韓國KTX高速列車對美國出口亮起了紅燈。因為1月19日中美首腦會談后,中美已就合作生產高鐵達成了協議。美國白宮公開表示,中國鐵道部同意向美國提供高鐵技術。
中國鐵道部與美國通用電氣公司(GE公司)達成一致,支持中國南車與GE公司在美成立合資公司,將中國的高速鐵路技術帶到美國。合資公司的產品范圍不僅包括高速電動車組,還包括中速電動車組、地鐵、輕軌車輛及內燃動車組。
中國在清朝末期向美國和加拿大等地派送大批被稱為“苦力”的體力勞動者,參與建設了北美大陸橫斷鐵路。如今中國反而向美國傳授高鐵技術。奧巴馬曾表示:“其他國家也在建高鐵,沒有理由我們做不到。”
由于中美決定合資生產高鐵,一直推進KTX高速列車對美出口的現代ROTEM將遭受巨大沖擊。現代汽車集團鐵路車輛制造公司現代ROTEM生產KTX高速列車等各種動車組。一直以來,現代ROTEM為開拓具有80億美元規模的美國高鐵市場竭盡全力。
如果瞄準美國高鐵市場的中美合資工廠在美國落成,正在推進進軍美國高鐵市場的現代ROTEM將受到巨大威脅。高鐵項目首先要進行大規模投資,因此如果沒有一定把握,不可能輕易進行投資。隨著中國借助GE公司向美國投資,引發了“中國是不是已經拿到美國高鐵工程大單”的猜測。有觀測稱,現代ROTEM最近更換管理班子“可能是在這件事上追究責任”。
中國高鐵技術水平備受關注。中國南車集團生產的“和諧號(CRH380)”新型高速列車最高時速可達486公里,商業運行速度也達到380公里,這比現代ROTEM高速列車“KTX-山川”的最高時速(350公里)快了30公里。據評價,“和諧號”的乘坐環境也比KTX更舒適。與“和諧號”相比,KTX寬度設計得比較窄,目的是為了在列車通過隧道時減輕空氣阻力。
另外,KTX高速列車采用的是低站臺,上下車時要走臺階,而“和諧號”采用了地鐵式的高站臺。高站臺的優勢在于可以使上下車時間縮短,坐輪椅也可直接進出列車。實際上,韓國肢體殘疾人一直對KTX高速列車的臺階式乘車口表示不滿。