美國當地時間3月18日晚,一輛優步自動駕駛汽車撞倒一名在人行道外的49歲婦女伊萊恩·赫茨伯格,她被立即送往醫院,但不治身亡。這是全球首例自動駕駛汽車撞死行人事故。據美國有線電視新聞網(CNN)報道,警方已確認,事故發生時,這輛沃爾沃XC90SUV(運動型多用途車)處于自動駕駛模式,在限速35英里(約56公里)的路段以每小時40英里(約64公里)的速度行駛,司機正坐在駕駛座上。目前,尚未發現事故發生時車輛有減速跡象。
優步已發表聲明,向死者家人表示哀悼,其表示正在配合有關部門進行調查,并宣布暫停正在北美多個城市進行的自動駕駛測試。
這并非自動駕駛汽車首次發生致命交通事故。2016年5月,一輛處于自動駕駛模式的特斯拉ModelS型汽車在美國俄亥俄州與一輛卡車相撞,導致特斯拉駕駛者死亡。
很多人認為,自動駕駛是汽車技術的發展方向,將大幅減少交通事故,但此次事故的發生又引發了人們對自動駕駛甚至無人駕駛汽車的思考。
事實上,輔助駕駛、自動駕駛、無人駕駛是智能車的三個不同階段:
駕駛輔助:駕駛輔助技術當前已經在量產車上部署,通常稱為高級駕駛輔助系統(Advanced Driver Assistant Systems,簡稱ADAS)。
自動駕駛:自動駕駛相比于駕駛輔助,對技術和車輛性能要求更嚴格,主要體現在要有更好的目標識別算法;要加入規劃和控制;視覺和雷達的融合要進一步提升。
無人駕駛:無人駕駛技術等級處于最高級,無人駕駛相當于完全的自動駕駛,在無人駕駛的技術等級下,開車完全交給了無人駕駛系統。無人駕駛車輛中或許只有1個啟動/關閉按鈕,當人上車時,點擊“啟動”按鈕,將目的地告訴系統,車子就會載人到達想要的目的地。至于中間行駛過程,怎么走,開多快,都是車自己控制。
在自動駕駛技術發展如火如荼的當下,全球范圍內不少科技公司和汽車制造商們都在研發、測試各自的無人駕駛汽車技術。同在3月18日,國內企業慧拓智能舉辦的“第三代平行駕駛系統”發布會在中國智能車綜合技術研發與測試中心(常熟)舉辦。慧拓智能在真實道路演示了他們的第三代平行駕駛系統,通過構建的平行駕駛管控中心能實時監控三臺無人駕駛汽車的行駛狀態,分別演示了無人車在一般交通場景響應式接管演示(正常接管)、緊急交通場景主動接管演示(緊急接管),引導并指揮三臺無人車在社會車流中安全有序地行駛。
當允許自動駕駛車輛進入社會道路測試時,如何保障公眾的人身安全成了擺在政府部門和相關企業面前必須回答的關鍵問題。據了解,北京、上海兩地已先后發布自動駕駛車輛的道路測試規定,從行業準入門檻、道路測試流程、交通事故責任認定及處理等多個維度來規范這一新興產業的發展。此外,京滬兩地還明確,自動駕駛測試車輛在進入社會道路測試前,必須在封閉測試場內進行過不少于規定里程與規定測試環境的測試,測試結果經專家評審認定,具備條件才允許上路測試。社會測試道路的選擇須避開繁忙地段,測試時間段須避開早晚高峰,減少對正常交通的影響。
綜觀如今的自動駕駛領域,百花齊放的局面下又暗潮洶涌。對于一個緊系民生的行業而言,安全是頭等大事,希望自動駕駛汽車在迅猛發展的大勢下,把好最基本的安全關。