RFID是一項激動人心的技術
可以想象,如果每件產品都貼上獨一無二標簽,擁有獨一無二的路徑并詳細編號,零售商就可以知道哪個特定商店內的特定貨架需要重新進貨了?;蛘?,某一天,藥瓶上都貼上了智能識別標簽,假藥再也無處容身。
確切的說,如果庫存中的每個產品都有的詳細信息,包括大小、顏色、生產日期,真偽以及其它需要的內容,則很多情況下都可讓消費者、供應商和供貨商從中受益。
這將不再是夢想。 但是經驗告訴我們,涉及多方的復雜系統不可能在一夜之間就被實施,甚至在幾年內也無法做到。 因此,盡管擁有約30%的穩定的年增長額,RFID技術仍面臨著被過分夸大的風險。
作為RFID技術的領導者,恩智浦半導體對RFID的認知來自于20年的芯片設計和無數次參與成功系統級應用實施的經驗。 RFID的前途一片光明。 但該行業要一步一個腳印地呈現其利益所在。單品級標簽在某些應用中已切實可行,但在其它應用中 還未實現。
讓我們樂觀的理由是:基礎RFID IC 產品 -- 無線傳輸信息的小芯片 -- 已不再昂貴并經過時間測試,同時具有一流的簡易性。 RFID標簽和系統是相互影響的,它們逐步的技術進步形成一個循環,不斷促使彼此獲得有更強的功能、更高的效率和更低的成本。
換言之,捕捉、存儲和傳輸關鍵信息的基礎硬件已經過現場證實并能完全滿足使用要求。 相關國際標準也已經到位,浮現了很多在構建基于RFID的大型信息系統方面的專門技術,現時也伴隨有諸多成功案例。 那就是為什么我們聽到讓人過度激動的100%或更大程度上的增長預期的原因。
市場縱然廣闊,但叩開市場的大門需要投資,以及 -- 同樣重要的 -- 投資回報(ROI)。 若要從RFIC捕捉的信息中提取所有可能的價值,必須要仔細部署一系列硬件和軟件計算機技術,并明確設定供應鏈中每個成員將從中受益的目標。
重中之重是,芯片供應商、設備供應商、系統集成商和技術提供商必須共享一個公共遠景,同時也要從應用RFID中廣泛受益,這對復雜的物流過程(例如大型供應鏈)來說將是一個巨大難題。
RFID應用如何得以啟動、提高部署數量并為該項技術的所有使用者帶來巨大ROI利益?在恩智浦,此問題的答案一直集中存在于恩智浦的業務戰略中。 實踐出真知。 為最好地理解RFID的發展歷程,較實用的方法是研究一些已達到成熟的典型應用和一些已在進程中但尚未成熟的應用。
圖書館系統
在過去的數年中,我們已經成功部署了無數RFID系統,用于跟蹤圖書館收藏的圖書、CD-ROM、DVD和媒體。 首要優勢包括:
* 快速簡便的自助式借閱和還書
* 防盜保護
* 借助手持式閱讀器實現精確和簡易的庫存控制
* 自動排序和分類
全球超過2000個圖書館已經安裝了RFID,其中60%以上的圖書館使用恩智浦的ICODE技術。 圖書館的顧客發現借還圖書更加簡便,他們更有可能找到需要的書,因為RFID使圖書館庫存管理變得更加簡單已是不爭的事實。
圖書館還可以控制偷盜企圖、監視圖書擺錯書架現象、降低管理成本以及跟蹤圖書和CD的壽命周期 -- 所有這些均使運營效率更高、成本更低,從而使圖書管理員能夠將精力集中于顧客及其需求。
這些優勢在超大型應用表現突出。 例如德國著名研究機構馬克斯?普朗克歐洲法律史研究所將率先部署長期RFID資產管理技術的最新成果。該圖書館選用了 Bibliotheca RFID圖書館系統基于恩智浦最新發布的ICODE SLI-SY芯片的Longlife RFID標簽。此項最新ICODE產品可靠耐用,可提供40年之久的數據壽命保障,以維持長期數據完整性。新加坡、德國和荷蘭均已選用RFID來高效管理新圖書館或已部署新IT架構的圖書館。 例如,在新加坡,超過1500萬個恩智浦ICODE產品被使用在全部的媒體資料上了。
圖1. RFID惠及圖書館用戶及工作人員和管理層
圖書館已成為廣為人知的RFID成功案例。 下面列出了一些對取得此成功至關重要的系統特征。
* 閉合循環。 請注意該系統是自我封閉的。 它不包括來自眾多出版商、捐贈者和出借人的圖書。 如果包括這些“外部”單位,該系統將變得非常復雜,而且每個外部參與者將有正當理由要求被包括進來 -- 更重要的是 -- 他們要分享利益。
* 有效控制的監視環境。 在引入RFID技術之前,圖書館已經系統化圖書工作流程。 例如,通過采用這項新技術圖書的借閱或歸還流程變得更加快捷。 很簡單就可以確定在哪里安裝RFID閱讀器來識別圖書和其它媒體的移動情況和位置。
* 專業、穩定的人員。 正如圖書處理流程已被有序定義一樣,管理圖書的工作人員也要經過良好培訓,不能隨著時間的過去而有太大的變化,并且要認識到RFID技術的巨大益處能提供上乘的客戶服務。
* 物品數量相對較少而且穩定。 圖書、CD、DVD、雜志、報紙、刊物和少數其它實體的數量相對較少,并且容易在系統中加入新物品。 即使有分館,分館位置的數量也相對較少。 分館之間的通信涉及交換直接和可預測的數據。
不同于圖書館的趨向于穩定的環境,與分布于全球的零售店相連的大型供應鏈將具有高度靈活性。
零售地點
零售店 – 特別是連鎖店 – 在使用RFID的成熟度上和于圖書館有著天壤之別。 不過,如果在公司范圍內實施RFID技術,他們可從中獲得巨大益處。 在認識到這些利益之后,全球最大的零售商沃爾瑪,已經要求其商場和一些最大的供應商實施RFID計劃,在貨盤和貨箱上使用標簽 -- 但尚未具體到物品級標簽。
如果RFID已經被強制應用到供應鏈管理中并用于增強產品流控制,則零售商明顯受益良多。 但另一個事實卻是供應商的ROI將會受到限制。 在實施RFID時,供應商可能認為他們只有遵從而無其它選擇。 然而,這樣一來,他們可能必須消化與RFID相關的額外設備成本。
供應商若要從RFID中受益,他們自己必須在生產工廠中使用RFID。 利益通常包括改善工廠的生產控制和改進產品流。 通過與供應商約定RFID的使用,甚至可獲得更大的利益。 一個主要障礙就是,為最大化RFID帶來的利益,使用者不能僅僅更換條形碼和讀取條形碼的硬件。 他們還要采用庫存管理流程,這樣才能實現RFID的技術優勢。
RFID應用于條形碼的優勢有:
* 掃描時無需在視線范圍內
* 可以掃描任何方向的標簽
* 不受多塵和表面不平環境的影響
* 同時可掃描多個標簽(多標簽操作)
* 標簽有用戶可編程的內存
* 最高級別的掃描自動化
* 通過自動控制實現精確庫存
* 信息直接與產品關聯
* 唯一ID證明產品真實性
* 安全性能(可實現EAS功能)
* 讀寫功能
與圖書館不同,零售商場通常有數千種SKU(可能數百萬個物品)、巨大的交易量、恒定的庫存周期以及,經常遵循即時供應的庫存機制來降低倉儲成本。
零售商通常還有很長的供應商清單,他們經常與服務公司(例如搬運公司)聯系。 零售商現有的IT架構必須能夠處理RFID系統產生的大量數據,這樣才能實現上述RFID優勢。
每個利益相關者 -- 內部和外部 -- 均在追求采用此系統帶來的利益。 理想情況下,采用此系統可為供應鏈中的每個相關實體帶來ROI利益。 但并非每個組織都已做好追求這些利益的準備。
零售行業是一個極具挑戰性的應用,特別是在以單品級標簽為應用目標時 -- 同時也是循序漸進地應用此系統的一個最佳示例。 當然,也不乏成功案例。
如前所述,沃爾瑪的頂級供應商現已在其貨箱上標記UHF Gen2產品標簽,并且沃爾瑪現在將要求其山姆會員店供應商于2009年在貨盤上貼上標簽,并于2010年底實現單品級標簽。 憑借EPCGlobal認證的UCODE Gen2產品系列,恩智浦在零售行業正扮演著重要的角色。
德國麥德龍要求其頂級供應商開始在貨盤上貼上標簽,并已經展開在整個供應鏈中應用RFID技術的歷程。 麥德龍當前在其配送中心和門店之間的貨物發送和接收應用中使用基于恩智浦UCODE G2X的標簽,同時在其未來商店中試用此標簽。 在采用恩智浦UCODE技術后,脫銷現象減少9-14%,倉儲人力成本降低11%。
從長遠來看,RFID的優勢在財務和客戶滿意度遠景上具有極強的說服力。 其中包括:
* 增強購物體驗
* 降低供應鏈成本
* 庫存壓縮控制
* 促銷管理
* 提升客戶服務
* 實時庫存和儲量控制
您可以很輕松地想象出能夠帶來與RFID相關的購物體驗的創新技術(例如交互顯示和智能貨架)如何幫助管理促銷、減少脫銷現象、支持防盜計劃和簡化收銀系統。隨著人們對可持續發展和綠色生活方式的關注不斷升級,RFID通過減少每個產品的生態足跡來提供一個更高效的供應鏈。
麥德龍和沃爾瑪均為具有龐大庫存的世界級零售商。 對他們而言,貨盤級標簽應用是實施RFID技術的一個絕佳切入點。 但有些規模較小的零售商發現進行到下一步并采用RFID單品級標簽具有較強優勢。例如,Marks and Spencers、Kaufhof 和 Otto Versand。
這些零售商具有共同的特征,例如儲備高價值產品,有時主動限制數量。 換言之,他們是時尚產品的零售商。
時尚產品零售商也具有一些與圖書館相同的特征:沒有較多地混合SKU并且產品范圍較小、人員經過培訓,以及非常接近一個閉合循環系統。
時尚產品:處于市場前沿
在時尚產品行業,處于前緣和處于末端之間的區別可在數周內呈現。 時尚產品零售商使用RFID可以縮減產品從設計到生產再到銷售的時間周期,從而確保流行物品商店出售的全是適合消費者口味的商品,并可快速更換為最新的時尚產品。
此外,RFID可幫助防止偽造和非正規渠道物品,這些物品在全球銷售的所有流行服裝和鞋類中占有22%的比例。 為消費者帶來的其它利益還包括:原產地證明、方便退貨處理以及,在信息區中供經常更新的產品信息和市場營銷內容。
由于時尚產品的單位價值很高、供應商說明有限以及時尚物品零售商之間存在的消費興趣處于市場前沿,單品級標簽應用乃時尚物品零售行業的最佳選擇。 下面是兩個案例:
* 德國的Lemmi是首家在單品級100%標記產品標簽的時尚產品制造商。 結果是Lemmi大幅提升了其配送中心的吞吐量并獲得了供應鏈可見性。
* 334年老字號鞋類零售商Mitsukoshi現在將零售店和倉庫中的所有鞋靴全部貼上標簽。 通過在信息終端對鞋子進行掃描,銷售人員和顧客可立即了解可供選擇的尺碼和顏色。 商店助理可避免搜索無庫存的產品,并可將大量時間花費在顧客身上。