倉儲機器人應用實例:奇娃系統
一家名為奇娃(Kiva)系統的公司仿照電腦內存隨機存取的原理,開發出一種能加快處理網上訂單的機器人應用系統。該公司的創始人兼首席執行官米克·孟茨將這個系統與隨機存取內存芯片相比擬。商品倉庫被安排成像內存芯片一樣,由縱橫交錯的獨立式貨架組成網格。這些網格使得機器人可在任意時間接觸到倉庫中的任何物品。
自適應軟件是奇娃系統的關鍵。軟件可防止機器人互相碰撞,并對倉庫中千變萬化的貨品進行跟蹤。硬件其實并不是很了不起。機器人是一個小巧的輪式箱體,矮得可從貨架單元下滑過,甚至可以舉起來。導航系統也很簡單,包含地板上的標貼、光學傳感器和Wi-Fi連接器。紅外傳感器可警告機器人注意路上的障礙物,如一個箱子或破碎的機器人。軟件可幫助機器人計算出新的路徑繞過障礙物。貨架自帶的燈可提醒工人貨物存放在哪里,或到哪里找到訂單上的貨物進行包裝。條形碼掃描器則將工人包裝貨物的時間登記下來,并給下一個機器人發出就位信號。