工信部賽迪研究院日前發布了2016年版《中國機器人產業發展白皮書》(下稱《白皮書》),稱中國機器人產業已形成環渤海、珠三角、長三角和中西部四大區域集群。
《白皮書》預測,中國工業機器人新裝機量有望繼續保持較快速度增長,同比增長率為30%。不過,國產機器人企業要取得長遠發展,需突破自主創新能力不強、產品偏向中低端的掣肘。
形成四大產業集群區
《白皮書》指出,在需求擴張和政策鼓動的雙重作用下,中國機器人產業已經形成四大區域集群。
這四大區域集群分別是北部的環渤海地區、南部的珠三角、東部的長三角和中西部,均呈現出比較迅猛的發展勢頭。其中,環渤海科研機構扎堆,研發能力強;長三角、珠三角地區產業基礎雄厚、市場空間大。
《白皮書》將前述的四大產業集聚區形成的原因歸結為產業基礎。
環渤海地區以北京、哈爾濱、沈陽為代表,科研實力較強,研究機構有中科院沈陽自動化研究所、哈工大、北航等,在機器人方面取得顯著科研成果,具有人才培養優勢。長三角地區的優勢在于電子信息技術產業基礎雄厚,這是發展機器人產業的必要條件。珠三角地區有規模龐大的制造業,生產線升級需求使得機器人應用有廣闊的空間。而以武漢、長沙、重慶為代表中西部集聚區,則依托外部的科技資源,衍生出眾多行業龍頭企業。
不過,前述四大產業集聚區并沒有截然分開,而是存在互動關系。
多名業內人士告訴21世紀經濟報道記者,優質的機器人研發機構和企業,多數有工業機械研究背景,主要集中在環渤海地區,而市場需求旺盛的則是長三角、珠三角地區。隨著近年來機器人產業的爆發,沈陽新松、大連機床等企業通過技術合作、設立子公司等方式紛紛南下,在上海、珠海等地落地的沈陽新松就是一大案例。
對此,廣東機器人協會秘書長張旭表示,研究團隊靠近市場,有助于以市場需求導向進行研發,從而將技術優勢和市場優勢相結合。
自主創新難題怎么解?
國產機器人的研發要更進一步,就不得不正視自主創新問題。
《白皮書》羅列了目前國產機器人的五大難題,分別是自主創新能力不強、產品以中低端為主、自主品牌認可度不高和行業標準有待進一步規范。
在五大難題之中,自主創新能力是“難中之難”,因為品牌認可度和產品質量都可以追溯到企業的技術水平。自主創新之難,在前述的四大產業集聚區布局中已顯現。四大區域中,只有環渤海地區研發能力較強,其它區域還需要環渤海地區的“反哺”,中西部產業集聚區的缺點在于科技資源不足。
在《白皮書》機器人技術水平14個小項評估中,中國僅有2個小項被評估為“先進”,其余皆是“落后”。而日本、美國、歐洲的評估結果大部分都是“先進”和“非常先進”。
21世紀經濟報道記者在采訪中了解到,目前許多國產機器人的通行做法是,國外購買本體、引進技術,進行系統編程之后再賣向市場,低于國外同類產品的價格使得這些企業迎來迅猛擴張。但在多名業內人士看來,從長遠看,這種“玩法”終有玩不轉的時候。
廣州數控設備有限公司副總工程師李伯基擔憂,國產機器人企業可能走上數控機床行業先爆發后低迷的老路。數控機床行業出現過本土企業低價對抗國外企業,勢頭一度迅猛。近年來,機床行業的規模總體變化不大,但本土企業的市場開始遭到國外企業的“反攻”,原因在于國產的雖然便宜但容易壞。
張旭指出,國產機器人企業的危機在于,等到市場接近飽和時,海外企業有大幅度的降價空間,本土企業已降無可降。
一些企業已經開始在尋找突破口。東莞拓斯達科技股份有限公司將突破口放在控制器上。該公司董事長吳豐禮表示,控制器之所以關鍵,原因是國外控制器不僅價格比較高,而且很多功能被鎖定,導致中國廠商在進行二次開發時受阻。
另一家機器人企業巨輪股份有限公司則是從國外買斷核心技術,回來進行二度開發。
“只要有東西是自己的就是自主創新。從原始創新到出成果的流程太長,資金投入大,而買回來的技術有一定的基礎,風險小、來錢快,這種方式對企業更適合。”該公司董事長吳潮忠對21世紀經濟報道記者表示。
投資人、廣州創新谷創始合伙人朱波表示,風險投資界對機器人領域產生極大的興趣,那些市場應用廣泛的機器人技術將能獲得更多機器人的青睞。但投入巨大的原始研發,投資人將會更多考慮風險而不敢投,這方面的投入還要靠政府。