隨著動力傳動系統從內燃機(ICE)向電動機發展,汽車行業正在經歷史上最大的變化時期之一。雖然現代電動汽車(EV)續航里程方面的技術進展顯著,但對于采用的最大障礙之一是消費者擔心受困于電池沒電,即所謂的“里程焦慮”。
為應對這一挑戰,大多數努力都致力于讓電池變得更好、車輛更高能效,但其它方法也開始嶄露頭角。其中最有意思的就是為EV無線充電的能力,這使得電池在車輛運行且無需“硬接線“與電源相連接的情況下也能充滿電。半導體技術對于成功的電動汽車無線充電(WEVC)起著重要的作用。
采用新技術涉及一個變化的過程,不同于那些似乎享受“變化”本身的早期采用者,這對于許多主流消費者來說可能很難。鑒于EV處于發展初期,里程焦慮常被認為是其采用速度低于預期的一個原因。即使充滿電,除了用于本地通勤之外,一般EV的續航里程都遠遠小于汽油動力車輛。這意味著在家以外的充電似乎會成為一種必要。此外,充電站遠沒有加油站那樣普遍,導致(用戶)有可能并擔心受困。最后,盡管電源管理技術的進步使得充電時間得以大幅減少,但仍然比傳統加油站要長得多。
雖然充電基礎設施正在快速擴張,尤其是像大眾汽車這樣的公司在美國投資20億美元用于清潔汽車基礎設施,這也是其為處理柴油機排放丑聞的努力之一。但許多公司正在尋找其他方式,能夠更便利地對車輛進行充電。其中一個正在討論和評估中的關鍵技術是無線充電,特別是最終能夠動態地為車輛充電。
雖然許多人視無線充電為新技術,但其實它已有百年歷史。早在1894年,在紐約市,Nikolai Tesla為整個實驗室的電燈供電,證明了該技術的可行性。但此后就幾乎再無進展,直到最近移動設備的增長使這項技術再度嶄露頭角,主要是因為其為用戶帶來的便利。
無線技術工作原理
原則上,無線充電的工作方式與有線充電非常相似。電源電壓轉換為直流電(DC)并用于為電池充電。在較高的功率水平下,會使用功率因數校正(PFC)級。大多數基于主電源的充電器使用電流隔離變壓器,這是有線和無線充電器之間的本質區別。
圖1: 典型充電器框圖
在有線應用中,變壓器是一個帶有核心的單元,可確保初級產生的(幾乎)所有通量都能耦合到次級。這確保了高水平功率傳輸,進而助力構建高能效的充電器。
為了打造無線充電器,變壓器被分為初級和次級,初級(發射器)保留在充電器中,次級(接收器)位于將要充電的設備中。初級和次級之間的距離將因應用而異,并會對充電器的性能產生重大影響。
通過將核心替換為“空氣”,通量傳輸減少。如果在基于核心的變壓器中,耦合系數(k)近似為1,那么在無線應用中,k的值將接近0.25。實際值將與兩個線圈之間的距離成反比,且如果初級和次級未對準,則實際值也將減小。
然而,通過在初級和次級引入磁共振可改善這種情況。通過使用兩個調諧電路,功率以特定的頻率傳輸,且與非諧振方法相比,功率傳輸的能效可近乎翻倍。
圖2: 采用諧振方法的無線功率傳輸
這種方法的另一優點是具有更好的電磁干擾(EMI)性能,這對無線充電的大規模推廣至關重要。它還允許使用諸如零電壓開關(ZVS)或零電流開關(ZCS)等技術,這兩種技術對于實現極高能效的功率傳輸都起著重要作用。
WEVC的當前狀態
即使在可預見的將來,插線式的電源仍然是對深度放電電池進行充電的最佳方法,但WEVC的目標是在車輛行駛時為電池充電。在車輛使用之時為其充電的能力可助力實現更長的續航里程,或可采用更小的電池,進而通過減少電池/整體車重來提高續航里程。
近年來,許多學術機構和公司都參與了開發原型系統以實現WEVC。一些系統的設計目標是靜態WEVC,比如Fraunhofer Institute for Integrated Systems and Device Technology(IISB)開發的系統,該系統將線圈置于靠近車輛前部的位置,從而顯著減小了線圈尺寸。
2017年,Regional Transit Authority of Central Maryland展示了靜態充電系統的另一項應用。他們沿路安裝了一個靜電充電站,讓巴士在等待乘客上下車時能夠充滿電。如此一來,電動公交車現在能夠完成(交通)網絡內的任何路線。
當然,最終目標是讓車輛能夠在高速公路快速行駛的同時進行充電,并且許多公司在這方面取得了進展。高通公司的動態電動汽車充電(DEVC)系統已展示出能夠在60英里/小時左右的高速公路行駛速度下提供高達20kW的功率。在其它的重要進展中,日本汽車制造商本田發表了一篇關于大功率動態充電的論文,描述了對一個充電功率為180kW(600V直流電、300A電流條件下)的系統進行的測試,其可在高達96英里/小時的行駛速度下充電。
雖然每種方法都取得了巨大飛躍,但各種方法的互通性至關重要,為此,美國汽車工程師學會(SAE)最近發布了SAE J2954標準,這是全球首個針對功率水平高達11kW的無線功率傳輸的規格。
總結
無線充電是克服EV發展阻力(例如里程焦慮)的關鍵,并對該技術在全球范圍內的采用起著重要作用。早期的推行(如馬里蘭州的公共汽車系統)起到了作用,但像高通和本田等公司正在測試的動態充電計劃終將實現EV的最終目標,即具有超越汽油動力汽車的無限續航里程和便利性。
這場革命的核心是半導體器件,它們終將提供所需的能效和可靠性,使這些理論性的方案成為大規模生產的現實和成功。安森美半導體是一家在此方面非常活躍的公司,在電源管理和高能效電源轉換方面擁有廣泛的經驗。在其產品范圍內,安森美半導體提供全面的產品系列,包括高能效IGBT和MOSFET等分立式開關器件、MOSFET驅動器、電壓和電流管理系統、AC-DC控制器和穩壓器、智能功率模塊和電池管理產品等。