物聯網與云端應用風起云涌,使電信業者面臨巨大挑戰。一方面電信業者需緊跟電信技術更新腳步,鞏固通訊業務,同時得兼顧新應用服務,以開創新的營收來源。然而傳統的網絡架構已僵固數十載,非一朝一夕就能改變,成為業者創新的絆腳石。幸而軟件定義網絡(SDN)、網絡功能虛擬化(NFV)技術的日趨成熟,倡議的網絡架構兼具彈性與成本效益,能簡化網絡布建、設定、維護作業,協助電信業者落實以客為本的商業模式,提供實時與彈性的服務。
跨平臺整合 網絡功能虛擬化
新漢網絡安全通訊事業群協理劉宏益解釋,電信機房內,交換器、路由器、服務器等專用主機與設備各司其職,組構成錯綜復雜的通訊網絡。但該網絡架構彈性不足,從設計、導入安裝乃至后續設定變更,根本難以快速應變瞬息萬變的客戶需求。軟件定義網絡與網絡功能虛擬化技術提供了前所未有的彈性,因此受到電信市場注意。
網絡功能虛擬化可將電信機房的眾多服務器化零為整,運作起來猶如一臺巨大的虛擬服務器,切割硬件資源與網絡功能之間的鏈結。再利用資源協調平臺如OpenStack開放源碼云端運算平臺,整合運算、存儲與網通資源。電信業者可透過云端接口綜覽所有的硬件資源,再依應用服務需求制訂規則,自動、動態地分配運算能力、存儲空間或是網絡流量。
在電信技術全面升級的過程當中,網絡功能虛擬化便可加速布建負載平衡、服務質量(QoS)、演進型多媒體廣播群播服務(eMBMS)等等應用。又如電信業者透過客戶端裝置(CPE)提供客戶通訊服務時,在網絡功能虛擬化的概念下,新一代的CPE,因為搭載了運算能力,也可作為電信機房的一個節點。當效能滿載的時候,還可共享其他節點的資源,使得電信業者投入較少的資本與營運成本便能提供虛擬私有網絡(VPN)、防火墻、整合式威脅管理(UTM)等信息安全服務,促使新服務迅速上線。即便是已上線的服務也可配合現行的業務需求,彈性擴大或縮小服務規模。
軟件定義網絡 集中資源、統一管理
網絡功能虛擬化的實現,可借用軟件定義網絡概念,打造出可程序化的網絡架構,以支持營運管理與業務經營。軟件定義網絡切分傳輸控制層與數據層的耦合關系,以軟件決定網絡傳輸的規則。
例如制定好算法則,軟件便能根據現行網絡流量,與個別客戶對帶寬、低延遲、可靠度的需求,變更信息傳輸的設定,自動完成網絡部署、設定、與在線調配。如此一來,不僅管理與營運效率可雙雙獲得提升,也可避免人力操作產生的失誤。再者,SDN的架構也讓用戶得以善用現有的資源,免去添購硬設備的高額費用。近來歐洲電信巨擘提出的5G架構,倡議網絡即服務(NaaS),背后的核心基礎便是整合了軟件定義網絡的概念。
近年新漢研發的網絡通訊平臺,針對SDN網絡架構與NFV應用,提供優異的運算處理效能與虛擬化技術,另支持開放源碼軟件,整合服務器硬件資源,支持網絡功能協作,可簡化網絡架構,并依應用需求集中控制、動態調整網絡。除此之外,還可解除封包處理瓶頸,提高數據交換速度,以因應電信業者繁重的網絡負載,并獲得美國電信業者青睞。
技術代代更迭,需要新的基礎建設作為搭配。一般通用的高流量服務器,善用虛擬化技術,再加上設備之間具備高兼容性與升級彈性,便能協助電信業者縮短技術轉換陣痛期、降低技術轉換產生的高額資本投資、人力管理與時間成本。以SDN、NFV為基石,打造出以客戶、應用為本位的網絡服務,節省成本、提高產業競爭力與客戶滿意度,都是可實現的愿景。
關于新漢(NEXCOM)
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