編者按:數據、信息、知識,是信息時代的重要概念。“把數據變成信息,把信息變成知識,把知識變成決策、把決策變成利潤”是指導信息化的法則。庚頓實時數據庫最基本的功能是將分散的、孤立的、無序的生產實時數據從各個“孤島”融合起來,在某個管理層面上形成無所不包的數據集合。這個基本功能固然重要,但價值卻非常有限。幫助用戶推動集中的實時數據循著以上四個“變成”的路線轉變為企業的利潤,是庚頓實時數據庫更高層次的追求。這種追求是個發展過程,并如同人們對客觀世界的認識規律一樣,是個螺旋上升的過程。庚頓實時數據庫的每一次版本提升將是這個螺旋的一環。
同一般流程企業一樣,發電企業正經受著信息化浪潮的洗禮。一般說來,發電企業信息化是指在發電企業管理的各個環節,充分利用現代信息技術、信息資源和環境,建立信息網絡系統,使發電企業內部信息流、資金流、物流、工作流集成和整合,實現資源的優化配置,不斷提高企業管理的效率和水平,進而提高企業經濟效益和競爭能力的過程。在這個過程中,人們對發電企業信息化的認識從粗淺到精深,從局部到全面循序漸進地往更高層次發展。這個過程是人的認識與信息化發展水平互相促進的動態過程。
一般認為,信息技術是在20世紀50~60年代開始應用于發電企業的,主要用于自動化方面,如發電廠的自動監測和監控,目的在于提高電廠的自動化程度,提高相應的工作效率,從嚴格意義上講,該階段談不上信息化,充其量是計算機化。人們更沒認識到這是信息化過程的起步階段而已。
到如今,發電企業信息化建設的實踐幫助我們越來越清楚地認識到,發電企業的信息化建設有四個層次的工作:過程控制系統(DCS等);廠級實時生產過程管理和監控(SIS);企業管理信息系統(MIS);企業經營管理系統(ERP)。
就我國電力行業的發展水平來說,過程控制系統(DCS等)和企業管理信息系統(MIS)發展得相對成熟一些;而企業經營管理系統(ERP)建設的外部條件還遠未成熟,“以競價上網”為特征的現代廠、網關系還沒有形成;雖然SIS建設已經有近10年的實踐,廠級生產過程的監視已經比較成熟,但能產生更直接效益的廠級優化還遠沒有實現。
從某種意義上講,發電企業信息化建設的原動力還在“競價上網”市場體制的確立和完善。因為畢竟“需要是發明之母”。有了競爭的壓力,廠級優化就不是錦上添花的超前理念,而是發電企業的生存所依了。實現廠級運行分析、操作優化是SIS的真正價值所在。
滿足SIS建設中對實時數據處理與管理、廠級生產過程實時監控的要求,更瞄準廠級性能計算和分析、設備狀態監視等目前差強人意的方面,是優秀的實時數據庫產品應該在當下--2009年--做的事情。
庚頓實時數據庫就是這樣的產品。2009年2月初,本刊記者在北京上地就此話題采訪了北京庚頓數據科技有限公司總經理孫寶元先生。
從監視到優化
孫寶元是道地的清華人—清華本科,清華碩士。一直在一線摸爬滾打的他對發電企業信息化建設有豐富的經驗和深刻的認識。他對他公司的產品到底要做什么才能打動用戶的“芳心”也是心中有數的。
話題從發電企業SIS開始,從另一位清華人—侯子良開始。侯老師整整比孫寶元早了35屆。如同清華這個名號一樣,SIS也把他們聯系在了一起。
孫寶元介紹說,SIS從侯子良提出概念到2005年形成《火電廠廠級監控信息系統技術條件》乃至今天成為中國發電企業建設儀控島標準配置之一,前后僅經歷十來年時間。
相對于MES對于生產過程中排產優化的強調,SIS關注的重點在于生產過程機組運行狀態的優化。但是事情的開始并不只這樣的,從SIS的中文名字“廠級監控信息系統”就能揣測出當初人們的關注更多在廠級監視。由于SIS之前,品牌眾多的DCS和PLC在各電廠大量分立存在,形成了典型的數據孤島。SIS要對多達三、四萬甚至六、七萬個測點的數據以秒級的速度采集,進行歷史數據的跟蹤。如此海量的數據如何傳輸、存儲并得到實時響應,第一時間將發電負荷、主汽溫度等運行參數送達企業決策層,成了一系列急需解決的難題。當時的實時數據庫在電力行業需要重點解決的就是圍繞實時監視的一系列問題。孫寶元把這個時期稱為SIS發展的第一階段。
近10年來,SIS系統建設水平持續發展,數據融合、實時監視已經不構成技術障礙。作為SIS基礎的實時數據庫應付數據融合、海量數據存儲、展示均已經駕輕就熟。如何推動電廠實現廠級運行操作優化實現智能化生產成了當下實時數據庫產品角力的重點。孫寶元把當前這個時期稱為SIS發展的第二階段。
可以說在第一個階段,國內實時數據庫廠商一時沒跟上趟,國外一些實時數據庫品牌趁機挺進并占據了中國市場。目前所處的第二階段,挑戰與機遇并存,國內實時數據庫廠商能否應對挑戰,抓住發展機遇,后來居上,值得期待。
孫寶元說,庚頓數據技術公司就是沖著這個挑戰和機遇來的。庚頓實時數據庫就是要把別人做得好的方面,如數據融合、海量數據存儲、檢索、監視等,做得比他們不差;把別人欠缺的部分,如性能計算、優化分析等幫助用戶提高實時數據使用價值的方面,做出來。孫寶元強調指出企業經營管理水平與廠級生產優化水平如同信息化水平與人們對它的認識一樣,是相互為因,相互為果的。雖然刺激企業經營管理水平提高的外部條件還有待完善,但可以預見廠級生產優化水平的提高必將推動企業經營管理水平的提高。
民族庚頓讓夢想照進現實
孫寶元說,從技術角度理解實時數據庫的價值并非難事,但從管理應用的角度去理解和釋放其價值則是另一回事。
孫寶元指出,實時數據庫不但要充當飛機上的黑匣子進行歷史數據的跟蹤,同時必須是一個能夠指導飛行即指導電廠運行的指南針。作為面向整個流程工業提供的庚頓實時數據庫,究竟具備哪些核心優勢呢?孫寶元在采訪中將庚頓實時數據庫的產品總結為四個字:
大。庚頓實時數據庫不僅存儲容量大,且測點的數量大,可以同時管理多達20萬個測點的實時數據。“我們的實時數據庫產品涵蓋了可以滿足從幾千點直到20萬點不同測點數量需求的實時數據庫產品的全系列。不同測點數量的產品針對不同的客戶需求而特別開發。”
準。孫寶元說,“實時數據庫的特點是每一個數據都是一個時間的函數,如果有1萬點就有1萬個時間函數,不僅要存1萬個數據,還要存下來1萬個時間函數。當然,這個過程一定會出現失真。因此,采取技術手段將這種失真保持在一定范圍內,盡可能符合客觀事實,是庚頓關注的目標之一。針對準的問題,我們采取了兼顧效率與準確度的采樣算法和壓縮算法,均可以拿出相應的措施來保證數據質量滿足生產優化和安全性的需求。”
快。“海量數據的存儲量、檢索量、壓縮量和解壓縮量都非常大。實時數據庫是歷史實時數據庫,如果速度太慢則無法實現實時的管理價值,因此,海量情況下的存和取的速度都至關重要,否則海量數據只能淪為垃圾數據。為了達到更快的速度,我們采用了庚頓獨創的壓縮和解壓縮技術。在這個問題上,我們可以很有自信地說,庚頓實時數據庫在速度問題上不差于任何最頂尖的實時數據庫品牌。”
易。“從技術角度上講,庚頓實時數據庫實際上是實時數據的融合、處理平臺。但把分散在企業內部不同位置的實時數據融合到一個平臺上來也只是第一步,只有將這些數據用于提高管理水平,才能真正發揮其價值。因此,只有將數據加工成信息甚至知識,才是庚頓提供數據融合與處理平臺的更高目標。所謂易,指的是我們的產品不只提供了簡單的融合能力,而是在這個基礎上提供了一系列幫助用戶將數據用起來的工具,將其轉化成信息和知識,提升用戶的效益。”孫寶元說,這是庚頓產品的最大亮點之一。所以具備這樣的能量,是基于庚頓在電力領域或相關行業領域的知識積累,例如包括性能計算、耗差分析工具、操作優化指導、負荷分配、報表生成、小指標競賽組織等一系列工具。正是工具的開放性,才能很容易讓用戶將自己的知識和經驗融入其中,知識和經驗的結晶才成為現實的可能。
透過對孫寶元的采訪,我們不難發現,高速而海量地采集以及采取壓縮技術存儲、展示這些來自電力設備的數據從來都不是信息化的終極目的。信息化的目標在于,基于數據而高于數據!“把數據變成信息,把信息變成知識,把知識變成決策、把決策變成利潤”是指導信息化的法則。庚頓實時數據庫最基本的功能是將分散的、孤立的、無序的生產實時數據從各個“孤島”融合起來,在某個管理層面上形成無所不包的數據集合。這個基本功能固然重要,但價值卻非常有限。幫助用戶推動集中的實時數據循著以上四個“變成”的路線轉變為企業的利潤,是庚頓實時數據庫更高層次的追求。這種追求是個發展過程,并如同人們對客觀世界的認識規律一樣,是個螺旋上升的過程。庚頓實時數據庫的每一次版本提升將是這個螺旋的一環。
這個螺旋過程將是庚頓人打造利器、助力電廠智能化生產的輝煌之路。