來源:《環(huán)球》雜志
王晉燕
在當(dāng)今世界,微軟掌控著個(gè)人電腦的軟件系統(tǒng),雅虎則把持著互聯(lián)網(wǎng)的門戶,而互聯(lián)網(wǎng)業(yè)最具戰(zhàn)略意義的制高點(diǎn)——搜索和基于搜索的在線廣告,牢牢地被谷歌盤踞著。谷歌因此成為了真正讓微軟總裁比爾·蓋茨感到不安的公司。
“網(wǎng)絡(luò)就是一切”
早在2005年,美國作家斯蒂芬·阿諾德在《谷歌傳奇》一書中就曾作出了這樣的預(yù)言:“谷歌有一個(gè)雄心壯志,這就是將信息時(shí)代從臺(tái)式機(jī)推向互聯(lián)網(wǎng)。谷歌是這個(gè)時(shí)代的計(jì)算平臺(tái),它會(huì)將微軟從王座上拉下來。”
這個(gè)預(yù)言似乎正在加速變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
憑借在互聯(lián)網(wǎng)廣告和搜索市場占據(jù)的壟斷優(yōu)勢,谷歌輕松地進(jìn)軍幾乎所有互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域,包括電子郵件、視頻共享、網(wǎng)絡(luò)地圖、手機(jī)軟件、社交網(wǎng)絡(luò)、辦公軟件,等等。2007年,谷歌的營收比2002年增長了37倍,員工人數(shù)超過1.6萬人。
谷歌的迅速擴(kuò)張,使微軟控制的個(gè)人電腦帝國的拳頭產(chǎn)品正面臨逐步變成“無意義資產(chǎn)”的風(fēng)險(xiǎn),因?yàn)槿藗冴P(guān)注的焦點(diǎn)正在遠(yuǎn)離個(gè)人電腦而轉(zhuǎn)向互聯(lián)網(wǎng)——套用那句俗語,“網(wǎng)絡(luò)就是一切”。
30多年前,比爾·蓋茨描繪了家家戶戶使用個(gè)人電腦的宏偉藍(lán)圖。他的這個(gè)夢想到新千年時(shí)在發(fā)達(dá)國家基本已經(jīng)實(shí)現(xiàn)。然而,自從谷歌橫空出世以來,微軟的全球霸業(yè)開始面臨前所未有的威脅。蓋茨,這位即將從2008年7月起退出微軟日常管理工作的統(tǒng)領(lǐng)最早預(yù)見了互聯(lián)網(wǎng)的價(jià)值,但卻沒能成功地將自己一手打造的軟件帝國帶入互聯(lián)網(wǎng)的世界。
蓋茨的接班人、微軟首席軟件架構(gòu)師雷·奧茲,曾在自己撰寫的高管備忘錄中強(qiáng)烈建議微軟將互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)作為公司未來發(fā)展的方向。“我們必須對(duì)所有事情都保持快速的反應(yīng),并且用最快的時(shí)間拿出決策來。如果稍有閃失,我們就會(huì)面臨巨大的風(fēng)險(xiǎn)。”
奧茲承認(rèn),谷歌的崛起讓微軟措手不及,他很早就有了聯(lián)合其他互聯(lián)網(wǎng)公司共同抵抗谷歌的想法。有消息稱,微軟此次收購雅虎,他才是真正的幕后操縱者。
小心窺視街道的“眼睛”
曾幾何時(shí),谷歌只不過是一家搜索引擎公司,而如今,谷歌早已將觸角延伸到IT業(yè)的各個(gè)角落。從推出Gmail免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)電子郵件服務(wù)到“谷歌地球”這樣的衛(wèi)星地圖服務(wù),再到收購全球最富創(chuàng)意的視頻網(wǎng)站YouTube,谷歌的版圖迅速擴(kuò)張,谷歌每推出一種產(chǎn)品,都在刷新著人們對(duì)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的想像力。
2007年6月,谷歌為其極富創(chuàng)意的在線地圖工具谷歌地圖又增添了一項(xiàng)新的搜索功能——街道視圖服務(wù)。谷歌在其宣傳廣告上這樣描述道:“借助‘街道視圖’這項(xiàng)新服務(wù),用戶可以模擬走在一個(gè)城市的街道上,查看附近的飯店,甚至拉近鏡頭尋找公交車站和路牌以制定出行計(jì)劃。”
與以往一樣,谷歌推出的這項(xiàng)可以360°瀏覽街頭實(shí)景的新搜索服務(wù)立刻引來眾人極大的關(guān)注,利用“街道視圖”查看街景儼然成為一種風(fēng)潮。然而,當(dāng)車身上帶有“谷歌”標(biāo)志、車頂安裝了攝像頭的汽車出現(xiàn)在美國一些城市的街頭抓拍高清晰度的全景圖片時(shí),人們發(fā)現(xiàn)這項(xiàng)服務(wù)正在侵犯隱私。
由于照片畫面巨細(xì)無遺,路人在街邊的一舉一動(dòng)、甚至許多人的日常生活場景都清晰可見,細(xì)心的使用者不斷發(fā)現(xiàn)例如一名男子在街邊挖鼻孔、兩名年輕女子穿著比基尼享受日光浴,一對(duì)夫婦在公交車站長凳上親密等圖片。新服務(wù)隨即引發(fā)侵犯公眾私隱的廣泛爭議。
在美國流行著一種說法,如果能在動(dòng)畫喜劇《辛普森一家》中被調(diào)侃和嘲諷過,才算進(jìn)入了主流文化。谷歌無疑獲得了這樣的機(jī)會(huì),在該劇的某一集,馬芝·辛普森將她的名字輸入谷歌中搜索,驚奇地得到62萬9000個(gè)結(jié)果,隨后她在谷歌地圖中查找自己的房子,當(dāng)她把衛(wèi)星照片放大后驚駭?shù)匕l(fā)現(xiàn),荷馬·辛普森竟然光著身子躺在外面的吊床上,“進(jìn)來!別人都在看你呢!”她沖著窗外大聲叫喊。荷馬慌忙回到屋里。
從這個(gè)略帶調(diào)侃的例子中,人們似乎能夠窺見今日的谷歌意味著什么。它主宰著互聯(lián)網(wǎng),讓無論身處何處的所有人,就像馬芝一樣,都能夠得到她想要的信息。然而,當(dāng)人們沉迷于這種日益便利的服務(wù)時(shí),卻沒有意識(shí)到他們的隱私也在悄然被泄露。
誰將控制你的一切
這已不是第一次谷歌引發(fā)人們的擔(dān)憂。人們還清楚地記得,近些年來,世界上已有不少國家的政府曾對(duì)谷歌地圖涉及軍事要地提出過強(qiáng)烈的抗議或是稍顯軟弱的規(guī)勸。
更為令人擔(dān)心的是,任何人,只要在互聯(lián)網(wǎng)上出現(xiàn)一次,就開始被記錄,他的需求被跟蹤,隨著上網(wǎng)次數(shù)的增加,這個(gè)人的行為模式開始被鎖定,一個(gè)隱秘而強(qiáng)大的控制工程就可能會(huì)針對(duì)他而展開。
如今,越來越多的用戶把他們的電子郵件、照片、博客、視頻、定制新聞、地圖、聯(lián)系人、社交網(wǎng)絡(luò)、文檔、以及信用卡——總之,他們生活中的所有資料都保存在網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器里。這讓網(wǎng)絡(luò)巨頭,比如谷歌,正變得像一所銀行,只不過它保管的不是貨幣,而是信息。
利用龐大的信息銀行,網(wǎng)絡(luò)巨頭可以開發(fā)出更為精準(zhǔn)的搜索工具,通過對(duì)用戶個(gè)人資料的綜合分析更為有選擇、有針對(duì)性地為個(gè)人用戶提供精準(zhǔn)的服務(wù),而在用戶享受這種便利的服務(wù)時(shí),也已在不知不覺中成為了“網(wǎng)絡(luò)帝國”的“子民”。
如今,以微軟對(duì)雅虎的收購案為標(biāo)志,微軟與谷歌之間爭奪全球互聯(lián)網(wǎng)霸業(yè)的大戰(zhàn)正式開啟。不難預(yù)測,在不久的將來這些互聯(lián)網(wǎng)巨頭為了取得爭霸戰(zhàn)的勝利將越來越深入地開發(fā)各自的網(wǎng)絡(luò)控制術(shù),同時(shí),廣告商們?yōu)榱俗陨淼睦嬉矊⒏鼮橐蕾囉谶@種控制術(shù),作為普通互聯(lián)網(wǎng)用戶的個(gè)人,又將如何逃避網(wǎng)絡(luò)帝國日益無形而強(qiáng)大的控制?
還記得影片《黑客帝國》中莫菲斯與尼奧有關(guān)人類被Matrix所控制的經(jīng)典對(duì)白嗎?莫菲斯啟示并讓尼奧看到,人類之所以被Matrix所控制,是源于對(duì)便利生活的沉迷。
在一部風(fēng)靡全球的FLASH影片中,兩位美國記者曾大膽地預(yù)測2014年谷歌獨(dú)霸網(wǎng)絡(luò)天下的情景:“2014年,人類對(duì)信息的使用達(dá)到了早期難以想像的廣度與深度。2014年3月9日,谷歌發(fā)布了集大成的EPIC。”
伴隨影片開始的,是一個(gè)值得深思的判斷句:這是最好的時(shí)代,也是最糟糕的時(shí)代。