來源:《環(huán)球企業(yè)家》雜志
在太陽(yáng)能與生物能源之外,我們其實(shí)還有很多環(huán)保選擇
文 《環(huán)球企業(yè)家》沈霄戈
2007年,當(dāng)iPhone終于揭開其神秘的面紗,并成功地讓早已有了眾多猜測(cè)的人們依然眼前一亮?xí)r;當(dāng)Google一次次挑戰(zhàn)人們的想象力,并最終將其觸角延伸到地球之外時(shí),“創(chuàng)新”已開始成為這個(gè)時(shí)代的主流。然而同它一樣頻繁出現(xiàn)在全球各大企業(yè)商業(yè)宣傳中的還有另一個(gè)詞匯——環(huán)保。的確,在今天,如果一個(gè)企業(yè)沒有采取相應(yīng)的環(huán)保措施,沒有更多地強(qiáng)調(diào)社會(huì)責(zé)任,那么它可能不僅會(huì)被視為落伍,甚至?xí)灰暈椴回?fù)責(zé)任。
隨著新能源行業(yè)的公司股票在證券市場(chǎng)上受到熱烈追捧,一個(gè)又一個(gè)領(lǐng)域相繼被納入到環(huán)保的范疇,近幾年,一些專門順應(yīng)環(huán)保創(chuàng)新思維的公司應(yīng)運(yùn)而生。而這些“綠色先鋒”們由于聰明地將當(dāng)今兩大時(shí)髦“賣點(diǎn)”集合于一身,也越來越受到風(fēng)險(xiǎn)投資者的青睞。
電腦也“綠色”
無孔不入的網(wǎng)絡(luò)當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過這樣的機(jī)會(huì),GridPoint就利用網(wǎng)絡(luò)提供有效節(jié)省現(xiàn)有能源的服務(wù)。這家成立僅3年的美國(guó)公司通過他們的智能存儲(chǔ)平臺(tái)在控制負(fù)荷、存儲(chǔ)與產(chǎn)出能源方面均衡地分配資源,從而保證能源的供需平衡。
“這個(gè)系統(tǒng)設(shè)計(jì)在不需要改造任何物理建筑結(jié)構(gòu)的情況下吸收更多的新能量。它是一個(gè)有標(biāo)準(zhǔn)組件、可升級(jí)、可靠性強(qiáng)的智能系統(tǒng),能夠?qū)鹘y(tǒng)的能源消耗物作出回應(yīng),甚至是插電的混合能源汽車。”GridPoint在自己的網(wǎng)頁(yè)上這樣強(qiáng)調(diào)其優(yōu)勢(shì)。
而GridPoint這種專業(yè)經(jīng)驗(yàn)不僅在能源行業(yè)內(nèi)被廣泛利用,也拓展到為世界500強(qiáng)公司提供大規(guī)模IT系統(tǒng)的技術(shù)支持與咨詢。
以為這只是發(fā)電廠才派得上用場(chǎng)的大型設(shè)備?錯(cuò)了,他們同樣考慮普通家庭的需求。當(dāng)“環(huán)保節(jié)能”已開始漸漸深入人心時(shí),如今,我們除了依靠勤拔插頭這樣傳統(tǒng)的方法節(jié)省電量,還可以利用GridPoint開發(fā)的智能化家庭電力儲(chǔ)存設(shè)備。它使用大容量的儲(chǔ)電庫(kù)保證家庭電力供應(yīng),通過完備的用電管理系統(tǒng)選擇用電時(shí)間,利用家庭可再生發(fā)電等多種方法降低耗能。其操作方法也簡(jiǎn)單易行,利用產(chǎn)品控制軟件,自己確定運(yùn)行時(shí)間表,決定什么時(shí)段讓城市電網(wǎng)向你的儲(chǔ)電庫(kù)充電。在電費(fèi)較高的時(shí)段可以關(guān)閉入戶的供電系統(tǒng),讓自備的儲(chǔ)電庫(kù)為家庭供電。這樣,充分利用用電的時(shí)段差使用電力,既降低了能源消費(fèi),同時(shí)也節(jié)省了電費(fèi)。
就像連接的網(wǎng)絡(luò)自身由不同個(gè)節(jié)點(diǎn)組成一樣,利用網(wǎng)絡(luò)的想法也絕非一家。熟諳網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)原理的各個(gè)公司都從不同的角度各顯神通。銀色春天網(wǎng)絡(luò)就希望通過網(wǎng)絡(luò)聯(lián)合工作的協(xié)同效應(yīng)來更有效地利用能源。不像大多數(shù)賣主提供給使用者以單一設(shè)備,銀色春天網(wǎng)絡(luò)是一個(gè)以IP為基礎(chǔ)構(gòu)建的開放標(biāo)準(zhǔn)網(wǎng)絡(luò)。這種方式通過支持整個(gè)傳輸系統(tǒng)中一系列廣泛的應(yīng)用,提供最大化的運(yùn)作能力與經(jīng)濟(jì)價(jià)值。結(jié)果是在降低成本的同時(shí),在執(zhí)行操作上進(jìn)行及時(shí)的控制與轉(zhuǎn)換,以提供高效力、可信的客戶服務(wù)。
電腦網(wǎng)絡(luò)能夠成為節(jié)約效能的主力軍,但另一方面,由于電腦耗電,電力通常由火力發(fā)電廠供應(yīng),火力發(fā)電又會(huì)釋放二氧化碳,所以人們也將電腦視為制造溫室氣體的一個(gè)間接“兇手”。據(jù)統(tǒng)計(jì),一臺(tái)電腦每年會(huì)向大氣層排放大約1000磅的二氧化碳。于是,挽救電腦的“罪名”又成為其他IT公司的新商機(jī)。
位于西雅圖的美國(guó)公司Verdiem鑒于此,就專門設(shè)計(jì)出了名叫Surveyor的軟件。該軟件能遙控企業(yè)網(wǎng)絡(luò)上的臺(tái)式機(jī)及筆記本電腦,調(diào)解其進(jìn)入節(jié)電睡眠狀態(tài)的時(shí)機(jī)與方式。如果公司主頁(yè)上綠花花的美元鈔票圖案與“快速回收”的口號(hào)還不足以打動(dòng)人心,那么,Verdierm干脆設(shè)置了一個(gè)小計(jì)算器,讓你自己親自算算這筆賬。只需要簡(jiǎn)單輸入你的電腦數(shù)量、當(dāng)?shù)仄骄壳吆哪芤约笆欠裥枰ㄉ峥照{(diào)的消耗,就馬上會(huì)出現(xiàn)一組詳細(xì)數(shù)據(jù):一年或四年下來節(jié)省的耗能與費(fèi)用,以及折合成所減少的二氧化碳排放量。據(jù)測(cè)算,Surveyor軟件平均每年讓每臺(tái)電腦節(jié)省20美元的電費(fèi),相當(dāng)于降低二氧化碳排放量440磅。而一年15臺(tái)電腦減少的二氧化碳排放量,相當(dāng)于一輛中型汽車的釋放量。
Surveyor軟件的安裝費(fèi)用并不昂貴,目前是25美元,每年維護(hù)費(fèi)僅3美元。對(duì)于企業(yè)或?qū)W校這種擁有上百甚至上千臺(tái)計(jì)算機(jī)的大型網(wǎng)絡(luò)來說,全部節(jié)能的總和算下來能節(jié)省一筆很大的開銷。
在替企業(yè)算經(jīng)濟(jì)賬的同時(shí),Verdiem自身也應(yīng)了“快速回收”的效應(yīng):2007年Verdiem宣布獲得來自KPCB的830萬美元投資。
黃金助力
除了資金介入,參與到環(huán)保企業(yè)的形式也正在變得多種多樣。能夠想象黃金領(lǐng)域與環(huán)保掛鉤嗎?不久前,推動(dòng)全球黃金需求的機(jī)構(gòu)世界黃金協(xié)會(huì)就在環(huán)保領(lǐng)域?qū)ふ业搅诵禄锇镹anostellar。這是一家在全球領(lǐng)域提供汽車尾氣排放控制技術(shù)的美國(guó)公司,正如其名字所顯示的,它減排汽車尾氣的核心方法就是納米技術(shù)。其主要產(chǎn)品——汽車觸媒轉(zhuǎn)化器,可以通過化學(xué)反應(yīng)使汽車尾氣中的有害氣體生成無害的水與二氧化碳,達(dá)到凈化目的。
而2007年4月,它新近開發(fā)出的一種用于汽車業(yè)的催化劑配方NS Gold,在使用傳統(tǒng)金屬鉑與鈀之外,首次添加了黃金成分。其實(shí)長(zhǎng)期以來,汽車制造業(yè)者一直都嘗試在催化劑中加入黃金成分,因?yàn)榕c目前使用的純鉑催化劑相比,黃金成分能使輕型及重型柴油發(fā)動(dòng)機(jī)排放的有害氣體減少40%,也為汽車制造商節(jié)省了成本。但是催化劑耐久性的技術(shù)問題也一直使易受氧化的黃金使用受阻。Nanostellar這項(xiàng)突破性的技術(shù)使其獲得了年度最具創(chuàng)新產(chǎn)品的榮譽(yù)。
這也促使黃金協(xié)會(huì)與它建立了長(zhǎng)期的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系,以推動(dòng)黃金進(jìn)入汽車催化劑市場(chǎng)。世界黃金協(xié)會(huì)已對(duì)Nanostellar公司投資,促進(jìn)含金汽車尾氣控制系統(tǒng)技術(shù)的商品化及市場(chǎng)化。這將增加對(duì)黃金的工業(yè)需求,2006年工業(yè)上的黃金需求總計(jì)達(dá)1610萬盎司(合458噸)。
如今,除了歐美市場(chǎng)外,Nanostellar也開始向亞洲的日本與韓國(guó)滲透。“政府對(duì)柴油車尾氣排放的嚴(yán)格限制決定了我們產(chǎn)品的廣闊市場(chǎng)。” Nanostellar公司的CEO Pankaj Dhingra 對(duì)《環(huán)球企業(yè)家》說。他同時(shí)還表示出對(duì)中國(guó)市場(chǎng)的興趣。雖然由于中國(guó)政府還沒有對(duì)柴油車的排放作出有關(guān)規(guī)定,這使Nanostellar的產(chǎn)品在華難以普及,但Pankaj Dhingra熱切期待著能與中國(guó)催化劑公司合作,開發(fā)出適應(yīng)中國(guó)環(huán)境、針對(duì)汽油的類似產(chǎn)品。而對(duì)于現(xiàn)在正在洽談的新開發(fā)產(chǎn)品——生物能源觸媒,Nanostellar也希望在其合作伙伴中出現(xiàn)中國(guó)公司的身影。
目前,Nanostellar已經(jīng)進(jìn)行了兩輪融資。第一輪融資就獲得了包括3i Group、Khosla Ventures與AsiaTech Management、Monitor Ventures等風(fēng)險(xiǎn)投資參與的1000萬美元。
古人的智慧
當(dāng)然,創(chuàng)新環(huán)保并不只是與高科技有關(guān),其實(shí)它從來就沒有遠(yuǎn)離過人類最樸素的想象力。當(dāng)斯蒂芬·懷格在海邊看到自己的風(fēng)箏被巨大的風(fēng)速推動(dòng)時(shí),利用風(fēng)箏中的巨大能量進(jìn)行空中航行的夢(mèng)想就根植在了這個(gè)彼時(shí)只有15歲的德國(guó)少年心中。在看到兩本描述可持續(xù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展新商業(yè)前景的書后,完成了工業(yè)工程學(xué)業(yè)的懷格終于實(shí)現(xiàn)了夢(mèng)想。2001年他創(chuàng)立了SkySails公司,用風(fēng)箏牽引輪船進(jìn)行航行。
這種情形早在公元前的古埃及船隊(duì)中就出現(xiàn)過,而SkySails系統(tǒng)則是利用現(xiàn)代技術(shù)更加科學(xué)合理地利用風(fēng)能。Beluga貨船公司12月下水的一艘新型貨船就接受了這種新奇的動(dòng)力—一面由德國(guó)SkySails公司制造的、像足球場(chǎng)那么大的160平方米的風(fēng)箏。除了這套由繩索牽引的風(fēng)箏,SkySails的系統(tǒng)還包含發(fā)射、回收以及控制全部操作的設(shè)備。而自動(dòng)駕駛軟件可發(fā)送與接收航行相關(guān)的各類數(shù)據(jù),以保證航行始終處于最優(yōu)狀態(tài)。SkySails的構(gòu)想很簡(jiǎn)單:當(dāng)風(fēng)向條件合適的時(shí)候,船長(zhǎng)會(huì)升起風(fēng)帆,產(chǎn)生足夠的動(dòng)力或者干脆關(guān)掉船的引擎。
目前世界上有90%的貨物都是由貨船運(yùn)輸,尋求更為清潔的能源在航運(yùn)業(yè)是必然趨勢(shì),SkySails希望在最理想的條件下能節(jié)省50%的燃料消耗。風(fēng)箏通常能在海平面1000英尺上空飛行,此時(shí)風(fēng)力比海表面強(qiáng)50%,同時(shí)風(fēng)帶動(dòng)向上的動(dòng)力能夠減少船體受到的壓力。
這項(xiàng)創(chuàng)新也給這家位于港口城市漢堡的公司帶來了可觀的經(jīng)濟(jì)效益。它的系統(tǒng)被裝在客戶導(dǎo)航的貨船上。除Beluga貨運(yùn)集團(tuán)外,其他兩家德國(guó)的貨運(yùn)公司W(wǎng)essels與Juengerhans也在計(jì)劃安裝一套或者更多的SkySails系統(tǒng)。
Skysails在度過一段短暫的尋找資金的艱難時(shí)期后,終于贏得了Oltmann集團(tuán)相當(dāng)大的信任與支持。這個(gè)設(shè)在德國(guó)利爾知名的航運(yùn)業(yè)金融集團(tuán)在2003年成為SkySails的獨(dú)家融資伙伴, 而研發(fā)測(cè)試結(jié)果的實(shí)用效應(yīng)也讓公司不難找到下一步的投資。
盡管 SkySails不是唯一一家風(fēng)箏技術(shù)先鋒,例如美國(guó)公司KiteShip就正為私人游艇建造巨型風(fēng)箏,但是它卻是目前全球唯一發(fā)展、生產(chǎn)與銷售基于牽引風(fēng)箏、完全利用自然風(fēng)的推力系統(tǒng)的公司,并且享有國(guó)際專利。“SkySails第一個(gè)專門為超級(jí)快艇設(shè)計(jì)的系統(tǒng)在2008年將會(huì)安裝在法國(guó)造船所30m+-Yachts特地配置的快艇上,而且2008年我們將開發(fā)SkySails的系列產(chǎn)品,并且正式進(jìn)軍國(guó)際市場(chǎng)。”SkySails的負(fù)責(zé)人Anne Staack對(duì)《環(huán)球企業(yè)家》說。而其雄心勃勃的目標(biāo)還包括到2015年,將全球用風(fēng)箏裝備的船增加到1500艘。