虛擬現實(VR)究竟是什么?有人認為,無論作出何種判斷,不容否定的是,它是下一代的計算平臺,有人認為它是顛覆傳統產業或者推動傳統企業轉型升級的一股不可逆轉的力量;還有人認為,它是連接傳統產業深度轉型的必由之路。無論如何,虛擬現實產業已經步入全球最尖端行列。
2016年是虛擬現實的元年,準確地說,是虛擬現實產業的元年,或者說是虛擬現實應用的元年。
諸多市場調研機構均看好虛擬現實的產業前景。在最新發布的《虛擬現實產業報告:2017年春季篇》中,市場研究機構Greenlight Insights預測,到2017年年末,虛擬現實產業總營收將達到72億美元,其中,硬件產品也就是VR頭顯設備將貢獻47億美元。高盛則預測2025年虛擬現實市場規模將達到800億美元。花旗集團預測2035年要達到萬億級市場。
內容和人才是發展的兩大瓶頸
近年來,隨著圖像處理計算、顯示器及傳感技術,以及顯示屏等技術的不斷突破,虛擬現實、增強現實,以及混合現實產業發展迅速,并打開了大眾消費市場。
去年虛擬現實產業被正式寫入國家“十三五”規劃綱要。
據記者了解,2016年,我國虛擬現實頭顯設備的出貨量是30萬臺,銷量已經處于全球第二位,僅次于美國。“今年,隨著產品促銷、內容趨于豐富等因素,虛擬現實市場的銷量將有更大的增長。據預測,到2020年,中國虛擬現實市場規模將達到1000億元。”虛擬現實產業聯盟副秘書長胡春民表示。
“經過三四十多年的發展,虛擬現實在航空航天、裝備制造等領域取得了令人矚目的成就,逐漸成為各行業發展的新的信息支撐技術。由此,可以預見,今后虛擬現實在各行各業的應用,即“虛擬現實+”,將成為未來發展的一個主要方向。”虛擬現實技術與系統國家重點實驗室主任、中國工程院院士趙沁平在日前舉行的全球虛擬現實產業峰會暨中關村虛擬現實產業園啟動儀式上表示。
如果說“互聯網+”是將傳統企業信息化,那么,“VR+”則是將傳統產業進行升級換代。
在教育領域,VR給傳統教育帶來了顛覆式創新。比如在地理課上,學生可以通過虛擬畫面看到沙漠變綠洲,綠洲變沙漠;在歷史課上,學生可以通過虛擬看到恐龍如何進化等;在化學課上,爆炸性實驗也可以借助于虛擬現實來完成。
隨著虛擬現實技術特別是設備的發展,以及消費價格的降低,虛擬現實逐漸進入到影視娛樂、旅游、教育等大宗消費領域,“未來,虛擬現實可能會形成大宗消費類產業、行業類的虛擬現實產業、專業化的虛擬現實產業等3類產業。” 趙沁平表示。
其中,隨著VR進入醫療、城市規劃、裝備制造等這些領域,這些行業會出現大量的虛擬現實應用系統,并逐漸成為這些行業發展的新引擎。同時,VR也推動相關行業的升級換代。“可以說,各行業發展對于虛擬現實的需求是剛性的。”趙沁平表示,隨著VR技術的發展,將會形成一個專業化的虛擬現實產業,這個產業包括VR技術、設備等。
趙沁平坦言,從虛擬現實下一步的發展來看,VR產業將會面臨兩大發展瓶頸,一是目前VR內容制作生產率較低;二是國內VR設計人才、研究人才、產業化方面的人才等非常短缺。
趙沁平表示,一個新興產業尤其是高技術產業的發展,往往需要以下幾個條件:首先是需要持續的關鍵技術突破提供支撐。無論是虛擬現實設備的改進,還是虛擬現實新領域的拓展,均需要持續不斷的科技創新來支撐。其次,亟需各類虛擬現實人才予以支撐。人才是多方面的,比如,技術創新人才、產品研發人才、設計人才,還包括一些開發方面的人才等缺口非常大。
“如果未來技術條件跟不上的話,大眾消費領域可能會遭遇低潮期,但產業的發展過程總是有低潮和高潮,任何一項新興產業的發展都這樣。”趙沁平認為,未來應該更另關注VR技術的行業應用,比如VR在教育、醫療、裝備制造研發、智慧城市的城市規劃等方面的應用。
投資看好細分領域
目前VR產業的發展到底是一番怎樣的景象?據了解, 2016年之前,三星、HTC、Facebook、谷歌等公司提前進入該領域。隨著VR產業蛋糕越做越大,2016年,微軟、戴爾、華為、中興、聯想、阿里巴巴、騰訊等巨頭也聞風而至,進入并加速了在該領域的產業布局。
在這樣的風口浪尖上,如雨后春筍般出現的初創公司也磨刀霍霍,整個泛VR/AR時代的發展態勢也逐漸顯現。
“國內整個VR行業的投資熱潮開始于2015年下半年,半年的投資就達16.8億元。但從2016年下半年開始,投資腳步逐漸放緩,投資機構在廣泛布局VR行業的同時,單筆投資的審核趨于謹慎。”易觀集團互聯網分析師趙子明表示。 據易觀VR白皮書調研發現,中國VR行業投資仍以天使輪和A輪為主,總占比達到75%。在細分領域,從2016年開始,VR硬件與技術方面的投資熱度有所減緩,內容領域的投資有所放大。
“資本寒冬”是自去年下半年以來,VR/AR領域被高頻提到的詞語。但HTC VIVE中國區總裁汪叢青并不認同“寒冬”的判斷。“去年7月,只有28家機構加入VR風投聯盟,現在是45家公司,之前總投資池的額度是100億美元,現在是170億美元。短短半年時間,竟有如此大的變化,你說這是寒冬嗎?”汪叢青反問。“好公司任何時候都可以拿到投資,而一些沒有技術、內容和行業背景的人跟風進去,成功了才是奇怪。”汪叢青說。
Greenlight Insights也預測,盡管短期內VR產業成長有限,VR仍將在2021年成長為全球一大主流內容市場,全球總營收能夠達到748億美元,其主要驅動力來自的企業市場以及基于位置的娛樂產業,比如VR體驗館和主題公園。
2017年VR產業將實現怎樣的發展?對此,ZVR CEO 郭偉給出了自己的答案:“我特別看好兩個方向,一是多人交互,二是VR的社交。”
此外,娛樂、教育與企業級應用也將成為VIVE著重發力的3個主要領域。汪叢青表示,VR設備的普及一開始是集中在游戲領域,下一步應該是VR電影院。當主流娛樂業開始擁抱VR,大眾對其認知度及接受度也將達到一個新的高度。
趙沁平則希望設立虛擬人體與醫學應用、虛擬樣機與裝備制造應用、虛擬環境與智慧城市應用等VR行業應用示范工程,未來,VR產業能形成一批有顛覆性影響的行業應用系統,自主可控的行業應用開發軟硬件支撐平臺,一批核心器件、行業應用交互設備、行業應用標準等,對應用行業產生升級換代式影響。
摘自《中國高新技術產業導報》