隨著席卷全球的工業4.0從紙上的抽象概念走向實際應用,與時俱進的制造業者無不想藉由新技術來強化企業核心競爭力,以便在瞬息萬變的市場上取得長期致勝的優勢。工業4.0之所以能撼動整個產業,最主要的原因在于:它能在一個概念下衍生出各種可能性,無論制程、設備、廠務、節能、物流等項目都能導入應用。然而,由于工業4.0 的創新應用太過廣泛,使得制造業者縱然想跟上時代變革的腳步,卻也苦惱于到底該如何做才能實踐工業4.0?又該從何處著手才能跨出轉型智慧工廠的第一步?
設備聯網與流程可視化是工業4.0的敲門磚
該如何有效地協助制造業達到工業4.0 具體落地的方案,研華智能自動化計算機事業群市場開發經理戴威勝分析,“工業3.0時代強調自動化與計算機化,讓機器能自動化生產并讓數據能由計算機數字化管理。如今企業想要敲開工業4.0的大門,連通性與可視化為其入門磚,即所謂的設備聯網流程可視化。”
在串聯設備并收集各個機臺內的信息來實時呈現生產信息后,制造業者進而以此為基礎開發出透明化、可預測與優化等符合智慧工廠(iFactory)需求的智能應用,最終讓生產線依據實時需求來彈性調整資源,以最具成本效益的方式完成少量多樣的客制化生產。
iFactory SRP讓智能應用具體落地
在漸進式的轉型過程中,不論是有自主開發能力的制造業者或是提供整合服務的系統廠商都面臨著同樣的問題,所有的項目都得重頭開始,含規劃、設計、測試等,整個流程得花半年到一年的時間完成,而如此耗時費力的努力,卻可能只為工廠某一子項目的監控。如此緩慢的建置效率,不但削弱了企業的改革力度,也影響工業4.0的發展進度。
因此研華從過去的經驗中集結各方資源推出iFactory軟硬整合應用解決方案平臺(Solution Ready Platform,SRP),囊括了功能展示應用范例程序(Demo AP)、場域應用范例程序(Domain AP)與Node-Red 模板模塊(Node-Red Template)三大部份,讓使用者透過立即可用的應用范例快速導入所需功能,得以滿足不同產業的需求。戴威勝說,“研華的iFactory SRP能大幅縮減系統開發時間,用戶可以直接使用范例程序,也能以此為基礎加入額外的功能,不需要一切從零開始。”據稱,已有廠商運用SRP 只花了三個月時間就開發出符合工業4.0需求的應用系統。
既是入門的基礎包也是統包式的專案技轉
研華的iFactory SRP 就如同是基本功能包,有了它,用戶可以選擇自己設計或是找系統集成商來完成項目,有額外軟件或硬件需求時,研華也能提供協助在基本包上以堆積木的方式添加其所需的功能。”
過去用戶在開發系統時常困擾著:到底要選用哪些產品才能順利完成項目?同時需要花時間了解產品,并測試其性能,整個過程相當耗時費力。但如今有了現成且經過驗證的項目,直接就能使用。戴威勝自信地表示,研華的SRP可滿足工廠生產80%的應用需求;另外的20%,研華則能透過專業的咨詢服務來滿足客戶需求。
什么都能連什么都不奇怪
戴威勝以制造業最需要的工業4.0入門磚――設備聯網與流程可視化來說明研華iFactory SRP的功能與特色。
以設備聯網而言,研華的SRP 可支持數百種PLC 通訊驅動程序、連接不同品牌的PLC、并透過Modbus等標準協議連接監控或制造管理系統,是一套具有100% 數據采集、靈活的協議轉換、輕松連接操作技術層(Operational Technology,OT)至信息技術層( Information Technology,IT)的解決方案。近來更由于支持了RESTful 格式而讓研華的SRP 如虎添翼,數據無須轉換即能讓MES系統直接讀取。
關于流程可視化,戴威勝表示,“曾經有客戶提出希望能導入監控方案以提升30%的生產效率,可是建置期間生產線不能停擺,也不能更動設備配線。我相信市面上應該很少有解決方案可以在這樣的條件下為客戶建置監控系統,但研華可以。我們的機臺三色燈監控系統是套非破壞性/ 非侵入式的解決方案,所以完全可以滿足客戶需求。”透過SRP搭配WISE 系列無線模塊,用戶只需在各個工作站貼上外型精巧的模塊就能采集設備數據,而SRP則會負責將數據顯示于廠內大型廣告牌或行動裝置上。
目前研華已針對設備聯網、流程可視化與廠務信息化這三大應用領域開發了設備控制編程、設備全方位監控與優化、MES數據整合與生產優化、集中式生產力管理、以及智能視覺安防系統等SRP。預計在今年內持續推出各種SRP,如智能組裝效益監控、智能溫測系統管理、廠區溫濕度監視、生產稼動率/ 平衡率可視化、戰情室集中式監控管理等系統。
不再坐而言立馬起而行
在兼具使用者與供貨商的雙重角色下,研華非常清楚產業轉型過程中所遭遇的問題,推出iFactory SRP,讓想要導入工業4.0 的制造業者能更容易地改革,同時讓系統集成廠商在輕松完成項目開發之余,能發想出更多符合智能工廠需求的創新應用。
戴威勝指出,“許多人聽到工業4.0 的定義時,都會以為這是個需要耗資千萬的大改造,然而工業4.0 的實施并沒有眾人想象的困難,業者可以先從改善生產流程著手。而且導入iFactory SRP,制造業者可在不需要整廠翻新下,淘汰老舊設備,藉此提升生產效能;系統集成廠商則能快速地完成項目。更重要的是,它讓整個制造業不再只是空談工業4.0,而是真正開始做。”