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蘇州市古代天文計(jì)時(shí)儀器研究所成功復(fù)制出了世界上最小的水運(yùn)儀象臺(tái)。
這臺(tái)復(fù)制品有點(diǎn)像衣櫥,但頂端有間小屋。整臺(tái)儀器總高0.45米,寬0.25米,共分三層。古代天文計(jì)時(shí)儀器研究所負(fù)責(zé)人、高級(jí)工程師陳凱歌指著儀器介紹,頂部小屋下面裝的是渾儀,頂蓋可以開(kāi)啟,這樣就可以觀測(cè)天象了,現(xiàn)在的天文觀測(cè)臺(tái),都是仿照這一原理建造的;第二層是渾象儀,可以演示天象;最下面寶塔狀的裝置,是設(shè)有動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的報(bào)時(shí)系統(tǒng)。
更為神奇的是,用手撥動(dòng)儀器的齒輪,儀器就可自動(dòng)演示天象和報(bào)時(shí)了,還可驅(qū)動(dòng)渾象自動(dòng)跟蹤某一天體。原來(lái),儀器的三層之間都設(shè)有傳動(dòng)裝置。陳凱歌說(shuō),水運(yùn)儀象臺(tái)原先是以漏壺的流水為原動(dòng)力進(jìn)行控制的,但這臺(tái)儀器要參加今年在西班牙舉辦的世博會(huì),根據(jù)參展要求不能用水或電控制,所以他們就采用手動(dòng)控制方式了。
最早的水運(yùn)儀象臺(tái)高約12米,寬約7米。解放后,國(guó)內(nèi)外一些單位進(jìn)行了復(fù)制,但體量都比較大。蘇州市古代天文計(jì)時(shí)儀器研究所此次按原件的1/28進(jìn)行復(fù)制,最細(xì)的木構(gòu)件直徑只有1.5毫米,要做出榫頭的窗戶格子,寬度也只有5—6毫米,使用的木料又是比較硬的花梨木,因此制作難度很大。陳凱歌告訴記者,他們所5名機(jī)械、木工方面的能工巧匠足足花了4個(gè)月時(shí)間才復(fù)制成功。
水運(yùn)儀象臺(tái)由北宋的宰相蘇頌、韓公廉等人于元祐七年 (公元1092年)建成,至今已有900多年歷史。這臺(tái)儀器創(chuàng)下多項(xiàng)世界記錄:結(jié)構(gòu)中最先設(shè)擒縱控制功能,被譽(yù)為現(xiàn)代鐘表的先軀;
渾儀中四游窺管隨天體運(yùn)轉(zhuǎn)的同步傳動(dòng)系統(tǒng),是現(xiàn)代天文臺(tái)跟蹤機(jī)械——轉(zhuǎn)儀鐘的雛形。這臺(tái)儀器也是世界上最早最大型的機(jī)器,是當(dāng)時(shí)世界上最大、最復(fù)雜、要求最高的自動(dòng)化機(jī)械儀器、天文臺(tái)。