回收塑料始于20世紀70年代,但是過去的回收利用能力跟不上當前的塑料消費量,也跟不上當今世界快速發(fā)展的步伐。
隨著新型塑料的流通,人們可能以為大部分塑料都能得到妥善回收 - 但事實并非如此。在年生產的塑料中被回收利用的只占很小一部分,大多數(shù)被送入垃圾填埋場并最終進入環(huán)境 - 既增加了全球陸地和海洋的廢棄物總量,也加劇了污染。
回收再利用
針對上述問題,正常的解決方案應該是提升回收率。但遺憾的是,并非所有塑料均可回收,且大多數(shù)塑料無法多次回收。傳統(tǒng)機械回收方法無法回收大多數(shù)舊塑料 - 比如外賣食品包裝盒,或者人造黃油和酸奶桶,這些塑料垃圾的絕大多數(shù)都將被焚燒或送往垃圾填埋場。
聚丙烯塑料同樣難以回收,更為人所知的是“樹脂5號”,它被用于洗發(fā)水瓶、塑料杯、汽車零件和醫(yī)療器械。使用傳統(tǒng)方法回收塑料時,需要去除塑料中的污染物、顏色和氣味 - 整個過程既昂貴又復雜,而且往往效果不佳。
事實上,每年生產的聚丙烯塑料中,只有不到1%被回收再利用。這意味著巨大的市場潛力,即進一步回收利用幫助其融入循環(huán)經濟。通過在產品生命周期結束時回收資源并將其重新投入生產,循環(huán)經濟將產品對環(huán)境的壓力降至最低。具體而言,在回收和再利用現(xiàn)有產品方面,主要目標也是減少環(huán)境中的碳含量。
創(chuàng)新技術
回收創(chuàng)新技術的廣泛應用可以促進從材料設計到分離再加工的閉環(huán)循環(huán)經濟,并為舊塑料帶來新生命。例如,化學回收技術可以增強或取代目前使用的機械加工。運用高溫或化學反應(或同時運用)將舊塑料轉化為翻新塑料、燃料或其它新的化學品或產品。
化學回收技術減少了大量不可回收塑料,防止其泄漏到環(huán)境中。為去除舊塑料的顏色、氣味和其它污染物,必須用到先進的技術并向全球推廣。艾默生提供的數(shù)字化轉型解決方案在將報廢塑料轉化為新產品方面發(fā)揮了不可或缺的作用,能夠顯著緩解浪費和污染,并降低塑料生產成本。
下面我們就來介紹2項塑料回收新技術。
聚丙烯廢棄物轉化為全新聚丙烯材料
總部位于美國佛羅里達州的PureCycle Technologies公司利用創(chuàng)新技術將聚丙烯廢棄物轉化為幾乎全新的聚丙烯,并將其重新使用。該工藝由寶潔公司開發(fā),可去除顏色、氣味和污染物,將回收材料轉化為具有原始特性的超純回收聚丙烯樹脂,用于制造新的塑料產品。
寶潔公司可持續(xù)材料開發(fā)高級研發(fā)總監(jiān)、PureCycle溶劑凈化工藝發(fā)明人John Layman先生認為,這項工藝是目前唯一一種能夠改善聚丙烯回收的技術,對PureCycle公司和環(huán)境保護而言都有好處。Layman談到:“如今,消費者越來越青睞于環(huán)保型產品,這項新技術提供了一個雙贏的局面,既提升了我們的創(chuàng)新能力,又帶來了環(huán)境效益?!?。
PureCycle可以生產接近原始特性的聚丙烯塑料原料,適用于醫(yī)療、化妝品、食品和飲料包裝以及紡織品和汽車零件中的大多數(shù)應用。PureCycle 公司首席制造官Dustin Olsom先生表示:“這為扭轉全球聚丙烯回收率低的局面提供了一條途徑,并為所有聚丙烯應用中的塑料供應開辟了新的機會?!?/p>
為了生產這種先進的聚丙烯,PureCycle與艾默生合作,利用艾默生的Plantweb數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)及其智能傳感器和閥門、運營軟件和云數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)來建造新的工廠。
與需要應對從傳統(tǒng)平臺向數(shù)字化轉型的老廠不同,新建工廠具有先天的數(shù)字化優(yōu)勢。公司制定了快速發(fā)展計劃,擬在未來15年內建造50座工廠,艾默生的數(shù)字化技術將有效推動該計劃的落實。Olson表示:“在艾默生的幫助下,每家PureCycle的新建工廠都將配備先進的數(shù)字化技術,從而更快地完成項目、實現(xiàn)完整的系統(tǒng)集成和高水平的運營績效?!?/p>
報廢塑料轉化為生產塑料的原始化學品和油
總部位于英國的ReNew ELP公司希望進一步加強回收利用,將混合塑料還原為高級化學品和油。該公司使用超臨界蒸汽,將水加熱并加壓到臨界點以上,以使其同時具有液體和氣體的性質。這種超臨界蒸汽分解了塑料碎片的聚合物結構,將難以回收的塑料轉化為可用于制造新塑料的新碳氫化合物原料。
許多廢棄塑料更適合采用ReNew ELP這種的工藝,如:受污染的塑料制品或柔性多層塑料包裝,無法通過傳統(tǒng)的機械回收方法進行回收。這是因為Mura Technology公司開發(fā)的超臨界HydroPRS蒸汽和蒸餾系統(tǒng)將塑料還原為生產塑料的原始化學品和油。此外,無需分離原料,所有塑料,無論是否受到污染,均可采用該工藝。
新工藝依靠先進的數(shù)字化技術和軟件來創(chuàng)建可擴展的生產模型,因此ReNew ELP選擇艾默生作為其數(shù)字化合作伙伴,以確保實現(xiàn)安全、高效、創(chuàng)新的工藝流程。艾默生為ReNew ELP公司提供項目和運營方法以及控制和安全系統(tǒng),以確保工廠高效運行及員工安全。
ReNew ELP公司董事總經理Richard Daley先生表示:“通過將廢棄塑料轉化為化學品和油,ReNew ELP有可能消除不必要的一次性塑料,并為循環(huán)塑料經濟制造原材料,從而創(chuàng)造可觀的價值?!?/p>
公司現(xiàn)已啟動一項全生命周期評估,以確定其全新回收工藝的環(huán)境影響和全球變暖潛值(GWP)。這項評估還將對比傳統(tǒng)的焚燒手段,確定先進回收技術的二氧化碳減排量。初步研究取得了喜人的結果,表明GWP將顯著降低。
艾默生全球銷售集團總裁Roel Van Doren表示:“通過合作項目工程、先進的數(shù)字化解決方案和全生命周期服務,艾默生將幫助ReNew ELP公司創(chuàng)建支持可持續(xù)發(fā)展實踐的解決方案,推進我們保護資源的目標?!?/p>
在全球范圍內減少塑料產生的污染需要加速向新工藝的過渡、不斷創(chuàng)新并努力實現(xiàn)長遠的可持續(xù)發(fā)展目標。先進的數(shù)字化技術,如:艾默生提供的Plantweb數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)解決方案,加上創(chuàng)新和協(xié)作的項目工程,可以幫助PureCycle和ReNew ELP等公司創(chuàng)建安全、可靠、高效的長期解決方案,確保產品可同時造福環(huán)境和企業(yè)。值得信賴的數(shù)字化合作伙伴與創(chuàng)新技術的成功結合,引領我們走向更美好的未來。
誠邀您參與
關于艾默生
艾默生(美國紐約證券交易所代碼:EMR)是一家全球性的技術與工程公司,為工業(yè)、商業(yè)及住宅市場客戶提供創(chuàng)新性解決方案。自動化解決方案業(yè)務幫助過程、混合和離散行業(yè)制造商優(yōu)化其能效和運營成本,促進生產,確保人員安全和保護環(huán)境。商住解決方案幫助確保人類舒適度和健康,保障食品質量和安全,提升能效,打造可持續(xù)發(fā)展的基礎設施。