如今,對于最終用戶而言,更重要的是用全球標準搭建統一的通信平臺。只有足夠多的廠商對產品的支持,才使得一個技術有資格成為一種平臺。
ETG中國經理 范斌女士
2014年10月21日,全國工業過程測量控制和自動化標準化技術委員會(SAC/TC124)秘書處在北京釣魚臺國賓館舉行了推薦性國家標準GB / T31230.1~.6-2014《工業以太網現場總線EtherCAT》(6個部分)發布暨報告會。
這意味著基于以太網的工業以太網現場總線 EtherCAT技術今后將被更廣泛地應用于中國市場,為本土的客戶提供更方便的實施、應用和支持。
發布會后, E t h e r CAT 技術協會(EtherCAT Technology Group,以下簡稱ETG)聯合展臺積極參加了2014年11月的上海工博會,并在工博會上展示了EtherCAT的市場魅力。36平方米的ETG聯合展臺最矚目的位置上呈現國標發布會的精彩回放,吸引了諸多到訪者駐足。ETG中國經理范斌女士也在工博會上接受了《自動化博覽》的獨家采訪。
EtherCAT獲得市場認可2003年EtherCAT技術首次被引入自動化世界,2007年成為國際標準。它是一項高性能、低成本、應用簡易、拓撲靈活的工業以太網技術。它也是一項開放的技術,允許任何人實施或應用。
ETG于2003年11月成立,是全球最大的工業以太網組織,旨在支持、完善并推廣EtherCAT技術。其會員遍及6大洲的60個國家和地區,會員資格對所有潛在用戶免費開放,目前會員單位達3000多家。在中國,本土ETG會員迅速增長,目前已經達到400多家。
作為ETG中國區的負責人同時也是EtherCAT技術成為中國國家標準的見證者,范斌女士在采訪中流露出的不僅是喜悅和興奮,更重要的是使命與責任。她強調:“我們非常高興EtherCAT能夠成為國家標準,同時,ETG更加關心EtherCAT能否成為真正的市場標準,成為中國用戶所選。”
對于一項技術而言,技術的特點固然非常重要,EtherCAT正因為擁有高性能、靈活性、低成本以及廣泛應用于各個行業領域等優勢,因此可以提高機器設備的競爭力,逐漸成為用戶的最終選擇。然而,對于用戶來講,除了技術層面以外,該技術在市場的使用情況也是需要考慮的重要因素。選擇一項市場公認的,有更多廠商支持的技術,將擁有最寬泛的品牌和產品選擇,同時可以獲得更低的價格。范斌女士向記者逐一展示了EtherCAT逐漸獲得統一的市場認可:在ETG聯合展臺上,除了來自于20多家廠商展示的40多種EtherCAT產品以外,整個E1展館中,有三四十家國內外廠商都在自己的展臺上展出了其EtherCAT產品和系統。EtherCAT成為該展館的一個一致性的標識。這充分體現了廠商對EtherCAT技術廣泛的接納程度。因此,對于用戶來說,如果能在機器設計之初就可以選擇一種被市場普遍認可的、可以作為統一平臺的、能夠滿足未來應用需求的底層通訊技術,不僅實現了目前的應用,同時設備推向市場后容易獲得認可,更為未來的升級更新打好基礎。
EtherCAT植根中國
“ 然而, ” 范斌女士話鋒一轉,“成為一個真正成功的通訊技術,僅有會員和廣泛的實施還是不夠的,要確保不同廠商技術實施的一致性是非常重要的一環。因此,我們在北京航空航天大學設立了一致性測試中心,為中國的廠商提供一致性測試的服務,確保本土廠商的產品具有良好的EtherCAT一致性。”范斌女士提醒道,“我們也針對EtherCAT設備的用戶進行宣傳,盡量選擇經過了官方一致性測試的產品,從而保證在EtherCAT系統中來自于不同廠商的產品的一致性和兼容性”。
2007年EtherCAT技術剛剛引入中國,其中國會員企業僅有五、六家。隨著“十二五”規劃的開啟、節能減排政策的執行、全球金融風暴的沖擊、“兩化融合”目標的確立,直至當下“中國制造2025”的提出等,都預示著中國制造業轉型升級迫在眉睫,設備制造商已經意識到,提高競爭力的方法絕不是拼價格,而是節省資源和成本,提高產能及產品質量。而這些也恰是EtherCAT能夠給予客戶最大的幫助。范斌告訴記者:“例如,在工業機器人領域,定位的精確性,更快的轉速與循環周期,更強的實時性,可適應不同生產線的柔性化需求等,都充分體現了EtherCAT技術的性能優勢。也正因如此,發那科、庫卡、新時達等品牌的機器人產品都采用了EtherCAT協議。面對未來龐大的中國工業機器人市場,EtherCAT也將獲得更多的發展空間。”
EtherCAT在完善,ETG的會員數量在壯大,2015年的ETG仍然肩負著重要任務。范斌女士表示,ETG在新的一年將持續加強EtherCAT標準的推廣力度,通過培訓和路演等方式進一步推進其在中國的發展。針對工程師的關注點,貼近應用層與市場的需求,做中國自動化市場真正的標準。
摘自《自動化博覽》1月刊