根據中國石油化學工業協會最新的統計數據,2003年中國化工市場累計達到9702億元,占GDP的10%左右,是中國最大的產業。由于每年需要進口大量化工產品,未來三年,中國將建設一系列世界級化工項目,以增加化工原料、中間體、塑料單體和聚合物、工業氣體的產量。統計數據顯示,2003年中國乙烯的消費量達到1500萬噸,而國內的產量僅有611萬噸。中國進口合成橡膠100.6萬噸,占國內總消費量的45.7%;進口合成樹脂1907.3萬噸,占國內需求量的55.9%;進口苯乙烯單體266.1萬噸,占總需求的73.9%。因此,國內化工產品的供應缺口在為海外石化巨頭提供了巨大的市場,國際大公司紛紛來華投資。其中,德國拜耳在華就已經投資建設了24個工廠,去年總投資達到11億歐元。