信息來源:新華網(wǎng)
這張2014年7月16日拍攝的資料照片顯示正在建設(shè)中的500米口徑球面射電望遠鏡。
正在中國貴州黔南安裝建設(shè)的500米口徑球面射電望遠鏡(英文簡稱:FAST),是目前世界上在建的口徑最大、最具威力的單天線射電望遠鏡。
中國FAST工程辦公室稱,這一超級望遠鏡有望在2016年建成,建成后將成為世界級射電天文研究中心。
23日,我國建設(shè)的世界最大單口徑球面射電望遠鏡的重要設(shè)備——反射面單元面板第一批1000個單元“就位”,開始在貴州省黔南進行現(xiàn)場拼裝。
體積多大FAST口徑有500米,有近30個足球場大的接收面積。其主反射面的面積達25萬平方米,由近460000塊三角形單元拼接而成。
它的圈梁被50根6米到50米高低不等的鋼柱支在半空,周長約1.6公里,繞走一圈約要40分鐘。
性能如果與號稱“地面最大機器”的德國波恩100米望遠鏡相比,F(xiàn)AST的靈敏度提高約10倍。
與被評為人類20世紀(jì)10大工程之首的美國Areci-bo300米望遠鏡相比,F(xiàn)AST的綜合性能提高約10倍。
作為世界最大的單口徑望遠鏡,F(xiàn)AST將在未來20至30年保持世界一流設(shè)備的地位。
誕生經(jīng)過1993年國際無線電聯(lián)大會上,包括中國在內(nèi)的10國天文學(xué)家提出建造新一代射電“大望遠鏡”的倡議。
隨后,以北京天文臺為主,聯(lián)合國內(nèi)20余所大學(xué)和研究所成立了射電“大望遠鏡”中國推進委員會,提出建設(shè)“喀斯特工程”。
2007年7月FAST項目正式立項。2011年3月25日,F(xiàn)AST工程正式開工建設(shè)。
射電望遠鏡,可不是肉眼觀測的普通望遠鏡,它是當(dāng)今世界上最頂尖級的太空望遠鏡。
射電,是比紅外線頻率更低的電磁波段。射電望遠鏡,跟收衛(wèi)星信號的天線鍋類似,通過鍋的反射聚焦,把幾平方米到幾千平方米的信號聚攏到一點上。
“宇宙空間混雜各種輻射,遙遠的信號像雷聲中的蟬鳴,沒有超級靈敏的‘耳朵’,根本就分辨不出來。”中國科學(xué)院國家天文臺FAST工程首席科學(xué)家、總工程師南仁東說。
選址“大窩凼”有三方面原因,一是地貌最接近FAST的造型,工程開挖量最小。
二是這里的喀斯特地質(zhì)可以保障雨水向地下滲透,不會在表面淤積而損壞和腐蝕望遠鏡。
三是射電望遠鏡需要一處“靜土”,“大窩凼”附近5千米半徑之內(nèi)沒有一個鄉(xiāng)鎮(zhèn),無線電環(huán)境理想。
“FAST周圍三座山峰呈三足鼎立之勢,每座距離都在500米左右,中間的洼地猶如一個天然的鍋架,剛好穩(wěn)穩(wěn)地盛下FAST這口‘大鍋’。
打開衛(wèi)星地圖,貴州平塘縣的地貌好似布滿褶皺的大象皮膚。再提高分辨率,就能看到大大小小的“漏斗”——“天坑”群。
其中有一個就是科學(xué)家尋覓十載為這個最大望遠鏡找的“家”。
天文學(xué)家在思考:如何利用天然的洼地作為支架,建造巨型射電望遠鏡。
1995年底,射電“大望遠鏡”中國推進委員會,提出了利用貴州喀斯特洼地建造球反射面的“喀斯特工程”概念。