瑞典時間10月6日,2009年度諾貝爾物理學獎揭曉,光通信和CCD圖像傳感器兩項應用研究成為主角。這使人們紛紛議論應用研究在當今時代的重要地位。楊振寧更是表示,整個世界的發展,整個人類的發展方向,以及科學自身的內在趨勢,都是越來越重視應用。
科學研究是為了認識自然,更是為了改造自然。隨著人類對自然認識的不斷深入,科學愈來愈具有改善人類生存條件的力量,科學的顯示度也越來越高。拿今年獲獎的華裔科學家高錕來說,其獲獎論文《光頻率介質纖維表面波導》發表于1966年,盡管當時由于缺少符合要求的材料被認為是“天方夜譚”,但時至今日,光纖已經遍布全球,更成為互聯網興盛發展不可替代的基石。另一項獲獎成果CCD傳感器同樣如此。不斷積累的科學研究使人類掌握了更多改變世界的手段,也使科學更具改變生活的可能性和力量。在這樣的基礎上,重視與改善人類生活直接相關的應用研究,恰逢其時。
從農業時代、工業時代到信息時代再到知識經濟時代,社會生產力不斷提高,科技日益成為其中不可或缺的內生力量。而發揮科學對提升生產力的作用,更重要的還在于使其成為可應用的生產力。在這樣的需求下,讓科學服務人類、重視應用研究,不僅可行,而且必需。
當然,重視應用研究并非意味著基礎研究光環不再。正如光通信和CCD的發展歷程所揭示的,科技的進步是一條環環相扣的探索之路,從基礎研究到應用研究再到產品研發,缺一不可。只有在三者的相互促進的循環中,科學才能真正發揮認知自然、改變生活的力量。