企業(yè)為何會倒閉?與這個問題對于企業(yè)家、投資者、甚至整個社會的重要性相比,我能找到的讓人們普遍能看到的研究資料卻很少。如果我們能更好地理解這個問題,就可以減少資金配置不當(dāng)?shù)膯栴},企業(yè)創(chuàng)始人也能在追求注定失敗的計劃上少浪費些資源。
我認為,初創(chuàng)企業(yè)和成熟企業(yè)通常因不同的原因倒閉。CB Insights根據(jù)個人創(chuàng)始人提交的信息,發(fā)表了一份關(guān)于101家硅谷企業(yè)倒閉分析的有趣報告,分析了導(dǎo)致企業(yè)倒閉的多種原因。最大的單一原因無疑是銷售額不足。歸根結(jié)底,沒有營收,所有公司都會垮掉。這個結(jié)論是顯而易見的——但不同尋常之處在于,有如此多的企業(yè)家高估了其想法所擁有的市場。第二大原因是缺錢——但通常我認為這是其他問題引發(fā)的結(jié)果。第三個解釋是糟糕的管理團隊。該報告提到的其他因素包括競爭太激烈、利潤低、客戶服務(wù)差以及業(yè)務(wù)模式不具商業(yè)性。
我可以肯定,在每一項我支持過的失敗初期創(chuàng)業(yè)中,以上原因都聯(lián)合發(fā)揮過作用。更多的硅谷創(chuàng)始人不認為有缺陷的技術(shù)是造成其項目流產(chǎn)的罪魁禍?zhǔn)字唬@令我吃驚。在創(chuàng)辦企業(yè)前,人們永遠無法正確辨別所有風(fēng)險;當(dāng)然通常情況下有多種原因?qū)е缕髽I(yè)倒閉。但是沒有一家企業(yè)的倒閉是與另一家相同的——每一次失敗都是獨一無二的悲劇,一般都參雜著壞運氣和爛決斷。
那么成熟企業(yè)為什么會出問題?人們可以列舉出幾個主要的原因:有的是不再創(chuàng)新,而新對手竊取了他們的客戶,如Borders、黑莓(BlackBerry)和諾基亞(Nokia);有的是舉債過重,銀行將其拆分,如百代(EMI);有的被收購和表現(xiàn)不佳的多樣化經(jīng)營擾亂了注意力,如時代華納(Time Warner)和美國在線(AOL)。多數(shù)初創(chuàng)企業(yè)因過度樂觀而破產(chǎn);成熟公司則被自滿和傲慢摧毀。正如他們所言,“通向湮沒無聞之路常常穿過凱旋門。”
在我看來,每一個行業(yè)都有釀成災(zāi)難的專屬配方。在餐飲業(yè),多數(shù)失敗的經(jīng)營者之所以如此,是因為場地租金過高或是在裝修上花費太多。這使他們陷于不可承受的固定成本和負債之中,并最終被這些壓垮。在食品加工行業(yè),經(jīng)營者因過于依賴一個顧客、結(jié)果供應(yīng)合同遭取消而被摧毀;或因?qū)χ饕笞谏唐穬r格波動的風(fēng)險敞口而倒閉;又或者偶爾因工廠火災(zāi)或類似災(zāi)難而停止生意。與此同時,銀行業(yè)特別容易受欺詐影響,這是拖垮巴林銀行(Barings)和國際信貸商業(yè)銀行(BCCI)等銀行的原因。
自然,所有引火燒身的公司之所以會這樣,都是因為管理失誤:企業(yè)倒閉中的人為因素一直都很突出。否則,人們?nèi)绾谓忉專谕瑯拥男袠I(yè),某些企業(yè)能夠適應(yīng)并取得成功,而其他企業(yè)卻崩潰并倒閉了呢?
多數(shù)企業(yè)的倒閉過程相對緩慢,而不是遭受突然崩潰;五花八門的問題逐漸耗盡企業(yè)的活力,消磨盡領(lǐng)導(dǎo)層的希望。困難通常由質(zhì)量問題而起,如不合適的產(chǎn)品供應(yīng)或是有故障的設(shè)備,這些問題隨后轉(zhuǎn)化為財務(wù)壓力。因為企業(yè)存在根本缺陷,或市場結(jié)構(gòu)變化使得商業(yè)模式不再具有贏利性,有時倒閉是不可避免的。但是很多情況下,只要腐朽不至過深,企業(yè)可以被激進措施挽回。企業(yè)危局扭轉(zhuǎn)專家是找出企業(yè)倒閉原因及修復(fù)企業(yè)的行家。在我的職業(yè)生涯中,我曾在為數(shù)不多的時候從死神手中救出處境艱難的企業(yè),沒有比這更令人滿足的事了。
不可避免地,這個關(guān)于企業(yè)失敗的有限調(diào)查是缺乏深度的。我希望我們的智庫——創(chuàng)業(yè)家中心(The Centre for Entrepreneurs)未來一年更全面地研究這一關(guān)鍵課題,看看能學(xué)到什么教訓(xùn),或許能讓企業(yè)家、投資者和政策制定者采納塞繆爾?貝克特(Samuel Beckett)的建議:“嘗試過。失敗過。沒關(guān)系。再嘗試一次。再失敗一次。敗得有進步一些。”
摘自 英國《金融時報》