文章來源:中國化工儀器網
蘇州市古代天文計時儀器研究所成功復制出了世界上最小的水運儀象臺。
這臺復制品有點像衣櫥,但頂端有間小屋。整臺儀器總高0.45米,寬0.25米,共分三層。古代天文計時儀器研究所負責人、高級工程師陳凱歌指著儀器介紹,頂部小屋下面裝的是渾儀,頂蓋可以開啟,這樣就可以觀測天象了,現在的天文觀測臺,都是仿照這一原理建造的;第二層是渾象儀,可以演示天象;最下面寶塔狀的裝置,是設有動力驅動的報時系統。
更為神奇的是,用手撥動儀器的齒輪,儀器就可自動演示天象和報時了,還可驅動渾象自動跟蹤某一天體。原來,儀器的三層之間都設有傳動裝置。陳凱歌說,水運儀象臺原先是以漏壺的流水為原動力進行控制的,但這臺儀器要參加今年在西班牙舉辦的世博會,根據參展要求不能用水或電控制,所以他們就采用手動控制方式了。
最早的水運儀象臺高約12米,寬約7米。解放后,國內外一些單位進行了復制,但體量都比較大。蘇州市古代天文計時儀器研究所此次按原件的1/28進行復制,最細的木構件直徑只有1.5毫米,要做出榫頭的窗戶格子,寬度也只有5—6毫米,使用的木料又是比較硬的花梨木,因此制作難度很大。陳凱歌告訴記者,他們所5名機械、木工方面的能工巧匠足足花了4個月時間才復制成功。
水運儀象臺由北宋的宰相蘇頌、韓公廉等人于元祐七年 (公元1092年)建成,至今已有900多年歷史。這臺儀器創下多項世界記錄:結構中最先設擒縱控制功能,被譽為現代鐘表的先軀;
渾儀中四游窺管隨天體運轉的同步傳動系統,是現代天文臺跟蹤機械——轉儀鐘的雛形。這臺儀器也是世界上最早最大型的機器,是當時世界上最大、最復雜、要求最高的自動化機械儀器、天文臺。