當亨利?福特在1893年發明了世界上第一輛以汽油為燃料的汽車的時候,他無法想象100年后的汽車將是什么樣子。最近在紐約舉行的2000年度國際汽車展向世界表明,經過一個世紀工業技術的發展,21世紀的汽車工業正在進入一個由網絡技術革命帶來巨大變化的新時代。
本屆汽車大展展示的1000多輛轎車和家用輕型卡車,集中了當前世界汽車工業最先進的技術和最新的外形設計,也反映了當今時代人們的追求和喜好。
此外,還有30多輛概念車,它們代表了未來汽車發展的方向,因而格外引人矚目。
在這些家庭用車上,電子部件價格所占整部汽車生產成本的比例已超過了支撐和連接汽車所需鋼材費用的份額。人們從中看到了汽車的技術含量的提高。
過去,人們乘坐家用汽車時幾乎不能同外界聯系,但這種情況正在急劇發生變化。許多主要汽車制造商正在同電腦和移動通信公司聯手,研發一種自動聲辨技術系統。該系統在駕駛人員眼不離前進方向、手不離方向盤的情況下,通過便攜電腦和無繩電話接收網絡新聞、電子郵件和其他信息,并通過聲控傳達給駕駛人員。
本屆展覽會上雪佛萊的一種旅行用車就裝上了這種設備,人們只要觸動方向盤上的按鈕便可將其啟動。在今年早些時候舉行的底特律汽車展上,福特公司推出的一款概念車則能讓駕駛人員在車內上網。
此外,通用汽車公司也將在明年推出車用網上沖浪系統。在本屆展覽會上,除了“電腦網絡技術進入家庭用車”成為人們關注焦點之外,將“衛星定位系統”和“夜視系統”搬上汽車也成了熱門話題。
100年前汽車的出現使美國進入了一個以汽車工業為主導力量的經濟時代。如今美國正在進入網絡經濟時代,高新技術產業正在代替汽車產業成為推動經濟發展的新動力。盡管如此,處于傳統經濟領域內的汽車工業仍然是美國經濟中的重要組成部分。
這不僅因為汽車工業的年產值仍高達3400億美元,約占美國國內生產總值的4%,還因為汽車產業與機器制造、鋼鐵、石油和筑路等相關產業具有密切的關聯。
此外,汽車是每家每戶必備的交通工具,是一種耐用消費品,對于促進消費和帶動經濟發展仍有巨大的意義。因此,汽車工業依然受到重視,紐約國際汽車展也年年受到密切關注。
然而,全球汽車生產供大于求的矛盾也對美國的汽車工業造成了嚴重的沖擊。據統計,目前全球的汽車年產能力約為4000萬輛,而市場需求僅為3000萬輛。這種供求不平衡加劇了美國汽車廠商同其他國家汽車廠商爭奪市場的激烈程度。
這不僅導致各廠商搶先應用因特等新技術大力改進設計,不斷降低成本以及設法促進銷售和開拓新市場,而且還掀起了汽車業內空前規模的購并和合作浪潮。