2008年11月,科技部提出“十城千輛”新能源汽車示范推廣計劃。由此,中國在世界上開展了最大規模的新能源客車的示范運行,客車行業也成為中國汽車工業推動新能源產業化的急先鋒。
2009年1月23日,科技部、財政部下發了《關于開展節能與新能源汽車示范推廣試點工作的通知》,并聯合印發了《節能與新能源汽車示范推廣財政補助資金管理暫行辦法》(簡稱《辦法》)。《辦法》規定,在北京、上海、重慶、長春、大連、杭州、濟南、武漢、深圳、合肥、長沙、昆明、南昌等13個城市開展節能與新能源汽車示范推廣試點工作,以財政政策鼓勵在公交、出租、公務、環衛和郵政等公共服務領域率先推廣使用節能與新能源汽車;并明確提出由中央財政對推廣使用單位購買節能與新能源客車給予一次性定額補助:鉛酸電池混合動力客車和使用鎳氫電池、鋰離子電池的混合動力客車,最高補貼額分別為8萬元/輛和42萬元/輛;純電動汽車補貼標準為50萬元/輛;燃料電池汽車的補貼標準最高為60萬元/輛。
一系列政策的推出誘使新能源客車的研發一擁而上。據資料統計,目前已經有超過30家的企業在研發混合動力客車。
目前國內新能源客車主要有油電混合動力、氣電混合動力、純電動動力、燃料電池動力客車等,國內主流客車企業主要集中在混合動力和純電動客車的研發。宇通目前已經生產出7輛油電混合動力樣車,分別在北京、廣州及鄭州進行試運行;大金龍通過與東風電動車合作,成功開發了混合動力公交車和氣電混合動力,后者成為武漢響應“十城千輛”號召首批投入示范運營的車輛;黃海已推出混合動力和純電動客車;2004年,安凱就申請了純電動客車的公告,如今其純電動客車采用第三代電動技術,已滿足商業化運行條件。
得益于國家對于新能源客車的重視,主流客車企業在新能源客車市場屢獲大單:2008年年底,福田汽車獲得北京市公交集團800輛歐V混合動力整車及底盤大單;2009年,歐V新能源客車陸續接到來自包括廣州、北京、濟南、浙江、天津等地,以及臺灣地區的城市新能源客車采購訂單,成為國內獲得新能源客車批量訂單最多的企業。此外,安凱純電動客車在獲得上海世博會20輛純電動豪華客車大單外,又成功服務大連“達沃斯” 論壇;2009年3月,中通客車先后與濟南市電動汽車運營有限公司和濟南公交公司簽訂了總量為180輛、總價值達2億多元的新能源客車訂單;一汽客車在長春與大連分別投放了混合動力公交車,武漢采購了100輛東風新能源客車。
為對應國家節能減排的要求和受到各類補貼政策的影響,新能源客車仍將是2010年客車行業關注的焦點。據中通管理部副部長李篤生介紹,“新能源客車將是2010年企業工作的重點”,目前,中通與上海世博會技術合作單位上海瑞華(集團)有限公司簽署了合作協議,雙方欲共同開拓電動客車市場,旨在為今年的上海世博會提供服務。
在客車行業新能源項目不斷上馬的同時,也有專家指出,客車企業在熱情有余之時,更應保持冷靜。客車行業分析師佘振清曾表示,國內客車企業應盡快學會掌握核心技術,避免外資的技術壟斷。