落基山研究所(Rocky Mountain Institute,RMI)團隊正在攻克在撒哈拉以南非洲地區使用可持續性電力這一難題。自2015年9月,我們與非洲國家政府展開合作,通過使用連網與離網資源相結合方式,實現電力普及的宏偉目標。在發展中國家使用可持續性且價格實惠的電力充滿各種挑戰,但由此獲得很多經驗令我們充滿信心,而這些經驗在其它發展中國家都可以大規模推廣。
農村地區電氣化機遇
人類和經濟發展成果卓著且顯而易見。駐足于一條狹窄紅土小路,我們被小農場中栽滿的香蕉樹和低矮的淺綠色咖啡灌木圍繞著。在這個農業小鎮上,兩家小商店生意紅紅火火:一家鄉村酒吧給在農場里忙碌了一天的農民們準備了爽口的香蕉啤酒,而建筑另一邊小雜貨店則為本地婦女們提供肥皂、香料、燈泡和肥料等日常用品。當地婦女大多用彩色布料將孩子包裹在背后。
而這一場景中,最值得注意一點是:在這個連電網都沒有,世界上最貧窮地方之一,酒吧里卻配備了一臺正在播放節目的高能效電視機,以及照亮整個酒吧的LED燈泡;小雜貨店里也使用著一對LED燈泡提供照明,并為附近家中沒有電的居民提供手機充電服務,直到太陽落山小雜貨店才關門。在小店的鋁制房頂上安裝著一套100瓦的太陽能發電系統,同時,在兩家商店之間的房頂上安裝著一部鋰離子電池,這塊電池能夠在白天儲存太陽能電力,并在夜間為人們提供電力服務。在附近村落的普通農戶家中,一些家庭也安裝了類似的小型太陽能+電池系統來為手機充電,提供做飯、工作、學習所需照明。在撒哈拉以南非洲的很多地區,這類離網服務和其它大部分連網家庭和商業場所一樣,都能夠以相似方式享受電力所帶來的便捷。
但在2013年,撒哈拉以南非洲地區仍有68%家庭,或超過6億人口無法享受最基本用電水平。在亞洲,另有5.3億人口生活在沒有電的地方。全球范圍內,共有12億人都無法使用電力點亮廚房的燈泡、驅動小型谷粒機、使用冰箱或在晚間工作。這意味著有超過10億人口無法享有經濟增長和社會福利最基本條件——電力。
降低未來碳排放的機會
為人們提供價格優惠且清潔的電力,不僅能帶來可觀經濟發展機遇,也有望降低未來碳排放。據預測,到2040年,撒哈拉以南非洲年用電量將達到1600 TWH,相當于拉丁美洲和加勒比地區2013年用電總和,也相當于超過600座大型(500MW)煤電廠發電量。撒哈拉以南非洲能夠以多快速度、多清潔程度達到這個用電水平,則取決于連網與離網電力發展的精心規劃。
電氣化的挑戰
加快電力普及面臨三大挑戰:發展中國家電力系統通常成本較高,離網市場增長速度較慢,并且在公共部門、私營部門和開發合作社區之間缺乏完善協調的電力規劃。
連網電力成本較高——在缺乏本土天然氣和煤炭資源國家里,傳統發電方式成本較高。在不具備簡單、低成本發電技術情況下,電力公司常常依賴于昂貴但穩定的柴油發電。但即便如此,停電情況仍時有發生,尤其是在水力發電資源較為匱乏的干旱季節。
離網市場增長較慢——一個剛起步的離網電力市場正在形成,它能夠為人們的生活和工作提供可靠太陽能+電池、太陽能+柴油和小水電電力服務。但其發展速度還遠遠無法滿足大量需求。
能源規劃缺乏完整性和協調性——撒哈拉以南非洲地區在電力規劃方面存在著一些明顯但能夠解決的問題。首先,大多數組織對電力系統都缺乏足夠全面認識,因此,無法全面地構建一個涵蓋離網資源、集中式發電資源、電網擴展以及需求側資源等的一體化的電力系統發展策略。第二,有太多的利益相關方相互競爭,他們持有不同開發計劃和利益,缺乏團結一致的共同發展策略。這會導致概念混亂、效率低下、投資效果差和影響緩慢等問題。最后,發展中國家缺乏足夠能力來評估、運行和維持包括離網資源在內的眾多新興能源。
創新發展建議
發展中國家可以通過許多切實方法來解決電網成本高、離網市場發展慢及連網離網電力規劃缺乏協調這三個主要問題。
電網成本高:雖然不同國家適用于不同解決辦法,但根據我們的經驗,即使一個小國家也能通過以下三個辦法節約每年數千萬美元電網運營成本:
· 積極開展由電力公司引導的能效項目;
· 投資太陽能+柴油的混合系統,以替代目前電網所依賴的純柴油發電系統;
· 優先投資降低輸配電損耗和擁擠狀況的項目。
離網市場發展緩慢:政府可以通過支持私營部門主導離網電氣化項目,加速離網市場增長,包括:
· 通過融資或補貼方式解決用戶對離網電力產品負擔問題;
· 通過制定明確國家離網電力發展規劃,提升大眾(居住在今后五年內都無法接入國家電網區域)對離網電力產品及其應用的認識,通過國家離網電力發展宣傳活動教育廣大消費者;
· 為高質量產品提供持續性的支持政策和鼓勵措施,并加強進口;
· 通過設置有效債務融資和教育計劃來支持規模化推廣的保障措施和機制,例如資本配置和人力資源培訓等。
規劃缺乏整體性和協調性:連網和離網發展應視為一個整體。隨著太陽能和電池技術成本下降,離網技術和業務正在加速進入新興市場。雖然,許多政府都十分希望可以利用這些新技術,但實際上極少國家政府會將分布式太陽能家庭系統或微電網系統價值和成本納入國家能源規劃中。每個政府都應該通過以下方式制定完整發展規劃,協調連網與離網電力系統的同步發展:
· 開發一套能夠利用新型、低風險、低成本技術,同時充分考慮離網型發電資源的一體化電網資源規劃;
· 推動協同式離網電力系統發展,明確所有參與者在其中角色和職責,包括確保私營部門持續的實質性參與;
· 避免不符合整體規劃新政策的影響。
落基山研究所的未來規劃
2016年春天,我們在首個撒哈拉以南非洲國家的工作,已經從戰略性規劃進展到與合作伙伴實質應用的階段。隨著這一項目成功進展,我們希望將經驗推廣到更多國家。
如果進展順利,文中描述的場景——支撐雜貨店開業到晚間的照明、酒吧里的電視以及各個家庭的照明——這些微妙的變化,很快就將在非洲大地成為常態。落基山研究所將竭力幫助實現這一轉變。