江澤民同志在“七一”講話中明確提出,“在當代中國,發展先進文化,就是發展有中國特色社會主義的文化,就是建設社會主義精神文明。”從而為我們深入理解“中國先進文化”的內涵指明了方向。
文化的內涵非常豐富。從廣義上講,文化既是一種社會生活方式,又是一種精神價值體系,有先進與落后之分。
一般說來,所謂先進文化主要是指科學的、健康的、符合最廣大人民群眾的根本利益的、代表未來發展方向和有利于社會進步的文化。先進文化是人類文明進步的結晶,也是人類精神文明的載體。衡量先進文化有一個一般標準和特殊標準。一般標準是有利于生產力的解放和發展,有利于社會全面進步,有利于人自身的解放和發展。文化又是一種特殊的社會歷史現象,它與具體的國家、民族的歷史條件相聯系,因而具有自身的特點。由此,我們也可以說,判斷中國先進文化的一般標準主要是看它是否適應和推進中國社會生產力的發展,凡是適應和推動社會生產力發展的文化,就是先進文化;凡是阻礙社會進步和社會生產力發展的文化就是腐朽的甚至反動的文化。中國先進文化又與我們國家、民族的具體歷史條件相聯系,因而具有中國自身的特點。中國先進文化就是有中國特色社會主義的文化,其內容同我們黨一貫倡導的社會主義精神文明是一致的。有中國特色社會主義的文化,是凝聚和鼓勵各族人民的重要力量,是綜合國力的重要標志。它淵源于中華民族五千年文明史,又植根于有中國特色社會主義實踐,它反映我國社會主義經濟和政治的基本特征,又對經濟和政治的發展起巨大促進作用。正如江澤民同志在《講話》中指出的:“社會主義社會是全面發展、全面進步的社會。社會主義現代化事業是物質文明和精神文明相輔相成、協調發展的事業。”