2013年11月27日,國務院總理李克強應邀在羅馬尼亞議會發表題為《讓中羅友好合作繼續揚帆遠航》的演講。演講中,李克強表示,要打造大型合作項目亮點。他提到,中國在一些領域已掌握先進的裝備制造能力,中國裝備走向世界,同羅馬尼亞等國開展合作完全可以實現互利共贏。中方愿與羅方推進核電、高鐵合作,支持中國企業與羅方開展基礎設施建設合作,鼓勵本國金融機構為雙方合作項目提供融資,愿與羅方共同推動大項目合作盡快取得實質性進展。
總理的大力推介,將鐵路合作打造成為了中國與中東歐合作的新亮點。此次出訪,李克強還與16個中東歐國家的領導人或其代表參觀了中國鐵路等基礎設施及裝備制造展。他表示,中國交通運輸裝備制造業飛速發展,特別是高鐵工程建設水平高、設備性能好,總運營里程已超過1萬公里,完全有把握高質量承接中東歐各種交通基建項目。
2013年10月12日,訪問泰國的李克強和泰國總理英拉參觀了中國高鐵展。兩國總理一邊參觀一邊交談,不時在展板和中國“和諧號”高鐵列車模型前駐足。中國鐵路總公司負責人介紹,采用中國的高鐵技術,從曼谷到清邁678公里的路程,所需時間將從目前的11個多小時縮短至3小時。英拉對此表現出濃厚的興趣。李克強對英拉說,中國高鐵技術先進,安全可靠,成本具有競爭優勢。英拉向李克強介紹了泰國高鐵建設規劃和在地區互聯互通中的地位。
李克強在近兩個月的出訪中,均親自推介中國高鐵。有媒體分析稱,“高鐵外交”是一張中國名片。通過“高鐵外交”,中國制造高調亮相海外,國際市場掀起“中國高鐵熱”。有香港媒體指出,在中國這一波的外交攻勢中,“高鐵外交”正在凸顯,甚至可以與“乒乓外交”、“熊貓外交”相媲美。
在經歷了2011年7•23甬溫線特大鐵路交通事故后,中國的高鐵產業一度低迷,其安全性和技術曾受到其他國家的質疑,且直接影響了自動化產業在高鐵中的發展。今年初,鐵道部撤銷,中國鐵路總公司成立,當時筆者曾預測,鐵道部的改制,必將為自動化產業帶來機遇。當然,從目前的形勢來看,盡管“高鐵外交”一片火熱,多條高鐵項目逐漸上馬,但尚未有更多對自動化產業利好的消息傳出。高鐵若要成功實施“走出去”戰略還需要經驗的積累,不能僅憑低成本與高建設率等優勢,更要保障設備的安全性,使其他國家對中國制造充滿信心。筆者相信,在自動化產業的努力與堅持下,高鐵定會成為中國的新名片。