2005年2月26日,在IEC/SC65C (國際電工理事會)具有投票權的國家成員中,有95.8%(IEC規定大于50%)的國家贊成EPA作為IEC PAS(Publicly Available Specification,公共可用規范)發布,這就意味著EPA將以IEC官方文件的形式由IEC中央辦公室正式發布,也標志著由浙大中控、浙江大學主持,中國科學院沈陽自動化所、重慶郵電學院、大連理工大學、清華大學、上海工業自動化儀表研究所、北京華控等聯合制定的EPA標準化工作已正式得到國際承認。
Ethernet for Plant Automation標準是一種用于工業自動化系統的實時動態網絡通訊協議。該協議是在國家“863”計劃支持下,由浙江大學、浙江中控技術股份有限公司、中國科學院沈陽自動化研究所、重慶郵電學院、清華大學、大連理工大學、上海工業自動化儀表研究所、機械工業儀器儀表綜合技術經濟研究所、北京華控技術有限責任公司等單位聯合制定的。
公共可用規范PAS是一種標準化文本,它代表了IEC標準化專家們的一致意見,只需得到簡單多數(50%)的投票國家同意,即可發布。PAS是IEC為了響應市場對該標準化文本的緊急需求而設計的一種標準形式,以便將工業領域相關組織的工作引入到IEC。
據IEC/SC65C工作計劃,為了使現場總線國際標準能夠反應實時以太網技術的發展,IEC/SC65C已決定于2005年啟動IEC61158(第四版)的修訂,此次修訂將從結構和內容兩方面著手,在現有十種類型的基礎上,增加已接收的EPA等實時以太網協議。該修訂工作將于2007年8月形成國際標準最終草案FDIS。
隨著以太網應用于工業控制領域越來越廣泛,如美國ARC公司最近的調查報告指出,今后5年工業以太網設備的市場將以平均84.1%的速率增長,從2002年的28.68萬個節點上升到2007年600多萬個節點。EPA作為我國自主制定的第一個現場總線國家標準,必將具有廣泛的推廣應用前景。