傳統(tǒng)認(rèn)為,科技工作因其高度的創(chuàng)新性,因此科技工作者很難被人工智能取代。但日前,國際學(xué)術(shù)期刊《自然》發(fā)表的一篇論文吸引了大家的眼球。科學(xué)家們改造了一種汽車裝配線上常見的機器人,讓它可以在化學(xué)實驗室內(nèi)工作。通過與機器學(xué)習(xí)算法相連,這種機器人可以使用和人類化學(xué)家一樣的標(biāo)準(zhǔn)分析儀器,“相當(dāng)于使研究人員而非儀器變得自動化”。同時,由于它和人類體積相當(dāng),可以在傳統(tǒng)實驗室內(nèi)工作,而無須建立或改造新實驗室。在提高一種聚合光催化劑性能的實驗中,這款機器人在2~3天內(nèi)便優(yōu)化了反應(yīng)條件,而人類要幾個月的時間才能做到。原因之一,就是這種機器人采取了激光掃描和觸覺反饋相結(jié)合的方式實現(xiàn)定位,而不是視覺系統(tǒng)——不用“看”的機器人無須光亮,因此極大地提高了光催化實驗的效率。研究者認(rèn)為,這個機器人將在傳統(tǒng)實驗室有更多應(yīng)用。那么,人工智能會取代化學(xué)家嗎?會取代科學(xué)家嗎?本期,我們邀請?zhí)m州大學(xué)化學(xué)化工學(xué)院教授王為,中國科學(xué)院自動化研究所研究員侯增廣,和中國科學(xué)院物理研究所研究員王磊一起來談?wù)勥@個話題。
1.人工智能已成為科學(xué)家的好幫手
侯增廣(中國科學(xué)院自動化研究所研究員):簡單地說,《自然》刊登的論文在技術(shù)方面有兩個亮點。一是采用機器人代替?zhèn)鹘y(tǒng)實驗室的實驗員,克服了光催化實驗人工操作過程中的一些問題。這個實驗應(yīng)用的就是常見的具有機械臂的移動機器人平臺,它連續(xù)運行了8天,做了688個實驗。第二個亮點是采用了貝葉斯算法,這是一種基于概率統(tǒng)計的分類算法,使實驗效率大大提升。
機器人最早在制造和生產(chǎn)領(lǐng)域得到應(yīng)用。目前,在科學(xué)發(fā)現(xiàn)領(lǐng)域,機器人在精度要求比較高的場景中,如時間精度、位置精度、操作精度等,有了很多應(yīng)用。例如,人工授精要求把精子準(zhǔn)確地送入卵子中,精度要求比較高,這類任務(wù)如果采用機器人將比人工操作的效率高很多。
人工智能的應(yīng)用給科研帶來很多新變化,增加了新可能。比如,采用人工智能方法對數(shù)據(jù)的采集更客觀、分析更準(zhǔn)確。同時,人工智能有強大的計算能力,能夠發(fā)現(xiàn)人容易忽略的小樣本事件、罕見樣本事件,可能給科學(xué)研究帶來意想不到的發(fā)現(xiàn)。
王為(蘭州大學(xué)化學(xué)化工學(xué)院教授):人工智能如何幫助化學(xué)家?我們首先要理解“化學(xué)學(xué)科”和“人工智能”的內(nèi)涵和外延,判斷它們各自面臨的瓶頸和發(fā)展的方向,再分析它們可能采用什么方式交匯融通。
化學(xué)是發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造物質(zhì)的學(xué)科。要解決的基本問題包括:物質(zhì)如何(精準(zhǔn))創(chuàng)制?物質(zhì)的組成和結(jié)構(gòu)如何?物質(zhì)有什么(獨特)的功能?上述問題的解決,從根本上講需要對微觀物質(zhì)世界的底層邏輯形成理論體系。因此,化學(xué)學(xué)科既需要動腦,也需要動手:從發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造物質(zhì)的實踐中獲得數(shù)據(jù),從數(shù)據(jù)中總結(jié)新的經(jīng)驗和規(guī)律,再從經(jīng)驗和規(guī)律中指導(dǎo)未知的、獲得新數(shù)據(jù)的實踐。簡言之,化學(xué)學(xué)科的發(fā)展需要從微觀到宏觀的多尺度層級上,高效精準(zhǔn)獲取數(shù)據(jù)、建立數(shù)據(jù)和理論之間的強連接、完備理論體系。
新一代人工智能的核心是在大數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上將智能問題轉(zhuǎn)化為數(shù)據(jù)問題,其發(fā)展需要三個核心要素的支撐:計算能力、海量數(shù)據(jù)、數(shù)學(xué)算法。人工智能的基本層級是智能放大和綜合,包括信息的采集、錄入和分析。進階層級是智能預(yù)測,即在大數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上預(yù)測特定事物的發(fā)生概率。高級層級是智能學(xué)習(xí),即通過算法上的革新,突破人類的思考模式,在基本規(guī)律下自主地創(chuàng)造機器的思考模式,從而輸出全局最優(yōu)的結(jié)果。
人工智能在化學(xué)領(lǐng)域中的應(yīng)用初見端倪。其對于化學(xué)家的幫助可能表現(xiàn)在以下幾個層級:一是輔助動手,高效獲得數(shù)據(jù)。二是輔助動腦。通過對海量數(shù)據(jù)的分析,人工智能可能預(yù)測出新的物質(zhì)合成途徑、發(fā)現(xiàn)物質(zhì)的新功能、建立新的邏輯連接(構(gòu)效關(guān)系)等。三是針對化學(xué)領(lǐng)域的核心問題,通過深度學(xué)習(xí)(算法創(chuàng)新)和深度自動化,實現(xiàn)動手和動腦的深度結(jié)合,完成自主創(chuàng)新。以此標(biāo)準(zhǔn)衡量,人工智能在化學(xué)領(lǐng)域中的應(yīng)用還處在起步階段。《自然》這篇工作的核心亮點是提供了高效獲取數(shù)據(jù)的深度自動化研究平臺,為將來動腦和動手的有效結(jié)合起到示范作用。
王磊(中國科學(xué)院物理所研究員):今天的人工智能已經(jīng)在科研領(lǐng)域給科學(xué)家?guī)砗芏鄮椭N覀兛梢韵胂螅瑦鄣仙l(fā)明燈芯,要對各種材料不停試錯,如果有這種機器人的幫助,那可能提早電燈的發(fā)明。其實,在科研領(lǐng)域有很多類似的應(yīng)用。比如我們中科院物理所,在晶體材料的合成和生長上,就使用人工智能作為輔助。我們所幾輩科研人員在這個行業(yè)深耕幾十年,留下了豐富的實驗數(shù)據(jù),但都是寫在紙上的。我們把這些實驗記錄數(shù)字化,再“訓(xùn)練”一個識別程序,就能用來預(yù)測晶體能不能長成等。再比如,在材料科學(xué)中,很多時候科學(xué)家們要從材料微觀組成,例如原子排列順序等,來推測材料可能具備的宏觀功能,例如親水性等。通常這個計算是很復(fù)雜的,需要耗費大量時間。現(xiàn)在,人工智能通過“學(xué)習(xí)”之前的計算結(jié)果,已經(jīng)可以完成這部分工作。當(dāng)然,其準(zhǔn)確性還有很大提升空間。
2.什么樣的科技工作者會被替代
王為:我的基本觀點是:人工智能在未來會替代重復(fù)性的化學(xué)實驗和測試工作,有可能改變甚至變革化學(xué)研究的范式,但從根本上無法替代化學(xué)家。
就獲取數(shù)據(jù)而言,人工智能在預(yù)先設(shè)計的化學(xué)實驗中表現(xiàn)得更加高效。相較于人的操作,其標(biāo)準(zhǔn)化程度更高、誤差更小,能幫助化學(xué)家獲得更大量的、標(biāo)準(zhǔn)化的、可對比的數(shù)據(jù)。就數(shù)據(jù)分析而言,相比于人類記憶以及理解數(shù)據(jù)的局限性,人工智能可以更為精準(zhǔn)、有效地收集、分析、整合數(shù)據(jù),并可能尋找到相應(yīng)的規(guī)律。因此,人工智能有可能在化學(xué)領(lǐng)域的應(yīng)用中率先取得突破,從而改變甚至變革化學(xué)研究的基本模式。
而取得突破的先決條件至少有兩點。一是獲取海量數(shù)據(jù)。人工智能的基礎(chǔ)是大數(shù)據(jù)。就機器學(xué)習(xí)的需求而言,目前化學(xué)領(lǐng)域所能提供的數(shù)據(jù)數(shù)量非常有限、可對比度極低。二是實現(xiàn)算法創(chuàng)新。基于化學(xué)領(lǐng)域提出的特定科學(xué)問題,在海量數(shù)據(jù)存在的前提下,通過算法創(chuàng)新,突破化學(xué)領(lǐng)域現(xiàn)有的思考模式和理論框架,鎖定多參數(shù)復(fù)雜體系的最優(yōu)解。就此而言,人工智能在化學(xué)領(lǐng)域中的應(yīng)用還有很長的道路要走。
侯增廣:人工智能很可能給實驗室?guī)砭薮笞兏铮踔脸霈F(xiàn)無人實驗室。但我認(rèn)為,短時間內(nèi),人工智能和機器人不能替代科學(xué)家。我們看《自然》刊登的這個實驗中,進行實驗頂層設(shè)計的,比如實驗架構(gòu)等,還是科學(xué)家,機器人和人工智能只不過是人的手和眼的延伸。我認(rèn)為,即便深度學(xué)習(xí)等人工智能方法發(fā)展起來,也不太可能替代科學(xué)家。因為人工智能是建立在算法之上,它的能力的獲取是基于大量數(shù)據(jù)得來的,強大的基于數(shù)據(jù)的計算能力是人工智能的核心能力。但人工智能和真實的生物智能還有很大差距,人從來就不是這么思考的,人類的智能是基于知識、而非基于數(shù)據(jù)的。而這點,人工智能還做不到。比如我們課題組在研究手術(shù)機器人。在某些方面,它的精準(zhǔn)度比普通醫(yī)生要高。但是人體是非常復(fù)雜的,每個人的情況也千差萬別,遇到復(fù)雜病灶、復(fù)雜障礙如何處理?這點機器人還不行,比不上經(jīng)驗豐富的醫(yī)生。因為這些能力和判斷都是基于經(jīng)驗知識的,而非簡單數(shù)據(jù)。
王磊:科研中,那些重復(fù)性高的、有固定流程的工作可能被替代。但對于是否能替代科學(xué)家這個問題,我的看法是比較保守的。比如我們物理學(xué),最重要的是在現(xiàn)象中發(fā)現(xiàn)新的物理定律。但目前的人工智能算法,還看不到能發(fā)現(xiàn)新物理定律的可能,作出創(chuàng)新性發(fā)現(xiàn)的可能性比較小。我現(xiàn)在做的深度學(xué)習(xí)與計算物理交叉的研究,起碼目前還沒有看到人工智能能夠取代科學(xué)家的證據(jù)。雖然現(xiàn)在也有很多實驗?zāi)M一個環(huán)境,看看人工智能是否能取得重新發(fā)現(xiàn)。比如給人工智能萬有引力定律發(fā)現(xiàn)之前的各種數(shù)據(jù),看人工智能能不能像牛頓一樣發(fā)現(xiàn)萬有引力定律。有些實驗聲稱獲得了很好的結(jié)果,但仔細研究這些實驗,會發(fā)現(xiàn)其中有很多可控的空間。因此,我總體認(rèn)為,目前的人工智能做出創(chuàng)造性發(fā)現(xiàn)的可能性比較小。
3.人工智能是否會引發(fā)與人爭工作的倫理隱憂
侯增廣:我覺得這方面擔(dān)憂是不必要的。我們借助人工智能和機器人可以提高工作效率,把人從重復(fù)性的、危險性的工作中解放出來。這是一種社會的進步。當(dāng)然,人工智能的發(fā)展也面臨很多倫理問題,這不可能在一個訪談中盡談。我只能從我所在的這個領(lǐng)域談一個倫理問題的例子:目前的人工智能方法是不能夠保證計算結(jié)果百分百正確,我們應(yīng)該把什么樣問題的決定權(quán)交給人工智能?如果出現(xiàn)失誤,這個責(zé)任應(yīng)該由誰來承擔(dān)?我們再以手術(shù)機器人為例。之前說過,人體是十分復(fù)雜的,手術(shù)中會遇到各種各樣的狀況。如果是人做手術(shù),他很清楚自己能力或技術(shù)的邊界在哪里,什么樣的問題是他不能解決的。因此,可以及時向老師、前輩請教,或者邀請其他科室的大夫來會診。但如果是機器人自主做手術(shù),它是按照程序來運行的,這個程序不可能包含所有可能發(fā)生的情況,機器人也不會清楚自己能力和技術(shù)的邊界。那么,在某些程序交由機器人來判斷和決定的情況下,一旦手術(shù)失敗,這個責(zé)任由誰來承擔(dān)?是算法的研究者,是機器人的制造商,還是按下操作鍵的醫(yī)護人員?這是一個值得大家關(guān)注的倫理問題。
王磊:每一次技術(shù)的更新?lián)Q代,都會帶來產(chǎn)業(yè)的變化,某些工種可能被替代,從而引導(dǎo)勞動力向不同的方向分流。我覺得從人類整體的發(fā)展而言,與人爭工作這個倫理問題可能不是最急迫的。我們目前討論更多的倫理問題,是如何讓機器不“染上”人類的偏見。我們知道,人工智能是基于大數(shù)據(jù)的,這些數(shù)據(jù)集的標(biāo)簽的制備過程都需要人。特別是,原來數(shù)據(jù)集是由人寫的,可能會進行克制。現(xiàn)在數(shù)據(jù)集都是互聯(lián)網(wǎng)搜集的,偏見很難避免,比如基于膚色的偏見、基于性別的偏見等。那么,在人工智能的應(yīng)用中,如何在算法中去除這些偏見,是我們要面對的比較緊迫的倫理問題。
來源:《光明日報》