一家澳大利亞領先的口腔技工所Proslab實現了鈷鉻合金可摘局部義齒 (RPD) 的全面數字化制造。在跨國工程技術公司雷尼紹的協助下,該技工所安裝了一臺最新的金屬增材制造系統;該系統被認為是澳大利亞首臺專門用于口腔產品制造的3D打印系統。
背景
Proslab是澳大利亞坎特伯雷一家提供全方位服務的口腔技工所。該技工所雖然已有30多年的歷史,但一直保持著追求尖端技術的熱忱。15年前,Proslab成為澳大利亞首家將CAD/CAM流程引入義齒金屬支架制造的口腔技工所。
在與雷尼紹合作之前,Proslab采用了部分數字化的工作流程:他們先以3D掃描和設計工具來設計義齒。
在CAD中完成設計后,Proslab首先使用樹脂制作出義齒模型,然后采用傳統的脫蠟鑄造工藝使用鈷鉻合金制造義齒。盡管在CAD建模階段對義齒形狀進行了精心的設計,但這種傳統、不受控的鑄造流程仍然會最終降低成品的精度。
Proslab向雷尼紹尋求幫助,引進了一臺最新的AM 400金屬增材制造系統,期望以此解決人為誤差和精度不合格等問題。
挑戰
Proslab利用脫蠟鑄造工藝生產義齒的流程是,首先設計義齒的CAD模型,然后使用樹脂制作出實體蠟模,并使用該蠟模制作殼模。隨后在制作好的殼模中澆入熔融的金屬進行鑄造,最后將成型的金屬義齒取出,再進行后期切割、打磨、拋光、上釉等工序。
雷尼紹AM400內部的RPD加工托盤
雷尼紹AM 400增材制造系統
在整個制造過程中,極易出現加熱和冷卻溫度失控、澆鑄不充分、鑄件內出現氣孔等問題,所有這些因素都可引起成品件的尺寸發生變化,從而導致精度降低。
“利用脫蠟鑄造工藝很難達到高精度要求,”Proslab首席執行官Damian Synefias解釋道,“這意味著提供給牙科醫生并安裝在病人口腔內的義齒經常需要返工。”
市場上制造可摘局部義齒精度最高的方法便是增材制造,但采用這項技術需要對企業內部流程和業務模式進行重大變革。
要成功部署這一新技術,Proslab必須得到必要的培訓和支持,然而大多數增材制造系統供應商通常都不會提供這些服務。
解決方案
Proslab向跨國工程技術公司雷尼紹尋求幫助,希望借助增材制造技術實現制造流程的全面數字化。
“為了展示制程精度,雷尼紹在其位于英國加的夫近郊Miskin鎮的專業醫療保健中心制作了義齒樣品,”雷尼紹應用工程師Alex Harris解釋道,“我們的義齒生產設備每天都在運轉,因此我們積累了大量數據,可以證明增材制造即使不是最理想的解決方案,也是一種可行的方法。”
Proslab被雷尼紹樣品部件的優異質量所打動,決定購買雷尼紹AM 400金屬增材制造系統。該系統可直接根據CAD文件生產可摘局部義齒,從而省去了額外的鑄造工序。利用激光粉末床熔化 (PBF) 工藝,義齒通過高能摻鐿光纖激光使用經CE認證的鈷鉻合金粉末進行生產,每一熔融層的厚度僅為40微米。
為確保制造工藝的平穩過渡,雷尼紹增材制造專業團隊對Proslab的員工進行了為期一周的培訓。同時,雷尼紹還通過其位于維多利亞州馬爾格雷夫的澳大利亞子公司向Proslab提供不間斷的支持服務。雷尼紹澳大利亞團隊目前仍與Proslab保持著密切聯系,以解答各種問題。
“購買設備時,我們首先考慮的是能夠及時得到相關培訓和支持服務,”Synefias解釋道,“在整個過程中,雷尼紹提供的優質技術服務和培訓滿足了我們的這一需求。我們從一開始就非常信賴雷尼紹的產品,因此我們對這項投資充滿信心。這種信任再加上卓越的支持服務,令我們在整個合作期間都感到非常滿意。”
結果
“Proslab現在能夠生產出非常精確的義齒及支托,”Synefias繼續道,“直接根據CAD文件進行打印,意味著我們徹底消除了因誤差導致的內部返工問題。如果確實出現錯誤,我們也能夠快速找到根源并及時修正。”
由于AM 400制造的義齒其精度顯著提升,Proslab如今可確保每副義齒都能夠與患者口腔完美融合。這一點有助于提高牙科修復師的服務水平和聲譽;同時患者也將從中受益,因為不會再出現由于義齒首次佩戴不適而不得不返工的情況。
“如今我們可確保生產的所有義齒和支托都能夠與患者口腔完美貼合,這意味著我們能夠提高義齒總產量,”Synefias說道,“成品義齒貼合精度的改善非常令人驚喜 — 我們現在可確保客戶能夠得到最合適的義齒,這也幫助我們贏得了更多客戶。”
“由于省去了鑄造工序,如今我們生產可摘局部義齒只需要原來一半的時間,”Synefias繼續道,“對于每批產品,我們都能節省一整天的加工時間,這意味著我們能夠幫助原來鑄造部門的員工進行技能升級,使他們勝任新的工作角色。員工們對這些調整反響熱烈,他們完全相信新的制造工藝能夠帶來良好的效果,企業士氣也因此大大提升。”
“Proslab是澳大利亞首家應用增材制造技術的口腔技工所,我們如今能夠獲取到全球最先進的技術,”
Synefias補充道,“我們還將交貨周期縮短至五天,這進一步提升了我們的客戶服務水平。”
石膏口腔模型上的經拋光的RPD
“我們需要的是高水平的支持服務,而雷尼紹提供的優質服務則完全超出了我們的期待,在我看來,雷尼紹是完美的合作伙伴。這個項目取得了圓滿成功,因此我們計劃再購買一臺機器,”Synefias最后說道。
Proslab口腔技工所
Proslab口腔技工所前臺
關于雷尼紹
雷尼紹是世界領先的工程科技公司之一,在精密測量和醫療保健領域擁有專業技術。公司向眾多行業和領域提供產品和服務 — 從飛機引擎、風力渦輪發電機制造,到口腔和腦外科醫療設備等。此外,它還在全球增材制造(也稱3D打印)領域居領導地位,是英國唯一一家設計和制造工業用增材制造設備(通過金屬粉末“打印”零件)的公司。
雷尼紹集團目前在35個國家/地區設有70多個分支機構,員工逾4,000人,其中2,700余名員工在英國本土工作。公司的大部分研發和制造均在英國本土進行,在截至2017年6月的2017財年,雷尼紹實現了
5.368億英鎊的銷售額,其中95%來自出口業務。公司最大的市場為中國、美國、德國和日本。