英國曼徹斯特大學和DialightLumidrives公司正在合作,研究將發光二極管(LED)技術優勢應用在道路照明中。
更小、更亮、更長壽
LED最先于上世紀70年代出現在數字手表和計算機中。今天,這項技術取得了進步,可以用來制造耐用、低能耗且對社區友好道路照明設備。
LED照明不僅環保,而且安全。它不含玻璃、燈絲或汞,所以不會發生由于鹵素或高強度電流(HID)而導致燈具爆炸的情況。壓電流可以完全保證消費者的安全。同時,其成本低,不會受到由于鈉蒸汽單元而帶來的汞處理限制。而且,由于LED體積是如此之小,制造商用它來制造更加圓滑、體積更小、質量更輕的發光體的可能性就大大增加了。
彩色的LED模塊可以使顏色非常逼真,可以根據型號大小以及能量消耗率,逐漸增加高亮度輸出,而且能源效率比白熾燈單元高。在歐洲非常普遍的高壓鈉蒸汽路燈每消耗一瓦電,可以產生85流明的照明量,而LED技術已經使每瓦電產生的照明量超過了150流明。隨著新的半導體的出現發展,預計這個數字還要更高。
LED的預期壽命長,正在研究的LED路燈模塊壽命超過了10年,是普通路燈壽命的四倍多。LED路燈的長壽命意味著不需要經常行更換,從而減少了交通中斷的潛在性,降低了政府為此而支付的維修費用。
耗能低更美觀
DialightLumidrives公司總經理認為,未來10年,發光二極管將成為主要的照明來源,現正在朝這個方向前進。
曼徹斯特大學電能轉換部的羅杰爾·沙特爾沃思博士說:“在20世紀時,讓所有東西看起來都呈桔色的老式鈉燈將逐漸被高壓燈所取代。這些高壓鈉燈發光更明亮,而且符合視覺審美,還能幫助解決街頭犯罪和反社會行為,同時耗能低。”
“發光二極管技術首次顯示出其卓越性是在上世紀70年代的器具顯示上,隨后我們越來越多地看到發光二極管被用在諸如交通號燈和汽車燈這樣的事物上。”
他又補充說:“隨著環境問題被提到了國家和政府日程的首要位置,節省能源成了一個重要的問題。試想一下光英國就有多少燈,那么你就會清楚在能源和費用節省上存在著多大的機會。”
研究人員指出,在降低能源消耗以及整體操作成本的同時,LED路燈還有助于減少光污染,大城市向天空排放熱量的時代可能要成為過去了。公司人員表示,將現有的路燈換成LED路燈應該很簡單,因為不需要復雜的電子技術。
欲當大任還需“磨練”
如果用LED來提供照明的方式得到應用的話,可以使能源消耗量減少25%%—50%。但是當需要12000流明(一只典型的60瓦家燈泡是800流明)或以上的照明時,發熱和其它與電相關的問題將成為制約LED技術的障礙。
現在研究人員要解決的難題是,如何減少緊密壓縮在一起的一組LED所產生的熱量。由于LED模塊會被用在戶外,所以還需要考實際的環境因素,如關鍵的散熱片上被鳥筑巢的可能性。還有就是規章問題。現行規章中規定了燈的刺眼程度和光污染限制,同時明確規定了LED光源可以安裝的區域。這些都是挑戰。
在正常操作下,LED要經歷光輸出逐漸減少的過程,而且這個過程會一直持續。導致光輸出減少的原因可能是LED產生光的效率降低,或者是由于LED壓縮包內的光徑在減少。不過,只要沒有超負荷使用,LED路燈在工作5萬小時或10年后,還可以達到70%原始光輸出的能力。