5G(第五代移動通信技術(shù))時代新興概念、新興技術(shù)爭奇斗艷的同時,曾經(jīng)的“網(wǎng)紅”邊緣計算低調(diào)潛行,悄然成為通信網(wǎng)絡和數(shù)據(jù)中心算力網(wǎng)絡不可或缺的組成部分。據(jù)Gartner(高德納咨詢公司)邊緣計算成熟度曲線顯示,邊緣計算2019年達到了熱度頂峰,隨后兩年喧囂散去后走向成熟,并在各個場景落地。
在此過程中,英特爾將網(wǎng)絡與邊緣視為同一個整體并付諸實踐。此前,英特爾早早進軍通信技術(shù)領域,并在4G/5G(第四代移動通信技術(shù)/第五代移動通信技術(shù))時代發(fā)揮了關(guān)鍵作用。2021年,英特爾正式成立網(wǎng)絡與邊緣事業(yè)部,今年進一步明確了“邊緣”的定義,旨在持續(xù)推動網(wǎng)絡與邊緣轉(zhuǎn)型,為客戶提供業(yè)界先進的可編程平臺。
橫跨計算與網(wǎng)絡,英特爾看到了云到邊緣的深層次基礎架構(gòu)變革,正在通過包括無所不在的計算、無處不在的連接、人工智能、從云到邊緣的基礎設施在內(nèi)的“四大超級技術(shù)力量”助力各行各業(yè)加速數(shù)字化轉(zhuǎn)型。從最新公布的IPU(基礎設施處理器)演進路線圖可以看出,英特爾準備好了迎接這一挑戰(zhàn)。
重新定義網(wǎng)絡邊緣
邊緣計算在業(yè)界具有共識,但“邊緣”的概念相對彈性。英特爾認為,邊緣的范圍極廣,數(shù)據(jù)計算和存儲位置接近數(shù)據(jù)源和最終用戶的地方都是邊緣。邊緣涵蓋三大類,分別是:本地邊緣——生成大部分數(shù)據(jù),并承載大量人工智能工作負載;電信網(wǎng)絡邊緣——配備運營商數(shù)據(jù)中心和中心機房;托管邊緣——托管服務或云服務提供商擁有的、部署軟件定義的企業(yè)網(wǎng)絡、安全性應用以及游戲等時延敏感型應用。
這將網(wǎng)絡邊緣的范圍大大擴展。基于這一定義,網(wǎng)絡與邊緣的界限趨向模糊,將轉(zhuǎn)變?yōu)椤霸频竭吘墶钡幕A架構(gòu)模式,即從集中式的計算和數(shù)據(jù)存儲集群,轉(zhuǎn)變?yōu)楦叿植际降挠嬎愫途W(wǎng)絡架構(gòu)。這種模式能夠?qū)⒕哂袩o與倫比規(guī)模和容量的云端,與響應速度更快、數(shù)據(jù)存儲位置更近的邊緣結(jié)合在一起,從而迸發(fā)出巨大的能量。
對于英特爾來說,其十多年來一以貫之地助力全球網(wǎng)絡——包括數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡和蜂窩無線網(wǎng)絡——擺脫傳統(tǒng)固定功能硬件的束縛,實現(xiàn)由開放的互操作軟件來定義。
其中,在4G/5G網(wǎng)絡中,英特爾致力于推動核心網(wǎng)虛擬化。數(shù)據(jù)顯示,2021年全球新建5G核心網(wǎng)中,超過50%實現(xiàn)虛擬化,其中絕大多數(shù)商用5G vRAN(虛擬化無線接入網(wǎng)絡)部署基于英特爾平臺,包括140家使用英特爾FlexRAN軟件參考架構(gòu)的授權(quán)廠商。在數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡中,英特爾推出了全新的IPU,以及P4可編程智能結(jié)構(gòu)處理器,為網(wǎng)絡創(chuàng)新賦予靈活性。
愿景的終極價值在于能夠落地實現(xiàn)。通過今年推出的一系列云到邊緣產(chǎn)品,英特爾正在與廣泛的產(chǎn)業(yè)生態(tài)伙伴合作,支撐這一愿景的最終實現(xiàn)。
第二代IPU開始出貨
要推動云到邊緣新架構(gòu),意味著網(wǎng)絡邊緣需要部署大量計算基礎設施,這將為整個行業(yè)帶來巨大機遇。相關(guān)數(shù)據(jù)預測顯示,截至2026年,網(wǎng)絡和邊緣基礎設施市場規(guī)模有望達到770億美元。
為支撐這一市場,英特爾瞄準構(gòu)建完全軟件定義和可編程網(wǎng)絡,從而使任意地點接入網(wǎng)絡的用戶都能動態(tài)連接到分布式計算基礎架構(gòu)上。英特爾近期已發(fā)布了為邊緣從零打造的首款片上系統(tǒng)(SoC)——至強D系列處理器。該處理器集成了人工智能和加密加速功能、內(nèi)置以太網(wǎng)、支持時序協(xié)調(diào)運算和時間敏感網(wǎng)絡,并且具備工業(yè)級可靠性,能夠為關(guān)鍵的網(wǎng)絡和邊緣用例以及工作負載提供更好的整體體驗。
在近期舉辦的英特爾On產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新峰會以及此前的MWC 2022上,英特爾更是宣布了一系列涵蓋軟硬件層面的、從云到邊緣的全新技術(shù)。
硬件方面,英特爾今年發(fā)布了第二代IPU,包括首款ASIC IPU Mount Evans,第二代FPGA IPU Oak Springs Canyon.其中Mount Evans具備超大規(guī)模就緒、領先的可編程處理包引擎、集成Quick Assist技術(shù),2022年開始向谷歌及其它服務提供商出貨;Oak Springs Canyon則具備網(wǎng)絡虛擬化功能卸載、標準化且可定制的平臺、2x 100GbE以太網(wǎng)網(wǎng)絡接口等能力,支持原生Linux。
2021年6月,英特爾發(fā)布了首款FPG AIPU,并將其視為云戰(zhàn)略的重要支柱之一。這一系列舉措將助力數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡加速走向可編程,瞄準未來的分布式架構(gòu)。
近期公布的截至2026年的IPU路線圖,也展示了英特爾基于FPGA和ASIC的IPU平臺產(chǎn)品組合以及開放軟件框架。2023/2024年,英特爾將上市第三代400 GIPU;2025/2026年,下一代800 GBIPU預計開始向客戶及合作伙伴出貨。基于這一清晰的路線圖,英特爾將與產(chǎn)業(yè)鏈各方攜手加速數(shù)據(jù)中心轉(zhuǎn)型,基于端到端可編程能力實現(xiàn)高效運算,解鎖數(shù)據(jù)中心基礎設施的新潛力。
此外,英特爾還出貨了代號為Sapphire Rapids的第四代英特爾至強可擴展處理器的初始SKU.這款處理器不僅集成全新的加速器提升性能,還具備針對電信網(wǎng)絡的新功能,可以為虛擬無線接入網(wǎng)部署提供高達兩倍的容量增益。在英特爾看來,向軟件定義邁進的過程中,虛擬無線接入網(wǎng)是必然的趨勢,并已推出了至強新架構(gòu)增強虛擬無線接入網(wǎng)路線圖。
軟件方面,英特爾近期推出了OpenVINO工具套件的全新版本。該版本根據(jù)數(shù)十萬開發(fā)者在過去三年多的反饋而開發(fā),增加了硬件自動發(fā)現(xiàn)和自動優(yōu)化功能,助力開發(fā)者在現(xiàn)實世界中部署高性能應用程序和算法,滿足各行各業(yè)對邊緣AI推理高速增長的需求,擴展邊緣的邊界。英特爾還正在通過像oneAPI這樣的軟件工具推動創(chuàng)新的發(fā)展。oneAPI基于一個跨平臺、開放的編程模型,能夠讓開發(fā)者跨越多個異構(gòu)算力平臺實現(xiàn)性能優(yōu)化。
可編程網(wǎng)絡實踐
英特爾這一系列新產(chǎn)品和路線圖的發(fā)布,涵蓋數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡、蜂窩無線網(wǎng)絡和邊緣計算網(wǎng)絡,云到邊緣且軟硬一體。這種端到端的能力提供,意味著數(shù)據(jù)路徑中的所有網(wǎng)絡設備均可編程,將進一步增強網(wǎng)絡的可擴展性。
在可編程網(wǎng)絡實踐過程中,英特爾Tofino可編程交換芯片已助力中國某運營商構(gòu)建了面向云網(wǎng)融合的廣域網(wǎng)開源解決方案。高效P4語言的可編程特性將網(wǎng)絡創(chuàng)新的鑰匙交給最終用戶,極大縮短新型網(wǎng)絡數(shù)據(jù)面轉(zhuǎn)發(fā)協(xié)議的開發(fā)及應用周期,加速實現(xiàn)網(wǎng)絡創(chuàng)新。
英特爾在網(wǎng)絡與邊緣基礎設施領域的愿景是通過開放軟件,使其能夠運行在可編程的硬件上,合作伙伴可以靈活創(chuàng)新和定制,這將大大加速合作伙伴的開發(fā)進程,從而助力產(chǎn)業(yè)生態(tài)走向成熟。
很顯然,通過網(wǎng)絡可編程,這一方案可以推廣到各行各業(yè)。在中國,近年來三大運營商均將云網(wǎng)融合作為重要戰(zhàn)略推行,邊緣計算則是云網(wǎng)布局的關(guān)鍵一環(huán)。政府高度重視數(shù)字經(jīng)濟發(fā)展和疫情控制,更是凸顯了云網(wǎng)融合在經(jīng)濟社會中的價值。英特爾方面表示,英特爾將緊隨數(shù)字經(jīng)濟的發(fā)展趨勢,與產(chǎn)業(yè)合作伙伴共同推動網(wǎng)絡轉(zhuǎn)型發(fā)展,并在中國更多地區(qū)實現(xiàn)商業(yè)落地。
來源:中國電子報