汽車整車廠和零部件供應商提供全面的機器人自動化解決方案。”同時,他表示,除了汽車工業,機器人在制造業的應用也日趨廣泛和深入,從食品飲料、化學制藥、金屬加工、電子消費品到鐵路機車、航空航天、太陽能、風能等,工業機器人已經被越來越多地應用在自動化生產線上。可以預見,隨著將來制造業市場的不斷成熟和自動化應用范圍的拓展,ABB機器人在中國的發展之路將會越走越寬,在未來有更加廣闊的發展前景和市場潛力。那么在如此光明的發展前景下,機器人產品的“黃金期”是否已經到來了?“未來的三至五年,機器人市場會處在一個積累上升的階段。但是,我們也要時刻提醒自己是否已經真的準備好迎接機器人‘黃金期’的到來。”顧純元表示。
節能增效與用戶共同成長
據了解,中國首個綠色環保的機器人高壓清理系統FlexWasher?已經應用在天津雷沃對柴油機缸體加工線最終工位的清洗上,出色的清洗效果以及不添加任何化學洗滌劑的“綠色”清洗方式,在為用戶帶來效率提升的同時,也使得這一節能增效的綠色方案在中國得以成功推廣。
“我們在‘節能增效’方面的努力,也是為了與ABB公司總體的戰略規劃保持一致。我們追求的是實際的應用效果,而并不只是停留在宣傳口號上。”顧純元說。他還介紹,該項目實施后,天津雷沃的用水量將降低1/5,每年可節約用水3000噸;用電量將會減少1/3,每年可節約用電20萬千瓦。無需添加任何化學清洗劑,有效降低了生產對環境的污染,使工廠每年在清洗劑的成本及排污費投入上節省50萬人民幣左右。
同樣,ABB中國首個機器人整車噴涂實驗中心的建立,是ABB機器人在節能增效技術上的又一重大貢獻。ABB綠色環保的噴涂技術不僅能幫助用戶提升噴涂質量和節省涂料,更重要的是能有效減少VOA的排放,降低對環境的污染。在實驗中心內,客戶可以在集成的測試環境中采用ABB先進的噴涂機器人解決方案進行工藝測試。據悉,2010年10月,ABB噴涂實驗中心已經順利完成了中國第一臺應用無中涂工藝的整車噴涂測試,標志著ABB在國內首次無中涂工藝技術的測試成功,這一技術將為中國整車噴涂實現技術性的飛躍。
顧純元指出,與用戶的交流也是學習的過程。“市場需求是研發創新的引擎,我們能夠在與用戶的交流中迸發出許多創新的靈感,及時洞察和把握市場需求。與用戶一起進步,是我們的市場策略,也是我們更好為客戶服務的宗旨。”
前瞻眼光拓寬研發之路
2009年,由ABB機器人中國研發團隊自主研發的IRB120機器人,填補了中國在機器人研發方面的空白,使ABB中國機器人業務從“中國制造”走向“中國創造”。目前,該產品已經被銷往亞洲、歐洲和美洲等全球30個國家,廣泛應用于太陽能、電子消費品以及汽車零部件等行業中的物料搬運與裝配環節。“ABB首臺電動工業機器人IRB6誕生在瑞典,但是ABB最小的六軸機器人IRB120誕生在中國,開發的初衷源于中國客戶在生產中的迫切需求。事實證明,我們的選擇是對的。IRB120的成功給全球工業機器人帶來了新一輪的創新潮流。”曾經帶領中國團隊研發IRB120機器人的顧純元解釋道。
“在IRB120推出后的一年時間里,我們堅持不斷聽取用戶的各種意見和反饋,”顧純元介紹,“接下來,我們的研發工作還會繼續深入。”但他指出,研發的過程并不能一蹴而就,“我們通常將研發分為兩塊,即研究與開發,開發需要效率,但是研究需要創新。在我們的團隊中,同事間的經驗經常會彼此分享,這對于流程的改進、測試的完善以及研究的突破大有裨益。”
“在這里,我也要感謝我的同事,他們真的很出色。2011年,我們還會有幾款新產品要投入市場,這些也是完全根據中國本土用戶的需求而量身定做的產品。”顧純元自豪地說。
借力新能源實現新突破
在復雜多變的市場環境下,擁有前瞻性的視角與對市場的快速反應至關重要。近年來,很多公司將新能源行業視為利潤增長點。“其實,ABB一直在推動新能源行業的技術進步,ABB機器人也在積極地參與。”顧純元說。
在風能行業,風力發電機組在工作過程中,風機葉片要承受強風載荷、砂粒沖刷、紫外線照射、大氣氧化與腐蝕等外界因素的作用。因此為了抵御殘酷的天氣狀況,風機葉片的表面噴涂質量尤為重要。用手工進行葉片的噴涂工作,不僅效率十分低下,工人的勞動強度相對較大,關鍵是噴涂質量無法得到良好的保障。用人工來進行操作,往往得不償失。顧純元說:“但是用機器人來進行葉片表面的噴涂,不僅大大節省了人力、提高了生產效率,更重要的是確保了穩定的高質量噴涂工藝,從而保證了風機長時間的正常運轉,將綠色能源輸送到全球。”
利用ABB強大的國際平臺,更多國外先進的應用案例走入了國內,實現了技術共享。“隨著客戶信任度的逐年提高,以及產品種類的不斷完善,我們不斷將ABB在全球應用的成功案例介紹到中國,并針對本地具體的生產需求,提供契合實際需要的系統解決方案。我們期待ABB機器人在中國能夠實現更長足的發展。”顧純元總結道。
面對行業內的諸多挑戰,顧純元信心滿滿。這種自信不只來源于市場的積極反應,更來源于ABB對于機器人行業發展的積極樂觀的態度。當很多人還在對機器人產品的“黃金期”何時來臨抱有疑問的時候,ABB機器人已經在助推著這一天的到來,并做好了迎接中國工業自動化騰飛的準備!