政策導(dǎo)向失誤令英國工業(yè)機(jī)器人發(fā)展滯后
英國的工業(yè)機(jī)器人起步比當(dāng)今機(jī)器人大國的日本還要早,也曾經(jīng)取得了早期的輝煌。1966年,美國Unimation公司的尤尼曼特機(jī)器人和AMF公司的沃莎特蘭機(jī)器人率先進(jìn)入英國市場,并得到了英國兩家大機(jī)械公司的積極響應(yīng),特地為美國這兩家機(jī)器人公司在英國推銷機(jī)器人。隨后,英國Hall Automation公司研制出自己的機(jī)器人RAMP。然而好景不長,由于英國政府的錯誤判斷,使上世紀(jì)70年代初期,英國科學(xué)研究委員會頒布了否定人工智能和機(jī)器人的Lighthall報(bào)告,對工業(yè)機(jī)器人實(shí)行了限制發(fā)展的嚴(yán)厲措施。這個錯誤決策導(dǎo)致英國的機(jī)器人工業(yè)一蹶不振,在西歐幾乎處于末位。盡管國際上機(jī)器人蓬勃發(fā)展的形勢很快使英政府意識到:機(jī)器人技術(shù)的落后,導(dǎo)致其商品在國際市場上的競爭力大為下降。并從上世紀(jì)70年代末開始,轉(zhuǎn)而采取支持態(tài)度,推行并實(shí)施了一系列支持機(jī)器人發(fā)展的政策和措施,如廣泛宣傳使用機(jī)器人的重要性、在財(cái)政上給購買機(jī)器人企業(yè)以補(bǔ)貼、積極促進(jìn)機(jī)器人研究單位與企業(yè)聯(lián)合等,使英國機(jī)器人開始了在生產(chǎn)領(lǐng)域廣泛應(yīng)用及大力研制的興盛時期。但透析英國的工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)業(yè),仍然可以感覺當(dāng)初錯誤決策所造成的影響。
工業(yè)機(jī)器人市場需求跌宕起伏
1998至2001年間,工業(yè)機(jī)器人的市場需求穩(wěn)步增長,2001年新增工業(yè)機(jī)器人1941臺,較2000年增長26%(見圖1、2)。到了2002年,工業(yè)機(jī)器人的市場需求出現(xiàn)了大幅度的減少,比2001年少了61%。然而到了2003年,工業(yè)機(jī)器人的市場需求戲劇性地增長了48%。至2003底,英國工業(yè)機(jī)器人總量為14000臺,比2002年增長3%。預(yù)計(jì)至2007年底,工業(yè)機(jī)器人總量將增長至16000臺。
工業(yè)機(jī)器人的應(yīng)用落后
至2003年底,英國制造業(yè)中,每10000雇員擁有39個工業(yè)機(jī)器人,遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于歐盟的平均擁有量,僅為德國的26%,意大利的34%,西班牙的54%(參見圖3)。在英國汽車制造業(yè)中,每10000個產(chǎn)業(yè)工人擁有的工業(yè)機(jī)器人數(shù)量也遠(yuǎn)低于上述國家,但差距明顯縮短(參見圖4)。
機(jī)器人價(jià)格下跌,勞動力成本上升
由于工業(yè)機(jī)器人生產(chǎn)規(guī)模的擴(kuò)大和生產(chǎn)效率的提高,這十幾年來英國的工業(yè)機(jī)器人價(jià)格也在持續(xù)下降,我們通過分析英國工業(yè)機(jī)器人在此階段的價(jià)格指數(shù),這種趨勢就更顯得一目了然。1990至2003年間,在忽略工業(yè)機(jī)器人性能提升因素的前提下,價(jià)格指數(shù)從100下跌至52。如果將質(zhì)量因素計(jì)算入內(nèi)的話,2003年工業(yè)機(jī)器人的價(jià)格指數(shù)將跌至22。換句話說,同樣性能的工業(yè)機(jī)器人,2003年的價(jià)格是1990年的不到四分之一。但在最近幾年,工業(yè)機(jī)器人下跌趨勢得到遏制,價(jià)格趨于平穩(wěn),詳見圖5。
在機(jī)器人價(jià)格不斷下降的同時,英國企業(yè)勞動力薪資指數(shù)從1990年的100上升至2003年的183。這就意味著工業(yè)機(jī)器人的相對價(jià)格指數(shù)從1990年的100跌到2003年的28(未經(jīng)過質(zhì)量調(diào)整)。如綜合考慮工業(yè)機(jī)器人的性能、質(zhì)量和勞動力薪酬等各種因素的話,2003年價(jià)格指數(shù)為12。
英國工業(yè)機(jī)器人的價(jià)格分布
英國工業(yè)機(jī)器人的銷售價(jià)格呈中間大,兩頭小的橄欖型,據(jù)對2003年新安裝的1111臺工業(yè)機(jī)器人的統(tǒng)計(jì)表明,10000至30000英鎊的機(jī)器人占39%,售價(jià)價(jià)為30000至50000的英鎊機(jī)器人占57%。而50000至100000英鎊的高端機(jī)器人產(chǎn)品僅占4%。
焊接和塑料造型機(jī)器人占主導(dǎo)地位
至2003年,英國所有在運(yùn)行的工業(yè)機(jī)器人中,焊接機(jī)器人幾乎占了半壁江山,達(dá)到49%的份額,是第二位的3.8倍。其次是塑料造型機(jī)器人,占13%的份額。接下來的是材料處理,占8%。
汽車制造業(yè)在機(jī)器人的使用中領(lǐng)先
英國工業(yè)機(jī)器人最大的市場是汽車制造業(yè)。至2003年底,汽車制造業(yè)應(yīng)用工業(yè)機(jī)器人數(shù)量占總量的61%。排名第二的市化學(xué)工業(yè),占15%。其他行業(yè),如食品工業(yè)、金屬制品工業(yè)、機(jī)械產(chǎn)業(yè)、電機(jī)產(chǎn)業(yè),各占總量的2~4%。
參考文獻(xiàn):
1、In 2003, robot investment in the United Kingdom surged by 48% but robot use in the United Kingdom is still lagging far behind the rest of Europe. United Nations Economic Commission for Europe. Press Release ECE/STAT/04/P06 Geneva, 20 October 2004
2、朱力 目前各國機(jī)器人發(fā)展情況 中國青年科技.2003(11).-38-39
信息來源:中國科技信息