PLC,即可編程邏輯控制器(Programmable Logic Controller,PLC),是自動化領域常見的一種控制類產品。它采用一類可編程的存儲器,用于其內部存儲程序,執行邏輯運算、順序控制、定時、計數與算術操作等面向用戶的指令,并通過數字或模擬式輸入/輸出控制各種類型的機械或生產過程。
20世紀60年代末,隨著汽車供求市場的發展,美國汽車制造業工業出現了激烈的競爭,為了適應生產工藝不斷更新的需求,1969年美國數字設備公司根據以上要求,研制出世界上第一臺可編程邏輯控制器PDP-14,并在美國通用汽車公司的汽車生產線上首次應用成功,實現了生產的自動控制。80年代PLC走向成熟,全面采用微電子處理器技術,得到大量推廣應用,年銷售始終以高于20%的增長率上升,奠定了其在工業控制中不可動搖的地位。90年代,隨著工控編程語言IEC 61131-3的正式頒布,PLC開始了它的第三個發展時期,在技術上取得新的突破。
PLC有如下幾個特點:(1)使用方便,編程簡單;(2)功能強,性能價格比高;(3)硬件配套齊全,用戶使用方便,適應性強;(4)可靠性高,抗干擾能力強;(5)系統的設計、安裝、調試工作量少;(6)維修工作量小,維修方便。
正因有如此多的特點及優勢,使PLC產品愈發受到用戶的關注。近年來,PLC技術的發展不斷進步,其不僅在控制功能上有所增強,功耗和體積也在減小,成本下降,可靠性提高,編程和故障檢測更為靈活方便。與此同時,隨著遠程I/O和通信網絡、數據處理以及圖象顯示的發展,使PLC向用于連續生產過程控制的方向發展,成為實現工業生產自動化的一大支柱。
目前,全球擁有200多家PLC生產廠家,400多品種的PLC產品,按地域可分成美國、歐洲、和日本等三個流派產品,各流派PLC產品都各具特色。
經過多年的發展,國內PLC生產廠家約有三十家,國內PLC應用市場仍然以國外產品為主,這與PLC在中國的起步較晚不無關系。然而,國內的PLC廠商在開展業務時也存在有較大的競爭優勢,比如成本優勢、服務優勢、響應速度優勢等。
盡管國產PLC在中國PLC市場所占份額很小,但只要國內有實力的廠商下定決心,仔細分析自身的劣勢和優勢,充分利用各方有利資源,有針對性地做好各項工作,國內PLC廠商一定能夠在PLC領域有所作為。
未來,市場需要更快速、更強大、更高效的PLC,以適應不斷擴大的高端市場。PLC正逐漸向網絡化、模塊化、智能化和標準化方向發展,PLC專業化的程度也會加強,市場廣闊。