我國近年在科研整體實力上有了明顯提升,主要原因是,目前科研一線的老師在科研、論文寫作力、指導學生的能力等方面都有了質(zhì)的飛躍……
從全球科研論文發(fā)表數(shù)量來看,我國已躍居世界第二,僅次于歐盟(如圖)。并且,在國際頂尖期刊上發(fā)表論文數(shù)也居世界第四位。
這說明我國在科研整體實力上有了明顯提升,主要原因是,目前科研一線的老師在科研、論文寫作力、指導學生的能力等方面都有了質(zhì)的飛躍;搜索國際前沿論文的途徑更加便捷;在計算機領域,由于代碼共享方式的盛行,學科間、學校間在切入研究方向上差異變小、事半功倍,這使得我國的科研隊伍能迅速實現(xiàn)復制、比較和改進。
但我們在創(chuàng)新力上仍有待提高。以人工智能領域為例,近年來主流技術以深度學習為主。盡管我國在論文發(fā)表總量上不輸其他國家,但在深度學習必需的硬件環(huán)境上,我們?nèi)砸蕾囉谀壳斑€無法國產(chǎn)化的GPU顯卡;在軟件平臺上,依賴于國外軟件;在深度學習的核心算法上,國內(nèi)提出的關鍵算法相對較少,多是對國外設計的相關算法上的小修小改。
原創(chuàng)能力弱的原因很多,基礎教育中過分重視分數(shù)、填鴨式教育,導致學生對科研的熱情提前燃盡。這需要花時間找到更合理又不失公平的基礎教育“減負”平衡點才行,需要“長治”。
國內(nèi)對科研考核評估的指標制定也是重要原因之一。從總體看,近年來國內(nèi)對碩士、博士研究生畢業(yè)、教師職稱晉升在論文上的指標要求相對十年前是高了不少。這也很正常,畢竟我們科研水平整體提升了,15年前在國內(nèi)權威期刊發(fā)篇論文就能評上教授,而目前在SCI一區(qū)期刊上發(fā)三五篇,像在復旦大學這樣的學校晉升的機會也不見得大。
但這種考核制度是否有利于產(chǎn)出原創(chuàng)性高的研究成果呢?
限時考核不利產(chǎn)出原創(chuàng)性成果
對于研究生來說,這種考核從某種意義來看,是限時的,即必須在學業(yè)完成前獲得達標的論文數(shù)量才行。不僅如此,多數(shù)學校在研究生評獎學金時,會按論文的檔次和數(shù)量來評分;老師晉升職稱、各種人才的評選、獎項的評選以此作為衡量標準。因此,研究生可能在入學后就會有個小算盤,計算如何能盡早完成這個限時指標。結果,就會優(yōu)先選擇那些不需要花太多時間、不用太依賴于扎實的基礎理論、容易快速出成果的研究方向。
如果博士生的人生目標想以科學研究為主,希望形成原創(chuàng)性高的科研成果,那么就應該在博士期間多花時間打好理論基礎、完善論文寫作、選題時謹慎考慮好可持續(xù)性。理論基礎可以保證在未來研究方向產(chǎn)生大的變化時,不容易被拋棄,也是形成原創(chuàng)性成果的必要條件之一;論文寫作水平可以提升其指導學生的能力;而謹慎選題需要一定時間的探索,持續(xù)性則應該能保證其在畢業(yè)后三至五年內(nèi),在其研究方向上產(chǎn)生有影響力的工作,并能得到學術同行的廣泛認可。這三項并非短時就能見效。但一旦以限時指標來考核,三者都可能被舍棄。結果,在這種環(huán)境下,原創(chuàng)性高的成果就很容易被扼殺在搖籃里。
當前評審機制不利原創(chuàng)性成果發(fā)表
追求發(fā)表高檔次論文就不利于原創(chuàng)性成果嗎?當然不是,它是重要途徑之一。但從當前國內(nèi)外研究的發(fā)展趨勢來看,這一途徑正在變窄,影響力也在逐漸減弱。
再以人工智能及相關領域為例,計算機視覺頂級會議CVPR2018(IEEE Conference on Computer Vision and Pattern Recognition)接收論文數(shù)量超過1500篇,而人工智能頂級會議AAAI(American Association of Artificial Intelligence)2019接收論文數(shù)量超過1000篇。據(jù)報道,現(xiàn)階段每20分鐘就產(chǎn)出一篇機器學習方向的論文。試想,如果想了解這些會議的全貌,單純讀個論文目錄都可能得花大半天時間,哪還有多少讀者真心愿意再仔細去讀論文呢?后果就是,這些會議中的很大一部分會議除了作者本人讀過外,有可能就3個評審仔細讀過。這導致原創(chuàng)性的研究成果變得不太容易被傳播、形成影響力。
另外,發(fā)表任何一篇論文都是需要時間的。論文中的方法提出和改進、實驗和比較、寫作和邏輯,再加上評審評閱論文時主觀性帶來的偶然性,就有可能導致好的論文容易被拒。尤其在現(xiàn)今相對規(guī)范的科研環(huán)境下,原創(chuàng)性高的研究事實上更容易被拒絕。
例如,如果一項原創(chuàng)性非常高的工作投某個相關領域的會議,評審通常會希望至少看到兩個要點:1.完整的綜述。但如果這項工作本身是個新的切入點,很可能作個完整的綜述就比較困難。這極容易讓評審抓住辮子,說其對相關領域近三年工作不了解而拒稿。2.全面的實驗比較。這一點對于原創(chuàng)性的工作也是同樣痛苦。因為作者可能是從某種實際應用中,根據(jù)發(fā)現(xiàn)的新問題提出的方案,但不一定能在現(xiàn)有的研究方法中找到對應的已有成果來進行比較。此時,評審會很自然地以沒有看到充分比較,缺乏可信度而拒稿。相比較而言,反而那些原創(chuàng)性低、可能只是一兩個小改進,但實驗充分且綜述完整、論文寫作規(guī)范的研究,更容易引起評審的好感而被接收。所以,當前的論文發(fā)表和評審模式從某種意義上來說,是不利于原創(chuàng)性成果的發(fā)表的。
應重視新的傳播模式
我們不妨審視下國內(nèi)外近四十年科研走過的道路。早些年,互聯(lián)網(wǎng)沒流行時,國內(nèi)外均是通過紙質(zhì)期刊來了解研究動向,而國內(nèi)能購買期刊的學校非常少,這個階段我國處于資料缺乏階段,也不太清楚國際前沿的狀態(tài)。而國外通過會議進行的交流則比國內(nèi)相對便利。絕大多數(shù)國內(nèi)科研工作者處在無從下手的時期。
隨著互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn),學術論文的購買,國內(nèi)的實力開始緩步前進。進入21世紀,隨著海外人才的引進、中青年老師的水平逐年提高,國內(nèi)在論文發(fā)表方面已經(jīng)完全摸清了門道。比如模式識別領域曾經(jīng)極難發(fā)表論文的IEEE Transactions on Pattern Analysis and Machine Intelligence,現(xiàn)在國內(nèi)學者一年發(fā)七八篇也并不罕見了。
然而,這種“摸清”并沒有對原創(chuàng)性工作產(chǎn)生太明顯的改善,更多的是數(shù)量的快速提升。這也是國內(nèi)現(xiàn)在提倡清理“四唯”的原因之一。
要改變這一局面,可以考慮以下幾點。
首先,不宜采用或降低限時考核論文的標準。因為它壓縮了科研工作者能形成原創(chuàng)性成果所需的時間。比如博士生畢業(yè)指標上,是否可以像中科院數(shù)學所一樣,只考查學生的畢業(yè)論文呢?其他論文發(fā)表情況僅作為參考而非必要條件呢?當然,只對學生的論文減負是不可行的。因為這個壓力會向后送,到導師、到學院。所以,需要全方面地減負。
其次,不宜限定發(fā)表論文的檔次。鼓勵科研工作者多利用網(wǎng)絡媒體來傳播成果,形成影響力。我們得看到,在網(wǎng)絡如此發(fā)達的今天,再強調(diào)SCI、ESI這類靠“統(tǒng)計”數(shù)量的傳統(tǒng)指標來衡量論文水平和影響力并非完全與時俱進,也不那么“前沿”。對于科研工作者來說,傳統(tǒng)的期刊發(fā)表方式是否仍有必要成為唯一途徑也值得商榷。在公開的、有知名度的網(wǎng)絡文獻數(shù)據(jù)庫上發(fā)表成果,是否可以算數(shù)?
再次,以國內(nèi)目前在國際上論文發(fā)表情況看,我們似乎可以不再過多依賴于某些不利于國人的科研尤其是原創(chuàng)性科研的評價標準。不妨自建一套更符合現(xiàn)今的科研評估體系,以保證有更多原創(chuàng)性的成果產(chǎn)生。
最后,規(guī)范國內(nèi)期刊和在線文獻數(shù)據(jù)庫的論文評審流程,比如公開評審意見、在評價時對國內(nèi)部分期刊給予更高的權值,并在各級學校進行適當?shù)耐陡骞膭詈椭С帧A硗猓热晃覈恼撐陌l(fā)表數(shù)量排名這么高,至少也說明國內(nèi)高水平評審人員的數(shù)量也不低。只要讓他們能對中文論文的評審像國際標準看齊,論文的質(zhì)量也會提升。這樣,會讓那些原創(chuàng)能力強,但英語寫作能力偏弱的國內(nèi)科研人員有更多的機會,也有助于提升國內(nèi)科研論文相關的刊物和網(wǎng)絡媒體的總體水平。
總之,如果希望提高國內(nèi)的原創(chuàng)力,論文減負是首要任務。假以時日,原創(chuàng)性的成果就會越來越多。
摘自《中國科學報》