20世紀90年代,工控機第一次走進中國大陸的版圖中。在之后的20余年間,中國工控機市場經(jīng)歷了開拓、嘗試、認可、批評到前進的過程,在這個過程中,工控機產(chǎn)品終于得以被“正名”,逐漸成為主流的自動化產(chǎn)品。
同時,隨著技術(shù)的進步,以及市場和用戶的成熟,如今的工控機市場已不同于以前,在新的形勢下,它也呈現(xiàn)出了新的發(fā)展style。
第一,技術(shù)的進步引領(lǐng)工控機產(chǎn)品的發(fā)展趨勢。凌華科技(中國)有限公司產(chǎn)品營銷總監(jiān)陳家佑認為,全球芯片半導(dǎo)體技術(shù)的進步對工控機產(chǎn)品來說是決定性的突破。隨著新一代的處理器與芯片的上市,工控機呈現(xiàn)出多樣化的結(jié)構(gòu),如體積、性能、重量、功耗、顯示、接口集成等,可以多方面地被廣泛應(yīng)用,從而徹底改變工控機笨重、體積大、環(huán)境溫度不夠?qū)拸V、耗電、熱污染等在人們心目中的固有“成見”。有了新一代的處理器與芯片技術(shù),廠商可以在工控機體積與系統(tǒng)散熱,抗環(huán)境干擾,耗電量等方面有所提升。于是,“嵌入式結(jié)構(gòu)”、“機箱散熱”、“固態(tài)硬盤”、“箱式”、“平板式”等新技術(shù)、新產(chǎn)品不斷涌現(xiàn),形成了工控機產(chǎn)品小型化、智能化、低功耗的發(fā)展趨勢。
第二,定制化產(chǎn)品使通用型產(chǎn)品市場受到挑戰(zhàn)。除了技術(shù)的突破,近年來越來越多的工控機廠商開始更多地關(guān)注客戶的需求,為客戶提供定制化的服務(wù)和產(chǎn)品,不斷推出符合客戶需求的行業(yè)專用產(chǎn)品和解決方案。這使得原本被通用型產(chǎn)品占據(jù)的中國工控機市場,受到了挑戰(zhàn)。對此,研祥智能科技股份有限公司總工程師龐觀士有著深刻的體會,在80,90年代,工控機廠商的關(guān)注點是計算機本身,考慮更多的是處理器性能、內(nèi)存、網(wǎng)絡(luò)、顯示以及其它I/O,對特殊行業(yè)的需求考慮較少?,F(xiàn)在,隨著工控機應(yīng)用越來越廣泛,工控機必須考慮行業(yè)使用習(xí)慣和標準,加強對應(yīng)用需求的關(guān)注。
第三,應(yīng)用行業(yè)實現(xiàn)突破。從工控機應(yīng)用的行業(yè)來看,在以往的優(yōu)勢行業(yè)如冶金、電力、石化等傳統(tǒng)行業(yè)逐漸沒落的同時,一些新興的應(yīng)用市場卻在不斷涌現(xiàn)。如金融、醫(yī)療、智能交通等。研華智能交通產(chǎn)品經(jīng)理邱柏儒告訴記者,隨著我國智慧城市建設(shè)步伐的加快,智能交通市場規(guī)模將大幅增加,而研華正是受益于這樣的市場發(fā)展,其工控機應(yīng)用已經(jīng)深入到了公路交通、鐵路、城市軌道交通等諸多細分領(lǐng)域中。在看到物聯(lián)網(wǎng)、智能制造、智能化生活、智能農(nóng)業(yè)、車聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、云計算等新興應(yīng)用中產(chǎn)生大量增量市場外,也有人看到了工控機市場的另一個增長點。龐觀士認為:“按照發(fā)達國家如日本、德國的標準,我們的工業(yè)化、信息化、數(shù)字化、智能化水平還有極大的提升空間,現(xiàn)有的存量市場需要升級改造,這將成為未來工控機市場的增長點。”
第四,銷售模式及策略的轉(zhuǎn)變。近年來,為適應(yīng)市場的發(fā)展,一些工控機廠商轉(zhuǎn)變了原有的銷售渠道及模式,對直銷分銷的銷售策略進行調(diào)整。研祥近年來就受益于這樣的調(diào)整。據(jù)龐觀士介紹,研祥采取了扁平化、多渠道策略。通過直銷、分銷、電商組合的多渠道銷售增加渠道覆蓋。
與采用多種銷售渠道形式不同的是,西門子工控機業(yè)務(wù)一直以來都以渠道銷售為主。西門子(中國)有限公司工業(yè)業(yè)務(wù)領(lǐng)域工業(yè)自動化集團自動化系統(tǒng)部工控機團隊主管孫永軍告訴記者,西門子不斷地專注渠道商的培訓(xùn),做到專業(yè),基于此做好本地客戶群的全方位支持。無獨有偶,陳家佑表示,凌華也非常注重加強渠道商的專業(yè)性,“我們依托豐富的行業(yè)經(jīng)驗,持續(xù)要求業(yè)務(wù)邁向正確的銷售方向,同時輔導(dǎo)渠道商向行業(yè)市場發(fā)展,讓他們除了可以提升利潤外,也能強化自身的專業(yè)性。”
第五,嵌入式計算機前景可期。嵌入式工控機(EmbeddedIndustrial Computer)是一種加固的增強型工業(yè)計算機,它可以作為一個工業(yè)控制器在工業(yè)環(huán)境中可靠運行。早在90年代初期,美國AD公司就推出了類似的工控機。由于嵌入式工控機的性能可靠、無風(fēng)扇結(jié)構(gòu)、體積小巧、免維護,因而在工控機中的應(yīng)用日趨廣泛 。嵌入式工控機如今之所以成為熱點,孫永軍為記者分析了兩大因素,其一是某些領(lǐng)域的客戶受制于使用環(huán)境和空間的限制,必須選擇這樣的產(chǎn)品;其二是因為目前嵌入式工控機外形尺寸及擴展接口等設(shè)計均為非標產(chǎn)品,屬于定制化開發(fā)產(chǎn)品特性。定制化的產(chǎn)品不像標準的工控機產(chǎn)品那樣直接配置和價格透明,所以更多廠商推崇這類產(chǎn)品開發(fā)。他對嵌入式工控機產(chǎn)品的發(fā)展具有很大信心,他認為嵌入式的確有很大的優(yōu)勢,尤其是目前低功耗的x86架構(gòu)的產(chǎn)品已經(jīng)具有很好的性能,能滿足大部分工業(yè)領(lǐng)域的客戶應(yīng)用的技術(shù)要求,而且現(xiàn)在及未來更多的工業(yè)自動化產(chǎn)品引入工業(yè)現(xiàn)場總線通訊功能,這為嵌入式工控機在擴展板卡方面的缺陷帶來了應(yīng)用的空間或者說取長補短的功效。國際大品牌的嵌入式工控機產(chǎn)品從規(guī)劃和設(shè)計的角度,還是盡可能地綜合各領(lǐng)域客戶的技術(shù)規(guī)格需求特點,綜合設(shè)計,減少嵌入式工控機的產(chǎn)品型號,這樣可以做到成本最優(yōu)化。隨著應(yīng)用領(lǐng)域的擴大,客戶群的增加,他認為未來嵌入式工控機會向更深更細的行業(yè)定制化發(fā)展,甚至行業(yè)專用的嵌入式工控機系統(tǒng)產(chǎn)品將會成為主流,其中包含專用的硬件和專用的行業(yè)軟件等。定制化的非標產(chǎn)品需要更豐富的產(chǎn)品規(guī)劃經(jīng)驗和設(shè)計能力,才能做好相應(yīng)的產(chǎn)品,能夠為行業(yè)用戶帶來很好的易用性和專業(yè)性,當然這需要工控機廠商具有綜合素質(zhì)的技術(shù)人員及深入了解行業(yè)工藝技術(shù)的工程師的參與和支撐才可以。
嵌入式工控機的體積小、結(jié)構(gòu)封閉兩大特點成就了它的諸多優(yōu)點,比如可嵌入到空間狹小的場合,結(jié)構(gòu)封閉有著天然的防塵、防霉菌、防水優(yōu)勢,電磁兼容等級可以做得比傳統(tǒng)工控機架構(gòu)的高。但是,任何技術(shù)都是缺點與優(yōu)點并存,龐觀士并不否認嵌入式的優(yōu)點,但是他也提出了嵌入式工控機的三大缺點。一是性能較低;二是擴展性較差;三是缺乏標準化。性能低是因為體積限制和散熱設(shè)計要求,嵌入式工控機普遍選用低功耗的處理器設(shè)計方案,性能普遍不高;也是由于空間限制,不可能做太多擴展槽,擴展性必然大受影響,一般最多提供兩個擴展。目前,嵌入式工控機是“百花齊放”,沒有統(tǒng)一的標準,既沒有內(nèi)部架構(gòu)標準,也沒有接口標準。標準化未來是制約嵌入式工控機發(fā)展的重要因素。他認為,未來隨著處理器性能的進一步提升、功耗的逐步降低,嵌入式工控機性能也會相應(yīng)提升,新的系統(tǒng)功能擴展接口標準的出現(xiàn)可解決其系統(tǒng)擴展性和可伸縮性問題,可向更多應(yīng)用領(lǐng)域滲透。
摘自《自動化博覽》2014年6期