★文/顧碩
橫河電機集團副總裁兼材料及化工業務全球總裁 谷口剛
橫河電機于1915年在日本創辦。在創業之際,創立者橫河民輔說了以下幾句話,鼓勵年輕的職員。“你們不必擔心利潤,只要學習、改善我們的技術即可。你們必須制造出能贏得客戶尊重的產品。”這句話就是貫穿橫河電機100多年歷史的創業精神,作為“質量第一”傳承至今。
在與橫河電機集團副總裁兼材料及化工業務全球總裁谷口剛的交談中,記者對橫河電機有了更深入的了解。
上世紀七、八十年代,日本就提出柔性制造。此后,日本積極構建智能制造的頂層設計體系,實施機器人新戰略、互聯工業戰略等措施,鞏固日本智能制造在國際上的領先地位。如今,日本提出了以工業互聯網和物聯網為核心的協同制造發展策略。
橫河電機作為全球知名的測量、工業自動化控制和信息系統的供應商,一直致力于為用戶提供先進的專業技術,支持客戶進行提高經營效率的改革,為產業的發展做出貢獻。橫河電機材料及化工事業部提出“制造支持實現地球美好未來的材料”的企業精神,希望成為與客戶一起建設循環型社會的合作伙伴。該事業部主要負責高機能化學產品、紙漿、纖維、鋼鐵、有色金屬、移動性以及電機、電子領域(電池等)等材料的生產。從現場的測量和控制,到作業改善、生產力提高、環境負荷降低(碳管理等)咨詢,從整個供應鏈為客戶提供解決方案。
中國制造業體量龐大,一些行業內的先進企業正積極探索從自動化、信息化向數字化、智能化發展。橫河電機在助力企業數字化轉型方面致力于以作業數據的收集、解析、改善提案為特長的操作改善解決方案等。
助力數字化轉型
谷口剛透露,對于橫河電機的材料及化工事業部而言,中國是僅次于日本的第二大市場,橫河電機也期待中國成為成長型市場。“2023財年,我們在中國的材料行業發展與前一年相比同樣穩步推進。特別是在化工行業中,乙烯的生產能力已經居于世界首位,預計今后高性能化工新材料領域將得到長足發展。同時,中國擁有許多世界規模的電池相關制造廠商,EV(電動汽車)化的進展也非常驚人。我們也很重視中國的化學、電機、電子等有前途的行業,將考慮投入更多資源。”
中國制造業體量龐大,一些行業內的先進企業正積極探索從自動化、信息化向數字化、智能化發展。然而,多數企業對于前沿技術的融合落地應用還處于初級階段,中國制造業距離完成真正的數字化轉型還有很長的路。
橫河電機在助力企業數字化轉型方面致力于以收集、解析作業數據并改善提案為特長的操作來改善解決方案等。該方案是指,在制造的改善業務和維護業務之間,使用DPI(數字工廠運營智能)運行評價工具和系統,通過PDCA循環,將客戶工廠中積累的數據價值化的獨特方法。“在材料及化工事業部也使用DPI,目標是與客戶一起在高機能化學領域進行操作改進。同時,我們也致力于大數據產品的質量改進和穩定化,把化學工廠的‘現場知識’從隱性知識轉換為形象化的知識與客戶共享,目的是通過數據解析實現設備的改進。”谷口剛說道。
記者了解到這樣一個案例。大阪燃氣化學株式會社在全球碳纖維行業發揮著重要作用,其碳纖維工廠有時在加熱過程中遇到問題,導致生產效率降低,成本提高,操作員工作量增加。工廠雖然不斷努力改進生產工藝,但尚未找到完整的解決方案。大阪燃氣化學株式會社通過引入橫河電機的DPI數據分析解決方案,并讓經驗豐富的老員工和年輕的工程師都參與到暢所欲言式的討論中,最終該公司成功地解決了長期存在的問題,提高了工廠的運營效率,并建立了組織培養和知識運用的制度。
直面化工行業挑戰
化工行業的范圍很廣,從乙烯等基礎化學品開始出現各類分支,提供了面向電動汽車和半導體的新材料等對社會廣泛有用的素材。在制造業正在向高質量發展的今天,化工行業客戶面臨著許多挑戰:多品種少量生產;應對全球半導體需求的增加和穩定供應的措施;開發面向EV的新材料、環境負荷低的材料的需求;促進高效利用面向碳中和及削減二氧化碳排放的能源。
“化工廠的工藝流程特點是系統復雜、控制點多、集成性高,因此橫河電機恰好能夠展現高可靠、高質量的產品群,發揮高效的項目執行能力、解決方案提案能力、及時且細致的服務能力等優勢,特別是在日本化工行業,橫河電機占據壓倒性的份額。”谷口剛自豪并充滿信心地談道,“另一方面,在化學行業的制造過程中,供應鏈的上游以流程工藝為主流,而下游則以批處理為主流。中國也在發展原料的多樣化和材料的高性能化。橫河電機除了擅長的流程行業之外,也在加速向化工行業推廣批處理解決方案。”
什么是批處理解決方案?橫河電機的批處理解決方案是指,針對以多品種少量生產為特征的手工作業較多的批量制造過程,以即時、低成本導入數字技術,為提高品質和確保安全做出貢獻的數字化轉型解決方案。具體來說,橫河電機的OpreX批處理解決方案涵蓋了從設計到維護的所有階段,有效地消除了PCS(生產控制系統)和MES(制造執行系統)之間的重復性工作,通過平衡自動化和手動操作,成功減少了人為錯誤的發生。基于橫河電機深厚的行業知識可重復使用PCS和MES應用程序,進一步降低所需的成本和時間。這樣的方案可以減輕維護工作的負擔,提供靈活的擴展性。此外,客戶還可以通過在電腦及云端運行的軟件與設備相連,按照操作優先級實現數字化處理。
專注實現循環經濟
中國于2021年7月發布了《“十四五”循環經濟發展規劃》,包括了發展循環經濟的數值目標、三項重點政策以及11項重點項目。另外,生態環境部、市場監管總局也在2023年10月公布了《溫室氣體自愿減排交易管理辦法(試行)》,《產品質量法(修訂)》于2023年10月公開征求意見等。顯然,中國對環境和質量的關注日益提高。橫河電機也高度關注中國的這些動向,對于以建設循環型社會為目標的材料事業本部來說,中國無疑具有相當大的商業潛力。
工業領域是實現中國碳中和目標的重點對象,實現碳中和更是一場廣泛而深刻的經濟社會系統性變革,使經濟從能源資源依賴型逐步走向能源技術依賴型。切實的行動、技術研發和新技術逐漸進入市場是實現中國甚至全球碳中和關鍵的因素。
作為實現碳中和的措施之一,橫河電機材料及化工事業部致力于推廣碳管理解決方案。谷口剛向記者介紹道:“實施碳管理解決方案是為了實現碳中和的目標。我們將解決問題,并與客戶合作,限制溫室氣體的排放。利用橫河電機的原創技術和專有技能,轉為使用廉價、可靠、可持續的能源。溫室氣體(GHG)排放量是各行業客戶以及新合作伙伴都非常關心的經營課題,包括海外在內,這一解決方案推出的反響比預期還要大。目前,我們以化工行業的客戶為中心,正在實施DAS(Decarbonization Assistant Solution,基于實測值將能源效率進行可視化的應用程序)的概念驗證(PoC),共同致力于脫碳。”
據了解,橫河電機面向2050年提出了三個可持續發展目標:凈零排放(Net-zero Emissions); 循環經濟(Circular Economy);幸福安康(Wellbeing)。在“三個目標”的指導下,橫河電機材料及化工事業部專注于實現循環經濟。以高機能化學和生物質材料為中心,為實現方便舒適的循環型社會做出貢獻。“在全球化的經濟中,努力實現循環型社會至關重要,對橫河電機來說中國的客戶也是非常重要的合作伙伴。”谷口剛說。
橫河電機是同行業中較早進入中國的外資企業,1957年就開始了在中國的商業活動。“Coinnovating tomorrow”是橫河電機的品牌標語,品牌背后的理念體現在橫河電機的產品、服務和解決方案中。正如谷口剛所言,在今天這個不斷變化的時代,橫河電機想與客戶一起合作加速創新。對于中國的客戶來說,這些都是解決痛點課題的重要王牌,橫河電機想與中國的合作伙伴共同制造支持實現地球美好未來的材料,為實現循環型社會做出貢獻。
摘自《自動化博覽》2023年12月刊