臺廠機床制造、出口或是使用數量穩居全球前五大,精密工業實為臺灣強項,然臺灣機床產業實則暗礁四伏。由于臺廠機床以中低階機種為大宗,現今中國在低階市場上急起直追步步進逼;高階市場上,則受日幣貶值影響,促使日系高階機種賣相大好,中階市場逐漸式微。臺廠在M型化的工具機市場中,面臨前后夾擊,時值工業4.0智慧工廠方興未艾,開放式的機床控制架構儼然成為臺廠轉型的契機。
智能型控制器是機床的關鍵零組件之一,臺廠昔因缺乏控制器技術,仰賴向日、德等國外業者進口,然因日、德業者亦為競爭同業,自是不愿輸出高階控制器,因此臺廠機床主攻中低階機床市場。
不過新漢工業計算機事業部總經理林弘洲指出,傳統機床采用封閉式架構,控制程序缺乏彈性,將不敷使用,在工業4.0智能工廠的「接單生產」、「少量多樣客制化」、「多工廠協同制造」、甚至是「無人化」的新生產模式下,機床需走向開放式架構,采用PC-based控制器,即為臺廠的擊破點。
開放式CNC搭配云端 靈活因應各類工單
開放式架構的機床采用PC-based控制器,不僅能認得即將上線投產的工單,還可結合云端運算技術,根據產品屬性自動從云端下載適當軟件,自我建立相對應的作業行為能力,接續穩定執行必要的撿料與生產步驟;同理,當機床面對下一個截然不同的生產任務,也能循此模式快速建立所需行為能力,完全呼應了工業4.0的智慧工廠訴求。
臺廠若能及早投入開放式機床架構,建立PC-based控制器的自主研發能力,順勢孕育智能型機臺如計算機數值控制加工機臺(Computerized Numerical Control,CNC)、智能機器人,提前在工業4.0商機競局建立利基點,進而擺脫外來競爭的陰影,或可化危機為轉機,重新取得發球權。
有鑒于此,新漢一方面積極引進來自歐洲的技術,投入研發開放式CNC控制器,另一方面則結合嵌入式專家(Embedded Pro)與自動化專家(Automation Pro),加上長期深耕無風扇計算機的開發,已在內部組成全新團隊,將上述研發成果轉化為適合客戶采用的解決方案,并已有實績,成功導入國內機械手臂與CNC機臺。
林弘洲透露,依照新漢的規劃,整體的解決方案,將包括兩大類型,一是開放式CNC控制解決方案,內含適用于2D(3軸)、3D(5軸)等不同選項,兩者都同時支持單工序及雙工序;另一則是開放式機器人控制解決方案,可因應機器人屬性,分別提供軸節式、并聯式或平行關節型機器人(Selective Compliance Assembly Robot Arm,SCARA)等多種選項。
而這些方案最大的共同特色就在于「開放」,能夠根據各種尺寸或參數而靈活調整,從而適應于不同機構,使得客戶可輕易產出獨具特色的CNC系統或機器人。
總括而論,意欲實現工業4.0生產模式,必須倚靠智能工廠、智能機械、智能產品三者串聯,在這條價值鏈當中,結合云端的開放式CNC控制器,無疑是個中樞紐,向下可控制機臺,向上又可聯系工廠與網絡世界,不僅大幅跳脫傳統CNC格局,更為臺灣機床產業,帶來濃濃的轉型契機。
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