平穩滑跑,輕盈起飛,穩定爬升后優雅地盤旋……在完成轉彎、俯沖、爬升等一系列動作后平穩降落。這可不是尋常的飛行表演,而是我國以汽車發動機作為飛機“心臟”搭載上天的“中華號”,近日在江西省吉安成功首飛的全過程。
作為目前國內最大的無人駕駛飛機,中華號是由江西南昌航空大學與華晨汽車合作研發的,其翼展10.2米、機長7米、機高3.1米,空機重量520公斤、載油量達40升,可以每小時110公里的速度巡航,最高航空高度為2000米。而最為特別的是,驅動這架飛機的是由華晨汽車制造的中華1.8T汽車發動機。這不僅填補了國內汽車發動機應用于通用航空領域的科研空白,還開創了中國汽車業與通用航空業交叉合作的先河。
“中華號”項目負責人、南昌航空大學航空與機械學院院長王云說,這個飛機的技術成熟以后,可以用來噴灑農藥,或做更多的事。
“與大多數中小型飛機所采用的航空發動機相比,采用活塞原理的汽車發動機,經濟、可靠、高效,更具普及價值。”中國工程院院士、航空專家石屏教授說,中國通用航空業遠遠落后于歐美發達國家,要想取得突破性發展,關鍵是解決動力問題,實際上就是降低發動機的成本。中華號開辟了我國通用航空事業的新起點,將進入新的歷史階段。
通用航空輕型飛機不僅能滿足交通運輸需求,更是在農林業、采油探礦、醫療救護、環境保護、氣象探測等領域得到廣泛應用。
我國直升機技術知名專家、中國直升機設計研究所副所長馬東立教授說,航天動力對發動機要求十分苛刻,“功率高、輕量化、耗油率低、安全可靠、經濟實用環保”是五大基本標準。在國外,汽車發動機作為小型飛機動力已屢見不鮮,但在中華號之前國內尚無先例。
目前,全世界約有通用飛機33.6萬架,在所有民用飛機中占到90%以上。美國有20多萬架通用飛機,每年創造1000億美元直接經濟效益。而我國現有通用航空飛機只有幾百架。
據了解,“中華號”科研項目于2008年8月,由江西南昌航空大學與華晨汽車在遼寧省沈陽市共同啟動,目的就是將中華1.8T發動機作為飛機心臟搭載上天。