當前,工業機器人已經成為推進實施智能制造的重要抓手。工業機器人的推廣應用,可以提升工業制造自動化和智能化水平,降低人力成本上升和人口紅利減少的影響,從而提高效率質量和降低生產成本。早在2011年臺達即開始工業機器人產品的研發和試用。2015年,臺達正式推出其自主品牌的SCARA工業機器人產品。隨后,臺達工業機器人憑借關鍵元器件自主研發、整合度高等特點,在市場上廣受好評。得益于工業機器人市場的旺盛需求,臺達工業機器人市場業績不斷攀升,正如臺達-中達電通機電事業部機器人產品經理范乃濤所言:“在消費者多樣化、個性化需求的促進下,制造業對柔性、智能生產方式的需求不斷提升,這讓工業機器人市場迎來高速增長期。2020年突如其來的疫情更進一步加速了工業機器人市場的爆發,僅在2021上半年,臺達工業機器人業務就取得了高達三位數增長,進一步擴大了臺達工業機器人在3C、新能源、汽車零部件、包裝等行業的影響力。”
核心技術奠定競爭優勢
隨著工業機器人在現代工業制造中不斷發展,作為應用最為成熟、增長最快的機器人品類,工業機器人市場一直是風起云涌。那么,近幾年才開始在工業機器人領域發展的臺達,如何在激烈競爭中實現快速發展?范乃濤認為掌握工業機器人核心技術正是臺達的核心競爭力:“臺達掌握了工業機器人核心技術,實現核心部件自制,如控制器、伺服驅動系統、電機等,輔以嚴格的品質管控,進一步凸顯臺達工業機器人在同行中的產品競爭力,這一模式帶來的直接效用,除了能夠有效管控生產成本外,產品的穩定可靠、一致性也能得到保障,并且可以根據市場實時需求,快速進行產品迭代與更新。”
同時范乃濤認為臺達深耕自動化領域20余年所累積的豐富產品線、行業應用經驗、卓越服務能力也是其在工業機器人市場成功的關鍵因素。確如其言,作為全球工業自動化的重要廠商之一,臺達具有完整的周邊配套,具有強大與專業的研發、售前、售后團隊;在工廠自動化解決方案,乃至面對未來的智能工廠,臺達能提供全套的工業控制產品解決方案(PLC、伺服驅動系統、機器視覺、工業機器人等),上至MES制造執行系統下至PLC、傳感器及視覺產品皆有所布局,能讓客戶實現一站式采購,同時給客戶提供全方位的系統解決方案;臺達自身也是世界級的制造工廠,工業機器人產品上市之前均在內部進行嚴格的測試,通過各種實際應用驗證其性能,并通過自身積累的各種成功應用經驗,給予客戶成熟的解決方案,幫助其快速導入生產應用。另外,臺達在國內及全球都布局了眾多網點,具備海內外售后快速響應能力,臺達眾多的國內OEM或SI客戶,在設備出口時優先選擇臺達也是基于其海外售后服務能力。
目前,臺達工業機器人主要應用在3C、新能源、汽車零部件、包裝、低壓電器、日用品等領域。范乃濤透露,隨著臺達工業機器人系列的完善,臺達正繼續深化細分行業,針對金屬制品領域(上下料、拋光打磨、焊接等)的應用進行攻關,深化產品品牌影響力。
面向未來,為了進一步推進工業機器人的應用,臺達正在為給集成商和客戶提供更開放的軟件平臺而努力。同時臺達工業機器人還將著眼于智能制造,結合視覺、力覺、AI技術等,為用戶提供簡單易用、便于快速整合的解決方案與智能化產品。
創新應用開拓智能未來
隨著工業4.0的不斷推進以及人口紅利消失,制造業不斷轉型與升級,工業機器人在其中扮演了重要角色,機器人戰場從汽車制造業轉向電子制造等勞動密集型產業進行“機器換人”。不斷變化的需求無疑對于工業機器人產品意味著新的挑戰,從而促使工業機器人生產制造商不斷提升和精進性能與技術。對于工業機器人的未來發展趨勢,范乃濤從產品、應用及市場方面進行了全面解讀。
首先,隨著工業自動化發展,各行各業對自動化設備提出更高的要求,如效能最大化,將設備性能發揮至極致,創造更多的價值。因此對產品的性能提出了更苛刻的需求,如運動速度更快等,這對工業機器人的控制器、伺服驅動系統、減速機等系統提出了更高的要求。
其次,由于行業及應用限制,對于工業機器人產品的安裝占地面積要求越來越小,這對產品自身的設計提出了新的挑戰。六軸工業機器人的設計也從原有的笨重往靈巧輕薄化設計,讓安裝方式可多樣選擇,傳統的平面安裝轉向壁掛、倒掛等形式;同時本體上的預留接口,也需要考量用戶需求,不斷豐富完善。
再次,隨著工業機器人應用普及,用戶也提出了新的需求,如使用操作簡易,與周邊工控產品整合更方便。這對工業機器人制造商而言,就需要投入更多的精力開發便于用戶使用的功能,如與視覺整合的一鍵標定功能,降低使用者操作門檻,同時結合機器視覺、力覺等傳感技術,讓工業機器人更智能,符合未來少量多樣生產制造模式;同時隨著AI技術的逐步普及,也讓工業機器人得以變得更智能,可以完成更復雜的作業。
最后,從長遠來看,國產替代是大趨勢。首先從政府層面看,政府對國產品牌的扶持與鼓勵,加速國產工業機器人的發展;再者就中國工業機器人產業鏈而言,上游核心零部件卡脖子的瓶頸逐漸得以解決,核心零部件國產品牌不斷崛起,再輔以中國巨大的需求空間,國產工業機器人得到大量的應用場景驗證,產品的穩定性能夠不斷提升,從而加速了國產工業機器人替代外資品牌。
智能化已成為自動化行業的未來發展趨勢,范乃濤認為工業機器人技術的發展同樣如是:“對于工業機器人智能化部分,主要分為幾個方面:一是產品自身具備診斷能力,如核心部件維護保養周期自主提醒、核心部件損耗提醒、故障診斷等;二是自我偵測能力,遭遇異常情況的自我保護,如碰撞偵測等;三是自我判斷能力,工業機器人結合視覺、力覺等傳感技術,再輔以AI技術增加自我判斷能力,符合柔性制造需求,讓工業機器人能應用于更高級的作業場合;四是自主學習能力,撇開傳統的編程模式,自動生成運動軌跡。”
針對這一趨勢,臺達積極開發出了機器人模擬整合平臺DRASimuCAD。DRASimuCAD整合了工業機器人路徑模擬及3D CAD/CAM功能,提供建模設計,內建完整應用資料庫,可直接導入工作站規劃使用,協助客戶輕松打造專屬的智能機器人工作站,實現虛實整合效益。應用時,DRASimuCAD可自動產生加工路徑,搭配加工件的特征,方便工業機器人作業,同時預先模擬多臺工業機器人協同作業,避免互相干涉,大幅縮短工作站設計規劃、調校時間,快速、簡單地導入產線自動化。
在工業機器人的未來拓展上,臺達作為智能制造的積極實踐者,正在從生產設備到打造“數字化、可視化、高度整合的智能工廠”,涵蓋工廠設備、產線、制程、生產管控與能耗管理等各方面,工業機器人是智能制造的關鍵組成部分,將隨著臺達智能制造的落地向整個制造領域發展。
摘自《自動化博覽》2021年9月刊