是信息在傳遞。如何高效傳送這些信息并保證這些信息的安全,是對現在PLC系統的一個重要要求。菲尼克斯電氣從研發并發布世界上第一條現場總線——INTERBUS開始,技術創新和產品研發一直圍繞這一理念開展。在2004年全面研發和推動Profinet實時工業以太網技術,直至在2008年確定IT-Powered Automation這一核心自動化理念,菲尼克斯電氣在研發PLC時,充分融合市場需求及領先技術,將眾多IT技術集成到PLC系統中,如:WebServer、FTP、GSM/GPRS、Ethernet、SQL、Bluetooth、WirelessLAN、Firewall等技術,這些先進的IT技術與傳統的PLC控制技術完美結合,既保證了PLC的高可靠性可以滿足工業現場的應用需求,同時又進一步提升了整個系統的性能,特別是網絡和通訊功能,而這正是菲尼克斯電氣PLC產品的核心競爭力。
“本土化包括:產品研發、制造本土化、對本土市場的快速響應和服務能力”
菲尼克斯電氣是一家德國企業,我們的PLC技術源于德國,產品設計和制造也在德國,德國產品的品質保證,確保了客戶系統的穩定和可靠。但是任何一個洋品牌進入中國,都面臨著如何更好服務本土客戶的問題,中國客戶對PLC的應用和需求有著其特殊之處,國外品牌的本土化我們認為包含了兩層意思。首先,傾聽客戶的聲音,研發滿足本土客戶需求的產品。這也是菲尼克斯電氣一直奉行的市場策略,2012年漢諾威展會上發布的RFC460 R冗余PLC正是針對國內需求而研發的,目前已在交通、電力、水利等多個行業廣泛應用,并得到客戶的認可和好評。在產品研發和制造本土化的同時,對本土市場的快速響應和服務能力也是國外品牌本土化的一個重要標志。菲尼克斯電氣不僅在全國設置了30多個辦事處,在加大各區域辦事處的自動化服務力量和能力的同時,還在北京、上海和廣州建立了技術中心,對客戶的需求做出快速的響應,南京總部的自動化競爭力中心和上海的項目服務中心,為客戶提供系統的支持,進一步提升了服務能力。
產品、技術、經驗、解決方案綜合發力裝備自動化
在裝備自動化方面,菲尼克斯電氣充分發揮了優勢,并積累了豐富的經驗,針對裝備自動化我們開發了許多相關的軟件。比如:針對汽車制造,菲尼克斯電氣在焊裝自動化生產線、涂裝自動化生產線、總裝自動化生產線等方面提供整個控制系統相關的軟硬件解決方案,符合汽車生產標準,并同時充分考慮能效問題,提升并優化汽車生產自動化裝備,推進裝備制造智能化和綠色化。電力行業是菲尼克斯電氣的傳統優勢行業,在這個行業中,菲尼克斯電氣全球領先的連接技術得到廣泛應用。清潔能源,包括風電和太陽能,也一直是菲尼克斯電氣關注和支持的行業,基于IT技術的工業自動化系統,菲尼克斯電氣已經幫助客戶完成一個個清潔能源建設項目。例如在風力發電領域,多年來菲尼克斯電氣積累了大量的應用經驗并開發了眾多針對風電行業應用的產品和風電應用系統,進一步完善了風機整機控制系統,例如雷電監測系統、槳葉負荷監測系統、安全鏈系統、狀態監測系統、風場監控系統等,為國內外眾多風電廠家提供完整的風電行業解決方案。我們相信這些產品、技術、經驗和解決方案是菲尼克斯電氣在中國裝備自動化領域取得客戶信任并成功的關鍵。
“我們不僅僅是給客戶提供PLC,更是提供一個優化的高性能方案”
民族PLC廠商的崛起和日益強大表明國內的自主研發能力在不斷提升,目前中國PLC市場出現“百花齊放”的狀態,這些PLC廠家的加入和競爭,給國外的品牌帶來壓力,從而也驅動著國外廠家為中國客戶提供性價比更好的產品,有益于我們的客戶,也推動了自動化產品的發展。但我們也要注意到PLC其實不只是個硬件器件,更是搭建一個系統的核心,雖然現在市場上在競爭的PLC廠商很多,國內一些質量、性能和價格綜合各方面不錯的優秀PLC廠商也很有競爭力,但如果僅僅是給客戶提供高性價比的PLC產品,是無法滿足市場需求的,客戶更希望看到的是實際工程應用問題能否得到有效解決,系統的可靠性和維護便捷性是否滿足要求。菲尼克斯電氣在今年做了組織結構和銷售模式的調整,特別是自動化控制與行業解決方案營銷組織的成立,就是為了更貼近客戶,積累行業和應用know-how,針對客戶的實際應用提供量身定制的解決方案,所以我們不僅僅是給客戶提供PLC,更是提供一個優化的高性能方案。
“IT-Powered Automation——集成化網絡化的結晶”
受益于大規模集成電路的發展,PLC產品的集成度也得到進一步提升。同時隨著工業以太網的廣泛應用,PLC系統的網絡連接方面也更加便捷,系統的網絡在不斷擴大,例如單機系統的聯網,子系統的互聯。菲尼克斯電氣的IT-PoweredAutomation正是此技術熱點的結晶。目前的PLC家族中,ILC、RFC和AXC等各系列PLC都集成了電源模塊,本體I/O,串行通訊口,多個以太網口,USB口等,并可擴展第三方總線。比如我們新推出的ILC191ME系列,除了原ILC系列的集成特性外,還集成了高速輸入、模擬量輸入輸出、脈寬調制、RS485、高速計數、編碼器輸入等,這樣不僅方便客戶的選型和調試,而且能輕松實現對溫度、速度、頻率、位置等的閉環控制,特別適合高端機械制造業的應用。我們所有的PLC都集成標準的以太網口,支持Profinet設備或控制器,這樣可以很方便地設置PLC,使其成為網絡中的一個節點。除了實現設備控制外,通過工業以太網的連接,對上可以與制造執行系統,SCADA系統進行信息交互。同時可擴展第三方總線對下可以與執行層的智能設備進行通訊,進一步提高系統的網絡化,方便整個系統的管理和維護。
“傾聽客戶的聲音,想客戶所想,想客戶未想”
菲尼克斯電氣的自動化業務是以解決方案為主導的,這需要我們不僅僅提供單一產品,而是為我們的客戶提供滿足應用需求的行業解決方案。傾聽客戶的聲音,想客戶所想,想客戶未想。PLC產品研發的思路源泉來自客戶的需求,例如前面提到的RFC 460 冗余PLC、風電行業槳葉負荷監測系統(其核心是我們的ILC 171 PLC)等,就是PLC產品研發與用戶應用相結合的完美之作。菲尼克斯電氣緊跟技術發展潮流,緊貼客戶應用,推出了很多新產品,不斷強化我們技術領導者的市場地位。首先作為實時工業以太網Profinet的主要研發者和市場推動者之一,我們全系列的PLC都支持Profinet設備或控制器。近期還針對高端機械制造客戶,推出了高集成度的ILC191ME系列PLC以及與工控機完美集成的SoftPLC。針對高端機械制造和復雜系統應用需求,推出更高性能的支持Profinet設備和控制器的全新AXC系列PLC,以此來滿足高端過程控制用戶對系統高可靠性需求。此外,還發布了具有容錯功能的全球首款基于Profinet,針對制造業和過程工業客戶對自動化系統的功能安全需求,支持PROFIsafe的RFC470S PLC等,而這些PLC產品的研發不是閉門造車,這一系列化的產品正是根據客戶的需求,不斷強化和發展出來的。
“通過行業解決方案的輸出,帶動PLC銷售”
近年來,部分傳統行業對PLC的應用需求漸漸趨于穩定,在此情況下,菲尼克斯電氣在新能源、社會基礎設施和機械制造等領域進行了積極的探索,并且取得了一些成果。比如我們與國內風電行業的多個領先整機制造商已經深度合作,為他們提供風機主控系統解決方案,并在全國5~6個風場裝機1000多套;高速公路也是近些年快速發展的行業,我們致力于為高速公路隧道提供監控系統,以PLC為核心的控制系統先后在18個省的50多條隧道得到了成功應用。另外我們還在高端機械制造領域有了不少成功應用,例如洗滌機械、養路機械、機床、起重等。在PLC產品應用和銷售推廣的同時,我們針對客戶的應用制定解決方案,并將這些解決方案制成產品,從而減少了客戶的施工和安裝時間,菲尼克斯電氣的高品質保證,也讓客戶更安心。在充分了解客戶應用需求的基礎上,以PLC為核心,整合菲尼克斯電氣的優勢產品,并集成第三方高品質產品,形成滿足需求、可靠安全的行業解決方案。通過行業解決方案的輸出,很好地帶動了PLC銷售,拓展了PLC應用領域,也進一步提升了菲尼克斯電氣自動化的競爭力。
摘自《自動化博覽》2013年9期